Livre de l'Afrique occidentale britannique

Au XIX^e siècle, la livre sterling est la principale monnaie circulante sur les territoires de l'Afrique occidentale britannique que sont la Côte-de-l'Or (Gold Coast, devenu le Ghana), la Gambie, le Nigeria, et le Sierra Leone.

En 1902, le Gouvernement britannique fait de la Native Currency Proclamation un moyen juridique coercitif pour obliger les habitants de ces territoires (surtout dans l'actuel Nigeria) à abandonner l'usage de la manille comme moyen d'échange au profit donc des pièces de monnaie[1].

Sans compter des émissions antérieures irrégulières produites en général par des compagnies coloniales, des frappes officielles spécifiques commencent en 1907 ; en décembre 1912, est fondé à Londres le West African Currency Board (« Institut monétaire ouest-africain ») chargé de fabriquer des billets distinct sur le plan formel de ceux de la Banque d'Angleterre : la livre destinée à l'Afrique occidentale britannique, est également divisée en 20 shillings et 240 pence, et est à parité égale[2] - [3].

Cette monnaie est adopté temporairement par le Liberia entre 1907 et 1937, remplacée ensuite par le dollar américain jusqu'en 1943[4].

En 1919, après la disparition du Cameroun allemand et du Togoland, le Cameroun britannique l'adopte.

À partir de 1957, avec le processus de décolonisation, l'ensemble des pays membres de cette union monétaire quitte ce système pour créer leur propres devises. Le dernier pays à abandonner cette monnaie est la Gambie, en 1965.

Cette devise est démonétisée le 31 mai 1968[3].

En 1907, une pièce de 1/10^e de penny en aluminium — parmi les premières au monde en circulation dans ce matériau — et une pièce de 1 penny en cupro-nickel sont frappées, les deux étant trouées en leur milieu. En 1908, la 1/10^e de penny est fabriquée en cupro-nickel. En 1911, la pièce de ½ penny en cupro-nickel trouée est introduite. En 1913, sont lancées des pièces en argent de 3 et 6 pence, et de 1 et 2 shillings. À compter de 1920, pour ces dernières, le bronze remplace l'argent. En 1938, une grosse pièce en cupro-nickel valant 3 pence est fabriquée. En 1952, les pièces de 1/10^e, ½ et 1 penny sont frappées en bronze. Après 1958, la production cesse.

Recto du billet de 20 shillings série 1953, gravé par Waterlow and Sons (en).

En 1916, pour pallier la pénurie monétaire, le West African Currency Board fait imprimer des billets de 2, 10 et 20 shillings. En 1918, suit le billet de 1 shilling, dont la fabrication est autorisée par la Banque d'Angleterre[5]. Après cette date, seuls les billets de 10 et 20 shillings sont fabriqués. En 1953, le billet de 100 shillings (5 £) est introduit. Les derniers billets de 20 shillings sortent des presses en 1962.