Louis Évain

Il entre en service le 1^er septembre 1792, comme élève sous-lieutenant à l'école d'artillerie de Châlons et passe lieutenant en second au 6^e régiment d'artillerie à pied le 1^er juin 1793. Il sert à l'armée du Nord pendant les campagnes de 1793 à l'an III, il obtient le grade de lieutenant en premier le 2 janvier 1794, et celui de capitaine en troisième le 9 avril 1795.

Il est envoyé en résidence sur les côtes de Normandie au commencement de l'an IV, il y sert jusqu'en l'an VII, il fait les campagnes des ans VIII et IX à l'armée du Rhin et il est nommé capitaine en second le 4 décembre 1800. Il est détaché en cette qualité le 9 mai 1801 à l'état-major d'artillerie de l'École d'application de Châlons, il passe capitaine en premier le 21 janvier 1802.

Aide-de-camp du général Éblé le 28 janvier 1803, il sert pendant les ans XI et XII aux armées de Batavie et de Hanovre, il devient chef de bataillon le 29 octobre 1803, puis chef de l'état-major général du génie au camp d'Utrecht le 8 décembre. Le 16 du même mois, il entre au 6^e régiment d'artillerie à pied, et il est attaché le 2 mars 1804 à l'équipage d'artillerie de l'armée de Hanovre.

Il est fait membre de la Légion d'honneur le 14 juin 1804, et il est appelé le 23 juin de la même année auprès du général Gassendi, chef de la 6^e division du ministère de la Guerre. Il est nommé le 2 mars 1805 sous-directeur du génie à Paris, et il est désigné le 5 juillet suivant pour travailler au Code militaire. Il devient colonel le 9 février 1809 et il est attaché en cette qualité à la 6^e division (artillerie) du ministère de la Guerre. Il remplit les fonctions de commissaire près de l'administration des poudres et salpêtres par décision du 28 mars 1809, et celle de membre du comité central le 3 juin 1811.

Administrateur habile et intègre, l'Empereur le récompense et le nomme au grade de général de brigade le 12 avril 1813 pour l'étonnante activité avec laquelle il a réorganisé le matériel d'artillerie, anéanti par les désastres de 1812 en Russie. Il est fait baron de l'Empire le 19 juin 1813.

Il est conservé à son poste de chef de la direction de la division de l'artillerie au ministère de la Guerre pendant la première et la seconde Restauration. Il est fait chevalier de Saint-Louis le 27 juin 1814, et officier de la Légion d'honneur le 29 juillet 1814.

Le 26 septembre 1815 il est envoyé à Douai comme commandant de l'École d'artillerie, vient reprendre au ministère de la Guerre son ancienne position à la direction de l'artillerie par décision du 1^er mai 1817, et il passe la même année directeur de l'artillerie et du génie au même ministère. Il est promu maréchal de camp par ordonnance du 15 avril 1818, chargé de tout ce qui avait rapport au cours normal d'enseignement mutuel établi à la caserne de Babylone, à Paris.

le roi l'élève au grade de lieutenant-général le 3 janvier 1822, et lui confie les fonctions d'inspecteur général de l'artillerie. Il a reçu le 18 mai 1820, la croix de commandeur de la Légion d'honneur. Il est mis en disponibilité pour cause de santé le 9 mars suivant, et il est admis sur sa demande à la retraite le 7 avril 1824. Il se retire à Paris.

Il est réintégré en 1830 dans le cadre de réserve, et il va porter ses talents en Belgique. Il y reçoit ses lettres de naturalisation le 13 mai 1832 et il est nommé ministre de la Guerre. Le roi Louis-Philippe I^er l'avait nommé le 8 juin précédent grand officier de la Légion d'honneur.

Il n'était pas possible, a dit un biographe anglais, de rencontrer pour administrer ce département, un homme plus capable que cet officier plein d'expérience, dont les longs et utiles services avaient été si hautement appréciés par Napoléon I^er et mis à profit par Louis XVIII.

Il est mort le 25 mai 1852 à Bruxelles.

• « Louis Évain », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• « Les généraux français et étrangers ayant servi dans la Grande Armée » (consulté le 21 octobre 2013)
• « Cote LH/914/21 », base Léonore, ministère français de la Culture
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• Georges Six, Dictionnaire biographique des généraux & amiraux français de la Révolution et de l'Empire (1792-1814), Paris : Librairie G. Saffroy, 1934, 2 vol., p. 433