Maître de Claude de France

Son nom de convention a été créé par l'historien de l'art Charles Sterling. Après avoir examiné deux tout petits manuscrits enluminés, un livre d'heures et un livre de prières, acquis par le marchand d'art Hans P. Kraus (en), il donne un nom à l'enlumineur resté anonyme en lien avec le commanditaire probable des deux micro-ouvrages. Les armes de Claude de France (1499-1524), duchesse de Bretagne et reine de France sont en effet présentes dans ces deux manuscrits et sont datés vers 1517, l'année où elle a été couronnée reine de France[1].

Le maître a été actif au cours du premier quart du XVI^e siècle à Tours. Il a probablement été l'élève de Jean Bourdichon qui marque profondément son style et qui lui a sans doute transmis des modèles qu'il reprend dans plusieurs de ses miniatures. Il pourrait aussi avoir été actif dans l'atelier de Jean Poyer et a été influencé par un troisième artiste tourangeau : Jacques Ravaud. Enfin, sa collaboration avec Giovanni Todeschino aux Heures de Frédéric d'Aragon lui a fait permis de sa familiariser avec le style italien notamment dans les encadrements faits de candélabres. Il a travaillé à plusieurs reprises pour des personnes de la cour de Louis XII et de François Ier, dont un livre d'heures pour la sœur cadette de Claude Renée de France, ainsi que pour Anne de Beaujeu et pour des prélats tourangeau dont Antoine de Bar[1].

Ses œuvres sont généralement de petit format, mais de grande précisions. Son style se caractérise par l'usage d'encadrements architecturaux répétitifs, faits de colonnes, ainsi que l'usage fréquent de cordelières. Il utilise fréquemment les couleurs lilas, mauve et rose en compagnie du bleu roi et de la Chartreuse, par petites touches presque invisibles[2] - [3].

Pierre-Gilles Girault a proposé de l'identifier au peintre Eloy Tassart. Il est plusieurs fois mentionné dans les archives tourangelles entre 1517 et 1528 et signalé comme enlumineur de la reine Claude de France en 1521 et 1523[4]. Cependant, cette attribution pose encore question vis-à-vis du corpus d'œuvres qui lui est attribué car aucun trace d'activité n'est donné par les documents avant 1517 et une œuvre lui est attribuée en collaboration avec un atelier parisien vers 1520, alors que Tessart semble encore présent à Tours à cette même période[1].

Saint Jean à Patmos, Lectionnaire, Houghton Library.

Saint Augustin et saint Cyrille, miniature du musée national de la Renaissance.

Une trentaine de manuscrits lui sont attribués[5], parmi lesquels :

• Heures de Louis XII, vers 1498-1499, participation aux décorations des marges sous la direction de Bourdichon, manuscrit dispersé.
• Heures de Frédéric d'Aragon, collaboration avec Jean Bourdichon et Giovanni Todeschino, vers 1500-1505, Bibliothèque nationale de France, Lat.10532[6]
• Missel de Jacques de Beaune, collaboration avec Bourdichon pour les encadrements, 1506-1511, BNF, Lat. 886
• Lectionnaire, vers 1510-1515, Houghton Library, Université Harvard, Ms.Typ.252[7]
• Livre d'heures, vers 1510-1525, British Library, Add.18855
• Livre de prières de Claude de France, vers 1517, 132 miniatures, Pierpont Morgan Library, New York, M.1166, ancienne coll.Kraus[8]
• Livre d'heures de Claude de France, vers 1517, collection Herbert Tenschert, ancienne collection Kraus
• Livre d'heures de Claude de France, atelier, vers 1515-1517 (ou vers 1522-1523), collection particulière (vente du 8 avril 2011 chez Gros & Delettrez)[9]
• Épitres de saint Jérome, 2 miniatures et 1 bordure, en collaboration avec l'atelier de Noël Bellemare (?), Victoria and Albert Museum, ms.L.1721-1921
• Miniatures découpées du calendrier d'un livre d'heures, vers 1520, Pierpont Morgan Library, M.1171
• saint Augustin et saint Cyrille travaillant à des pupitres, miniature isolée, Musée national de la Renaissance, Écouen, ECL 11764.
• Feuillets d'un Livre d'heures : saint Antoine de Padoue, sainte Geneviève, École nationale supérieure des beaux-arts, 8° 547 F 74 (n°53 et 54)
• Heures à l'usage de Rome, Bibliothèque de l'Arsenal, Ms.291
• Une miniature ajoutée dans un ms. : saint Jérôme devant le Christ en Croix, Bibliothèque municipale de Lyon, ms.1558
• Livre d'heures à l'usage d'Angers, vers 1510-1520, 23 enluminures de l’'atelier du maître, Bibliothèque municipale d'Angers (acquis en avril 2007), ms.2111[10].
• Il Codice Valois, évangiles du dauphin de France, Bibliothèque Casanatense, Rome, Ms.2020
• Les petites prières de la duchesse de Ferrare Renée de France, Bibliothèque Estense, Modène, Lat.614
• Livre d'heures à l'usage de Rome. London, British Library, Add.35315.