Lofi Girl

En 2015 est créée la chaîne YouTube ChilledCow[7] - [8], qui propose des diffusions en direct de musique lo-fi[9] - [10]. La chaîne a été créée par un français, Dimitri Somoguy[11], dont seul le prénom Dimitri est utilisé[alpha 2].

En juillet 2017, YouTube interrompt la diffusion en direct. En effet, la chaîne utilisait des images du personnage de Shizuku Tsukishima, issues du film d'animation Si tu tends l'oreille (1995)[1]. La diffusion reprend en août 2017.

Fin février 2020, YouTube décide de suspendre la chaîne, ce qui interrompt la diffusion qui émettait en continu depuis près d'un an et demi[12]. La vidéo YouTube qui résulte de cette coupure dure 13 165 heures et constitue l'une des vidéos les plus longues de la plateforme. Son nombre de visionnages s'élève à 218 millions[12].

En mars 2021, la chaîne est renommée Lofi Girl[13]. Le changement de nom a été justifié par le fait que le personnage de Lofi Girl était devenu l’icône de la chaîne et qu’il correspondrait au nouveau nom de la chaîne[14] - [13]. En mars 2022, la chaîne a franchi le cap des dix millions d’abonnés[15]. À cette occasion, le compte Twitter associé à la chaîne publie un message disant : « Ne vous inquiétez pas, ce changement n’affectera en aucune façon le contenu de la chaîne, mais ouvrira plutôt la voie à de nombreux projets passionnants pour vous tous à l’avenir! [...] La chaîne a toujours été et sera toujours axée uniquement sur la musique, l’art et la positivité. »[13]

En juillet 2022, Youtube suspend la diffusion des vidéos en directs de la chaîne Lofi Girl[16], à la suite d'une plainte du label Malaysien FMC Music au nom du Digital Millennium Copyright Act. Les vidéos résultant de cette coupures comptent respectivement 20 843 heures pour 668 millions de vues[17], et 20 772 heures pour 129 millions de vues[18].

Le 11 juillet, Youtube s'excuse et confirme que les demandes de suspension étaient abusives[19] - [8] - [20]. Une nouvelle vidéo en direct est lancée le lendemain[21].

Le 10 mars 2023, le personnage de Lofi Girl disparaît du live. La musique tourne toujours mais au lieu de la voir la ainsi que son chat, la caméra commence à zoomer lentement sur une fenêtre située en face de celle de Lofi Girl[22] - [23] - [24].

Cette disparition fait suite à de nombreux messages laissés sur Twitter laissés au fil des derniers jours et donnant des indices sur ce qu’il allait advenir de la chaîne, avant de dévoiler une photo de ce qui semble être la porte vers un nouveau décor, et d'un écran d'ordinateur qui indique que "le téléchargement est terminé"[22].

Des observateurs assidus ont repéré que la lumière bleue qui clignote donne un code en morse, qui renvoie vers le site www.lofiworld.com. Lui-même redirige vers une vidéo privée de Lofi Girl, cette fois dans la pièce en bleu. Sur un calendrier, la date du 11 avril est entourée[23].

Depuis, les deux directs proposés par la chaîne diffusent toujours de la musique, l’un avec une chambre illuminée de lumière bleue et l’autre avec ce qui semble être le couloir à l’extérieur de la chambre, avec un décompte qui s’achève le 11 avril à 19 heures, heure française[22].

Il s'agit d'un moyen pour la chaîne d'annoncer l’arrivée sur la chaîne YouTube d’un nouveau personnage, Synthwave Boy[25] - [26]. Il s'agit d'un nouveau livestream de 24 heures dédié cette fois à la musique synthwave, un sous-genre de la musique électronique intitulé “synthwave pour se détendre/jouer à des jeux vidéo”[27] - [28] - [29].

Désormais, il est possible de voir en arrière-plan du décor de chacun des deux personnages la fenêtre de la chambre de l’autre. Des décors qui ont d’ailleurs été travaillés comme des opposés : la Lofi Girl est tournée vers la gauche, a un chat et écrit à la main alors que Lofi Boy a son bureau vers la droite, un chien et écrit grâce à un clavier d’ordinateur[30].

Originaire de Colombie, Juan Pablo Machado s'installe à Lyon en 2013 pour étudier à l'école Émile-Cohl après un passage par l'école d'art de Bogota[9]. En septembre 2018, lors de sa dernière année de Master, il décide de répondre à un appel d'offres reçu par son école[9]. L'appel d'offre vient de la chaîne YouTube ChilledCow qui diffuse de la musique lo-fi en continu[33]. Ce type de chaîne a coutume d'agrémenter ses diffusions de visuels tirés de l'animation japonaise dont il n'a pas les droits ; la chaîne ChilledCow en a déjà fait les frais en s'étant vu supprimer son contenu par la plateforme, c'est pourquoi elle veut faire appel à un artiste[9].

Le fondateur de la chaîne veut « une étudiante occupée à réviser ses cours, avec un visuel à la Miyazaki »[34]. De l'aveu même de Machado, « Je ne connaissais rien à la lo-fi hip hop et je ne puisais pas non plus mon style dans l’animation japonaise. J’ai pris cela comme un défi. »[34] Il décide alors d'envoyer des croquis à ChilledCow[9] - [33], s'inspirant du personnage de Shizuku du film Si tu tends l'oreille du Studio Ghibli[35] - [36]. Plusieurs positions pour le personnage sont testées, notamment une position allongée à la fin de laquelle le personnage devait revenir à sa position initiale, qui n'est finalement pas retenue, car trop longue à animer[9]. Quant à l'arrière-plan, il est laissé noir à l'origine, pour gagner du temps[9]. Mais l'idée de faire défiler le temps émerge et c'est alors que Machado se décide à faire apparaître la colline de la Croix-Rousse de Lyon par la fenêtre[9] - [37].

L'animation est dévoilée par Machado le 2 mars 2018 sur son blog puis vient illustrer une diffusion en continu de ChilledCow le 19 mars[38].

L'animation devient vite virale[39] et fait l'objet de reprises, ce qui contribue à en faire un mème internet[9] - [40], vu plus de 668 millions de fois[8].

Dans le dessin animé australien Steven Universe Future, une vidéo hors-sujet a été mise en ligne montrant le personnage de Connie étudiant dans la même pose et le même environnement que Lofi Girl[41].

La chaîne Youtube du jeu vidéo World of Warcraft a sortie une vidéo comprenant des remix des musiques du jeu vidéo[42].

À partir de septembre 2020, une tendance commence à se répandre sur Reddit. Celle-ci consiste à redessiner la scène où est présente Lofi Girl pour la faire correspondre à un contexte différent[43] - [44].

En Corée du Sud, le personnage rencontre un tel succès que son créateur est contacté par le musée de Séoul pour l'intégrer à une exposition. Cependant l'exposition n'a pas lieu en raison de la pandémie de Covid-19[9].

Pendant la pandémie de Covid-19, l'acteur Will Smith sort, sur sa chaîne YouTube, une version parodique de la vidéo lofi hip hop radio - beats to relax/study to intitulée chill beats to quarantine to, le montrant en train d'étudier dans la même configuration que Lofi Girl[45] - [46]. D'autres youtubeurs réalisent des vidéos sur le même principe, mais sur des thèmes et à des époques différents[47].

Dans le jeu-vidéo Overwatch 2, le spray du personnage de Kiriko est un easter egg de Lofi Girl[48].

Peu avant la sortie des jeux vidéos Crusader Kings III et Victoria 3, le studio de développement Paradox Development Studio a mis en ligne une playlist de musique lofi parodiant Lofi Girl[49] - [50].