MLV (fusée)

Le lanceur MLV est une fusée réutilisant en grande partie les solutions techniques mises au point par le lanceur léger Firefly Alpha développé par la même société et qui a effectué son premier vol réussi en 2022. La charge utile de MLV en orbite basse est 13 tonnes (11,6 tonnes en orbite héliosynchrone et 2,75 tonnes en orbite de transfert géostationnaire), c'est-à-dire une capacité supérieure à celle de la Delta 2 qui, selon son constructeur, n'a pas de véritable remplaçant sur le marché américain. Ce lanceur comprend deux étages et a un diamètre de 4,1 mètres pour une hauteur totale de 55,66 mètres. Le premier étage est propulsé par 7 moteurs-fusées à ergols liquides Miranda fournissant une poussée totale de 7 161 kiloNewtons (dans le vide) avec une impulsion spécifique de 305 secondes (dans le vide). Le deuxième étage utilise un moteur-fusée Viranda d'une poussée de 1 097 kiloNewton (dans le vide) et une impulsion spécifique de 325 secondes. Ces deux moteurs brûlent un mélange d'oxygène et d'hydrogène liquides et sont alimentés par une turbopompe. La coiffe a un diamètre de 5 mètres[1]. La société avait initialement envisagé pour propulser son premier étage d'utiliser le moteur-fusée AR1 (en) d'Aerojet Rocketdyne qui n'avait pas été retenu pour le lanceur Vulcan[2]. Le premier étage sera également utilisé pour la fusée Antares 330 dans le cadre d'une entente avec Northrop Grumman, avec un premier lancement prévu pour 2024 pour Antares 330 et 2025 pour MLV[3].