Maître aux mains volubiles

Gille écrivant.
Les Droits d'armes de noblesse, Paris, BNF Fr.1280, fol. 1

Au début des années 1990, un ensemble de cinq manuscrits dont les enluminures pouvaient être attribuées au même artiste furent regroupées sous l'appellation « cercle de Loyset Liédet » par Otto Pächt et Dagmar Thoss, médiévistes autrichiens. En 2002, neuf autres manuscrits enluminés furent adjoints à ces cinq premiers par Hanno Wijsman. Puis, en 2006, Pascal Schandel, historien de l'art spécialiste de l'enluminure flamande, remarqua que nombre d'enluminures de manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale de France possédaient la même particularité stylistique que celles attribuées au cercle de Loyset Liédet. En effet, les mains des personnages paraissent être en perpétuel mouvement. Aussi Pascal Schandel proposa d'attribuer l'ensemble de ces enluminures à un même Maître et proposa le nom de « Maître aux mains volubiles ». Peu après, le corpus de ce Maître fut encore complété pour atteindre quelque cinquante manuscrits.

Le Maître aux mains volubiles semble avoir subi l'influence de Loyset Liédet. Il peint principalement des paysages urbains. Ses intérieurs sont peu décorés et ses personnages aux traits quelque peu caricaturaux ont les paupières bombées.

Le Maître aux mains volubiles travaille parfois seul, comme dans le recueil de traités moraux de Vienne (ÖNB, ms. 2550) ou les Droits d'armes de noblesse de Paris, mais la plupart du temps il travaille en collaboration avec d'autres miniaturistes. Souvent plus doués, ceux-ci produisent les miniatures les plus importantes du manuscrit, cantonnant le Maître aux mains volubiles à la réalisation d'illustrations secondaires, comme dans le Livre de faits de Jacques de Lalaing[2].

Une cinquantaine de manuscrits ont été enluminés, en tout ou en partie, par le Maître aux mains volubiles. La plupart sont conservés à la Bibliothèque nationale de France.