Loir (animal)
Loir est un nom vernaculaire ambigu désignant en français plusieurs espèces de petits mammifères, principalement de la famille des Gliridae (syn. Myoxidae). Le plus répandu en Europe est le Loir gris, parfois confondu avec le lérot, aux yeux cernés de noir, qui trouve aussi refuge occasionnellement dans les bâtiments en hiver, pour hiberner. D'autres espèces évitent les habitations, comme le minuscule muscardin des taillis, de couleur rousse, et les Loirs de forêts d'Europe de l'Est. Il existe en outre plusieurs espèces de loirs africains, appelés également graphiures, morphologiquement assez semblables au loir gris, avec une queue touffue. Il en est autrement du loir d'Ognev[1] ou du loir du désert, nommé également Souris de Selevin, qui disposent d'une queue lisse, ce qui les fait davantage ressembler à une souris domestique qu'aux autres loirs. Enfin, quelques espèces sont des loirs asiatiques de la famille des Platacanthomyidae.
l'appellation « Loir » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Taxons concernés
Dans la famille des Gliridae (syn. Myoxidae) :
Dans la famille des Platacanthomyidae :
Par analogie, on appelle aussi phalangers loirs certains marsupiaux, des opossums pygmées du genre Cercartetus[2].
Étymologie
Le terme de loir dĂ©rive vraisemblablement du latin classique glÄ«s via la langue vulgaire glÄris, bien que la perte du G ne s'explique pas bien[3].
Physiologie, comportement et Ă©cologie
Les caractéristiques générales des loirs sont celles des rongeurs de la famille des Gliridae ou des Platacanthomyidae, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur comportement ou leur physiologie respective.
Caractéristiques communes
Les loirs sont nocturnes et ne mesurent que 10 à 30 cm queue comprise. Les loirs gris sont réputés pour leur période de sommeil hivernal, mais toutes les espèces de Gliridae qui vivent dans les climats tempérés partagent en fait ce trait[4].
Noms vernaculaires et noms scientifiques correspondants
Liste alphabétique de noms vernaculaires attestés[5] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, les espèces les plus connues des francophones.
- Loir - voir Loir gris[2] - [6] - [7]
- Loir africain - Graphiurus spp.[2]
- Loir commun - voir Loir gris[2]
- Loir du désert - Selevinia betpakdalaensis
- Loir Ă©pineux - Platacanthomys lasiurus[2] - [6]
- Loir des forĂŞts - Dryomys spp.[2]
- Loir des greniers - voir Loir lérot[6]
- Loir gris - Glis glis[2] - [6] - [7]
- Loir du Japon - Glirulus japonicus[2]
- Loir lérot - Eliomys quercinus[2]
- Loir muscardin - Muscardinus avellanarius[2]
- Loir d'Ognev - Myomimus personatus[2]
- Loir ordinaire - voir Loir gris[2]
- Loir pygmée de Chine - Typhlomys cinereus[2]
- Loir de Roach - Myomimus roachi[2]
- Loir souris - voir Loir d'Ognev[6]
- Loir vulgaire - voir Loir gris[2]
- etc.
Loirs dans la culture
Des expressions ont été construites à partir de l'observation du loir gris et font allusion au sommeil hivernal de celui-ci : « paresseux comme un loir » pour désigner un individu inactif et « dormir comme un loir » pour qualifier un sommeil profond[3].
Certaines espèces, et plus particulièrement Graphiurus murinus (ou Graphiure), sont élevées en tant que NAC (nouveaux animaux de compagnie).
Loirs dans l'art
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« Loir » (Dormouse), planche naturaliste de 1800
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« Petit loir » (Little Dormouse), tableau de Frank H. Potter (1845–1887).
Drapeau d'Aklavik (Canada) : « Ne jamais dire mourir »
Voir aussi
Références
- « Identification », Myomimus roachi, sur Animal Diversity Web
- (en) Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. (ISBN 0444518770), 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé
- Informations lexicographiques et étymologiques de « loir » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
- (en) Référence Animal Diversity Web : Gliridae
- Attention aux appellations et traductions fantaisistes circulant sur l'Internet
- Meyer C., ed. sc., 2009, Dictionnaire des Sciences Animales. consulter en ligne. Montpellier, France, Cirad.
- Loir sur le site Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN), consulté en mai 2012.
