Métiers du Moyen Âge

Enluminure dans le Taccuinum Sanitatis, XIV^e siècle.

On distingue deux sortes de paysans au Moyen Âge : les paysans libres et les serfs. Les serfs appartiennent au seigneur qui a tous les droits sur eux, lorsqu’un seigneur vend une partie de ses terres, les serfs sont vendus avec. Les paysans libres appelés vilains, par contre ne sont pas rattachés à la terre mais doivent travailler et payer des impôts au seigneur.

Les paysans ne sont pas très riches, ils vivent dans des maisons en torchis(mélange de terre et de paille) ou en pierre; le plus souvent couvertes de chaume (paille). Ils n’ont souvent qu’une seule pièce, mal éclairée par de petites fenêtres sans vitres et fermées par des volets. Le sol est en terre battue, le mobilier est simple : lit garni d’une paillasse, quelques meubles.

L'activité de paysan est très difficile, leurs travaux sont effectués du lever du soleil jusqu’au coucher. Ils doivent faire de nombreux travaux et corvées pour leur seigneur. Leur vie est rythmée en fonction des saisons et des mois. Il y a le mois de la taille des vignes, du labour, du fauchage de l'herbe, des semailles, des vendanges… Pour travailler la terre, ils utilisaient l'araire : charrue de bois dépourvue de roues. Ensuite est arrivée la charrue, elle comporte 3 outils : le coutre (couteau qui coupe la terre), le soc (coupe horizontalement en profondeur) et le versoir (retourne la terre coupée sur le côté).

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  Culture de la vigne et fabrication du vin, enluminures d'un psautier, vers 1180.
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  Labour dans Les Très Riches Heures du duc de Berry.
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  Récolte du chou (Tacuinum sanitatis, XVe siècle).
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  Préparation du fromage, Tacuinum sanitatis.
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  Récolte du raisin blanc pour faire du verjus (Tacuinum sanitatis, 1474).
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  Été, Tacuinum sanitatis.

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  Cathédrale de Chartres, vitrail de la Vierge : deux vignerons taillent les vignes.

Moulin à eau de Braine-le-Château, datant du XII^e siècle.

Un meunier est une personne qui moud le blé à l’aide de moulin soit à eau, soit à vent pour en faire de la farine. Les graines sont écrasées entre les meules en pierre.

Parce qu’il produisait la farine, le meunier était un personnage important, le pain étant la principale alimentation du Moyen Âge. Sans lui plusieurs autres métiers n’existeraient pas comme le boulanger ou le marchand.

Le meunier vit assez pauvrement, le travail est très rude. Même sous le soleil tapant, la neige, la pluie ou la grêle.

Au Moyen Âge, les moulins appartiennent au seigneur. Le meunier touche un salaire : « la mouture ». Il travaille souvent avec un apprenti et quelquefois avec un « chasse-pochée », qui va chercher le grain dans les fermes et livrer la mouture.

À partir du XIV^e siècle, pour éviter au meunier de prendre trop d’importance, le métier de boulanger lui est interdit.

Calendrier d'un livre d'heures : le mois de décembre, boulanger enfournant son pain, vers 1490-1500.

Un boulanger est une personne qui fabrique du pain. Le pain est la base de l'alimentation et chacun en consomme à peu près un kilogramme par jour.

Au départ, les boulangers devaient cuire leur pain au « four banal ». Le mot banal vient de l’impôt instauré par le seigneur : la taxe de banalité.

À la fin du XII^e siècle, ils ont eu l’autorisation de construire leur propre four.

L’arrivée des moulins a facilité le travail du boulanger, l’eau pouvait arriver directement au lieu de fabrication.

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  Boulangerie, Tacuinum sanitatis, XIVe siècle.
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  Un boulanger avec son mitron ; les miches rondes de l'illustration étaient les plus courantes.
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  Un boulanger, pris en train de tromper un client, est attaché à un traîneau et tiré dans les rues avec son pain accroché autour du cou.

Le boucher s'occupait de tuer les cochons, vaches et moutons des paysans et nobles. Soit il se faisait payer, soit il gardait une partie de la viande.

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  Boucher, Tacuinum sanitatis.
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  Boucher, Tacuinum sanitatis Casanatensis (XIVe siècle).
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  Boucher, Tacuinum sanitatis.
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  1436.
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  1465.

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  Produits de la pêche, Tacuinum sanitatis.
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  Vers 1425.
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  Vers 1426.

Le forgeron travaille le fer. Il chauffe son métal (bronze, cuivre ou argent) dans un brasier de charbon, puis à l’aide d'un marteau et d’une enclume il forme des objets.

Il y avait plusieurs spécialités de forgerons :

• le serrurier
• le faiseur de cercles (fabrication des cercles pour les tonneaux) ;
• le faiseur de charrue (fabrication des cerclages des roues de charrettes) ;
• le chaudronnier (fabrication des outils des champs) ;
• le taillandier (il travaille en finesse des objets tranchants).
• le forgeron

Le forgeron était souvent au centre des villages, alors que la plupart des autres métiers se trouvaient à l'extérieur. Il était rare que la forge appartienne au forgeron ; elle appartenait au seigneur qui en récupérait le bénéfice.

Scène de la vie quotidienne, vêtements de lin, Tacuinum sanitatis.

Le tisserand est un artisan qui fabrique des tissus. Il utilise pour cela un métier à tisser ou parfois des aiguilles. Ses matières premières sont le coton, la laine, le lin, le chanvre et la soie. Une fois que le fil est créé, il passe au foulage : il se fait tremper, piétiner dans l’eau pour améliorer sa qualité puis étirer, sécher et enfin, on le tend. Certains tisserands préfèrent travailler chez eux, d’autres en ville ou encore dans certains châteaux. Ils créent dans leurs ateliers de vêtements, des tapisseries et des draps. Beaucoup de tailleurs et de rois achètent leurs produits. Les tissus sont ensuite teintés chez un teinturier. Un tisserand doit commencer son travail après le lever du soleil sous peine d’une amende, il devait aussi payer des taxes.

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  Cathédrale de Chartres, vitrail de l'Histoire de saint Jacques le Majeur : Drapiers.

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  Vêtements en laine, Tacuinum sanitatis.
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  Vêtements de soie, Tacuinum sanitatis.
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  Vers 1425.
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  1489.

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  Cathédrale de Chartres, vitrail : chausseuse de pierre.

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  Maçons, vers 1343-1348.

Chargés de la confection des ciments et des mortiers, mais également tailleurs de pierre (fabricants de mortiers ou de vases bien polis).

Charpente de la grange de Meslay, ferme fortifiée du XIII^e siècle (1220).

Le travail de charpentier consiste à construire toutes sortes de choses en bois. Le bûcheron fournit le bois aux charpentiers. Le bois sert également à construire des toits, à les rénover ou faire de petites retouches. Le charpentier est un peu comme un menuisier. Les maîtres charpentiers du roi devaient, pour être admis, avoir travaillé quelque temps dans les ports et faire un chef-d’œuvre, qui consistait à la construction d’un gouvernail ou d’un cabestan (appareil autour duquel on enroule un câble pour tirer de lourdes charges).

Les principaux outils employés par le charpentier sont : les scies, la hache, les terrières et le vilebrequin qui sont certainement les premiers outils que possédait le charpentier. Pour percer des trous profonds, il employait de grandes mèches bien aiguisées.

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  Vitrail de la Cathédrale de Chartres : charpentier.
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  Charron et tonnelier, deux métiers d'origine gauloise ou celte, sur le vitrail de la cathédrale de Chartres.
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  Tonnelier, vers 1425.
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  Tonnelier, vers 1425.
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  Couvreur, vers 1425.

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  Cathédrale de Chartres, vitrail : potier.

Commerce de chandelles, Tacuinum sanitatis.

Fabricant et marchand de chandelles.

Une miresse, femme médecin du Moyen Âge. Manuscrit anglais du début du XV^e siècle.

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  Soins chirurgicaux selon un manuscrit anglais du XIe siècle : à gauche, patient atteint de goutte aux pieds que l'on incise et cautérise, à droite en haut patient atteint de hernie inguinale, à droite en bas opération des hémorroïdes.
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  Miniature représentant le médecin Perse Rhazès, dans le Recueil des traités de médecine de Gérard de Crémone, vers 1250-1260.
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  Soin d'une fracture, Codex Manesse, entre 1305 et 1315.
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  Un dentiste médiéval portant un collier sertis de dents. Londres, 1360-75.

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  Médecines, Tacuinum sanitatis.
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  Apothicaire, Tacuinum sanitatis.
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  Timbre allemand du XXe siècle contenant une représentation médiévale : apothicaire avec sa camisole et sa toque, se servant de sa balance (1492).
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  Apothicaire (France, XVe siècle).

• Étienne Boileau, Le livre des métiers, éd. René de Lespinasse et François Bonnardot, Paris, Imprimerie nationale, 1879, 420 p.