Louise Bourbonnaud

Louise Françoise Cosseron naît en 1846 à Avénières[1]. Son père, Louis Cosseron, est maquignon à Issy-les-Moulineaux, et sa mère Françoise Garot, cultivatrice à Avénières, se sont mariés l'année précédente[2].

Louise Cosseron se marie en 1863 à l'entrepreneur de maçonnerie parisien Étienne Bourbonnaud (1825-1875)[3], créateur du boulevard Barbès et ami du baron Haussmann et d'Adolphe Alphand.

Philanthropes, les époux Bourbonnaud consacrent leur grande fortune à aider les plus pauvres de la capitale. En 1871, ils font front aux insurgés de la Commune venus saisir leurs biens.

Veuve en 1875, Louise Bourbonnaud décide aussi de se consacrer à sa passion des voyages et de découvrir le monde et ses habitants.

Elle parcourt le continent américain (le nord en 1885, le centre et les Caraïbes en 1886, et enfin le sud en 1887). En 1888, elle visite l’Inde, Sri Lanka, Bornéo, Sumatra, etc.

Les années suivantes, elle entreprend une série de voyages en Afrique, en Europe, et retourne en Amérique.

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  Louise Bourbonnaud traversant la Mer de Glace.

Figure éminente du Tout Paris, Louise Bourbonnaud n'hésite pas à utiliser ses nombreuses (hautes) relations pour les rallier à la cause des plus démunis de la capitale : elle finance (et fait cofinancer) fondations, hôpitaux, nurserie, notamment dans son quartier, le 18^e arrondissement.

Elle participe activement à la fondation de la Société de secours aux blessés des armées de terre et de mer, qui devient la Croix-Rouge française.

Elle crée et dote (de 350 francs) en 1892, à la Société de géographie de Paris, un prix destiné à récompenser les récits de grands voyageurs français, toujours décerné en son nom[4].

Enfin, elle est la marraine de la rose « Louise-Bourbonnaud ».

Louise Bourbonnaud meurt en 1915, en son domicile parisien du 157, avenue de Malakoff[5]. Elle est inhumée deux jours plus tard au cimetière du Père-Lachaise (56^e division)[6].