MBK 51

Tout à la fin des années 1970, l'entreprise Motobécane, qui venait d'absorber Vélosolex, redoublait de vitalité : à côté de la 51, qui était son modèle phare, sortaient deux modèles plus modestes mais de la même veine :

• la M41, Motobécane 41, dérivée de la M40. Il s'agit d'une version light de la 51 : même motorisation moderne (moteur AV10) mais sans suspension arrière, sans compteur de vitesse, sans variateur et sans la carrosserie autour du réservoir qui caractérisait les premières 51 ;
• la M7[4]. Il s'agit d'un modèle léger à réservoir sous le porte-bagage construit sur un cadre de conception nouvelle très dégagé sous la selle ; ainsi que des modèles en forme de moto-cross : M95TT, M50EV[5]… En 1981 pourtant, Motobécane faisait faillite.

Bien que repris par Yamaha sous la marque MBK en 1983 (époque à laquelle les pédales ne furent plus obligatoires), la M51 apparaît rétrospectivement comme le chant du cygne du plus grand fabricant français de cycles et motocycles.

Le cadre de la série 51 est dérivé de celui de la famille 49-50. C'est une structure acier monocoque incluant un réservoir de forme ovoïde et allongée dans le tube diagonal. Une réserve d'essence de secours était prévue. Toutes les versions disposaient d'amortisseurs à l'arrière, plus inclinés que sur la série 50. Selon les modèles, ils étaient à ressort cachés, amortisseur a boudin sur 51 v , ressorts apparents pour les gammes « jeunes » et certaines séries haut de gamme ont même eu droit en série à des amortisseurs hydrauliques à bonbonne de gaz séparée sur 51 Super black , hard rock , cf

Le bras oscillant est de section ronde et se voit équipé dans les années 1980 d'un système d'antivol à barre. Certaines versions sportives bénéficiaient d'un bras de section rectangulaire, réputé plus rigide, suivant la mode du Peugeot 103 SPX. Cette option s'est généralisée vers la fin de la production.

La fourche est sur les modèles standard une évolution de celle des années 1950 avec coulisseaux proches de l'axe de roue. Le phare est alors rectangulaire. Mais à la fin des années 1970 apparait une fourche « Sport », équipée d'un phare rond suivant la mode de l'époque. Certaines versions sportives ont bénéficié d'un kit carrosserie et d'une tête de fourche carénée. Les fourches n'étaient pas hydrauliques, seule la graisse freinait le débattement.

Les roues étaient à rayons sur les premiers modèles ainsi que sur les séries utilitaires. Sont apparues en 1979 des jantes à bâtons en aluminium sur le modèle 51 Super, suivant la mode des jeunes utilisateurs d'alors.

Le freinage était assuré par des tambours à commande par câble dont le diamètre et l'efficacité n'ont cessé d'augmenter au cours de l'histoire, sans égaler les freins à disques dont seuls quelques rares modèles destinés à la course ont été équipés de série

Le moteur de la famille 51 est un dérivé lointain du vénérable bloc AV 7 des années 1950. Il inaugurait cependant une forte évolution technique avec admission par clapets dans le carter et trois transferts. La puissance était en augmentation de 2 à 3 chevaux DIN. Au milieu des années 1980, un allumage électronique s'est répandu améliorant grandement la fiabilité, puis un système de refroidissement par liquide de série sur certaines gammes. Les carburateurs de diamètre 12 mm ont vu leur taille augmenter vers 14 mm. Les pots d'échappement de forme « tromblon » à l'allure typique ont été progressivement remplacés par un pot de détente de type « Cobra 2 cobra 3 » Vers le milieu des années 1980, le système de démarrage est devenu à kick sur les versions sportives abandonnant le pédalage quand la réglementation des cyclomoteurs le permit.

Certaines 51 (comme la VR) bénéficiaient d'une transmission à variateur de vitesse automatique qui équipait déjà le moteur AV 7. Celle-ci remplaçait la transmission par embrayage.

Afin d'être conforme à la législation française, notamment pour pouvoir être conduit sans permis ou avec le seul BSR, sa vitesse de pointe était volontairement bridée à 45 km/h. Mais, comme son homologue la Peugeot 103 ou comme n'importe quel cyclo, la plupart ont fait l'objet de modifications pour augmenter sa vitesse de pointe, allant du simple débridage en remplaçant le pot d'échappement à l'installation des kits de toutes cylindrés (70 à 80 cm³), en passant par les gros carburateurs (17, 19 voire 21 mm).

Ces engins pouvaient facilement dépasser les 60 km/h simplement en les débridant, mais pouvaient également dangereusement dépasser les 100 km/h une fois modifiés à l'extrême.

À noter également que les compteurs de ces mobylettes donnaient volontairement des indications farfelues tout comme les compteurs de 103, soit 15 voire 20 km/h de plus par rapport à la vitesse chrono (soit 60–65 km/h compteur pour une vitesse réelle de 45 km/h) Ceci était une astuce marketing des fabricants pour séduire une clientèle majoritairement jeune férue de vitesses et de performances.

Gamme basique (modèles à pédales (sauf Club Swing), réservoir 4,2 L, moteur 2,75 ch à 5 500 tr/min, carburateur 12 mm (sauf jazz et 51 V : 13 mm) béquille centrale, fourche télescopique et amortisseurs arrière[6], etc.) :

• Club (1991-2002, premier prix, il s'agit d'un des modèles les plus vendus) ;
• Club Salsa (1991-1995, proposant de nombreux équipements en option) ;
• Club VR (1995-2002, avec variateur à la place d'un embrayage) ;
• Club VR Mexican Style (1996) puis Club VR Tex Mex (1996-2002, variateur et jantes à cinq bâtons) ;
• Club Limited (2002-2003, bleu nuit, jantes à rayon et un diffuseur d'air sous le réservoir comme le modèle Évasion ou XR moteur à air) ;
• Club Jazz (1991-1995) puis Jazz (1996-1999, un des rares modèles avec des clignotants de série, premier modèle de la gamme Club avec feu stop, compteur et porte-bagage chromé) ;
• 51 V (1978-2002, modèle « rétro » avec garde-boue arrière enveloppant) ;
• Club Swing (1997-2002, mélange de la Club et de la Swing, avec démarrage au kick et jantes à cinq bâtons) ;
• City Club (2001-2002, reprend la Club de base avec davantage d'équipements de série : feu stop, clignotants, compteur, etc.).

Gamme « jeune » (démarrage au kick, carburateur 14 mm, moteur 3 ch (air) ou 3,3 ch (liquide) à 6 000 tr/min, antivol à broche arrière) :

• Sport (1988-1989, la Rock avec jantes à bâtons Leleu et nouvelle déco) ;
• Swing (1988-1999, avec selle basse) ;
• Rock (1987-1989, avec de nouvelles jantes à trois bâtons) ;
• Hard Rock (1991-2002, nouvelle version de la Rock avec bras oscillant carré et béquille latérale, particulièrement apprécié pour son esthétique (notamment la version 1996) et son rapport qualité/prix) ;
• Magnum (1987-1993, la Rock avec refroidissement liquide) ;
• Evasion (1989-1999, avec tête de fourche et carénage aérodynamiques) ;
• Passion (1989-1999, la Évasion avec refroidissement liquide) ;
• Roadster (1997-1998, modèle « custom » avec de nombreux chromes, phare et compteur « obus », guidon « racing », selle longue, double barre de renfort, etc.) ;
• Mag Max (1990-1999, guidon z-barre, refroidissement liquide, bras oscillant rectangulaire, noir et (souvent) violet ; d'abord nommé LTD Magnum) ;
• Rock Racing (1989-1993) prédécesseur de la Magnum Racing, même carénage mais sans refroidissement liquide) ;
• Magnum Racing (1988-1996, avec tête de fourche et selle racing, relookée en 1996[7]) ;
• Magnum Racing XR (1996-2003).

Style Chopper (avec fourche et guidon hauts, clignotants, selle biplace, etc.) :

• West (1981, série limitée) ;
• White Horse (1982, série limitée de la West entièrement blanche) ;
• Copper Black (1982, série limitée de la West entièrement noire et cuivrée) ;
• New West (1982-1987, la West avec barre repose-pieds sous le réservoir) ;
• Daytona Cruiser (1987-1990, version modernisée du New West avec kick, dosseret et décors ambiance « Floride », déclinée en une série spéciale avec décors, repose-pieds sous le réservoir et bras oscillant chromés 1989-1990).

Autres :

• Super (1979-1988, précurseur des Rock, Swing…, décliné en plusieurs séries spéciales : Super Blue, Super Black, Black SL, etc.) ;
• 51 J (1990, possible précurseur de la gamme « Club » ou de la « Jazz ») ;
• 51 Lee Cooper (1987, série limitée) ;
• 51 Red Light (1987, série limitée, esthétique proche de toi la Rock) ;
• 51 MobCross ;
• 51 Trail (1979), 51 v (1978-2003 ;
• 51 CF (1985-1988, modèle compétition).

À partir de 2003, le marché des cyclomoteurs est considérablement affaibli, la gamme 51 est remplacée par trois nouveaux modèles au cadre remodelé : Dakota, Kansas et Phenix, dont la production est abandonnée depuis 2008.

Jet-trike Célérité.

Célérité, de Gilles Moussaoui et Claude Boissel, est une mobylette dragster basée sur le cadre d'une MBK 51, dotée d'un turboréacteur Marboré II à postcombustion de 2 500 ch, qui a atteint 375 km/h[8] - [9].

• La Peugeot 103, grande concurrente de la MBK 51

• François Skyvington, My beautiful Mobylette, Éditions Ouest-France, 2006
• Patrick Barrabès, Motobécane : la Mobylette universelle, E-T-A-I, 2008

• (en) Reed Revolution, by Mark Daniels, au sujet du système d'admission à clapet du moteur AV10.
• Le site Bibliotobec.org, consacré à Motobécane, présentant des scans de documentations d'époque, dont des catalogues de 51.
• mbk51.free.fr