Louis Bertrand (saint)

La maison natale de Louis Bertrand.

Louis Bertrand est né à Valence (Espagne), le 1^er janvier 1526, fils de Luis Beltrán et d'Ángela Eixarch. Il fut baptisé sur les mêmes fonts baptismaux que saint Vincent Ferrier. Le jeune homme ressentit très tôt sa vocation, et prit l'habit dominicain le 26 août 1544.

Ordonné prêtre en 1547, il devint maître des novices au couvent de Llombai. Il avait « Douceur de mère, autorité de père[1] ».

En 1562, il partit avec deux autres frères pour l'Amérique, afin d'évangéliser les indigènes de Colombie[2].

Là, il déploya une intense activité apostolique, baptisant de très nombreux indiens. Dans son procès en canonisation, il a été raconté qu'il avait le don des langues, pouvant ainsi se faire comprendre des populations locales, et qu'il avait aussi échappé à de nombreuses tentatives d'assassinat[3].

Louis Bertrand rentra en Espagne en 1569 où il continua à œuvrer pour son ordre. Il fut le conseiller privilégié de l'évêque Juan de Ribera. Il mourut le 9 octobre 1581 à Valence (Espagne).

• Béatifié le 19 juin 1608 par le pape Paul V, Louis Bertrand fut canonisé le 12 avril 1671 par le pape Clément X en même temps que sainte Rose de Lima, Gaétan de Thiène, François Borgia et Philippe Benizi.
• Il est le saint patron de la Colombie
• Sa fête est fixée au 9 octobre

Statue de Louis Bertrand par Thibaud Maistrier.

Louis Bertrand est souvent représenté en habit dominicain, portant une coupe d'où sort un serpent[4].

Il a été peint par Zurbaran et par Giovanni Battista Piazzetta. En France, l'église Saint-Exupère de Toulouse conserve une statue par Thibaud Maistrier du XVII^e siècle.

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• (en) Cet article contient des extraits traduits d'un article de la Catholic Encyclopedia dont le contenu se trouve dans le domaine public.