Liste des chiens du programme spatial soviétique

Dezik (Дезик) et Tsygan (Цыган, « tsigane »), furent les premiers chiens à aller en vol suborbital, le 22 juillet 1951. Les deux sont revenus sains et saufs après avoir été à une altitude de 100 km. Dezik fit un autre voyage en septembre de la même année avec une chienne appelée Lisa, mais aucun ne survécut.

Liste des chiens et autres animaux envoyés dans l'espace

Lissa (Лиса, « renard ») et Ryjik (Рыжик, « roux ») firent un vol d'une altitude de 100 km le 2 juin 1954.

Smelaya (Смелая, « courageuse » ou « téméraire ») devait effectuer un vol en septembre mais s'enfuit le jour précédant le lancement. Les Soviétiques craignirent qu'elle n'eût été mangée par des loups, mais elle fut retrouvée le jour suivant et fit plus tard un vol réussi avec une chienne appelée Malychka (Малышка, « la petite »).

Bolik (Болик) s'enfuit quelques jours avant son vol en septembre 1951. Un remplaçant, appelé ZIB (qu'on suppose un acronyme russe pour « Substitut pour Bolik le manquant », « Замена исчезнувшему Болику »), fut choisi pour le vol et rentra sain et sauf. Il n'était pas entraîné, c'était un chien de la rue qui traînait près de la base.

Otvajnaya (Отважная, « la courageuse ») fit un vol le 2 juillet 1959 avec un lapin, Marfucha (Марфуша, « Marthe »), et une autre chienne nommée Snejinka (Снежинка, « flocon de neige »). Otvajnaya fit cinq autres vols entre 1959 et 1960.

Albina (Альбина) et Tsyganka (Цыганка, « fille tsigane »), furent éjectées de leur capsule à une altitude de 85 km et atterrirent indemnes. Albina était un des chiens présélectionnés pour le vol du Spoutnik 2, mais ne volera pas en orbite.

Damka (Дамка, « petite dame ») et Krasavka (Красавка, « petite beauté ») devaient faire un vol orbital le 22 décembre 1960. La partie supérieure de la fusée cessa de fonctionner et le vol fut annulé. Les deux chiennes furent récupérées saines et sauves. Damka était aussi connue sous les noms de Choutka (Шутка, « blague ») et Jemtchoujnaya (Жемчужная, « nacrée »), Krasavka était elle connue sous les noms de Kometka (Кометка, « petite comète ») et Joulka (Жулька, « tricheuse »).

Il y eut d'autres chiens ayant effectué des vols suborbitaux : Dymka (Дымка, « fumeuse », référence à sa couleur grise), Modnitsa (Модница, « à la mode ») et Kozyavka (Козявка, « petit moucheron piquant »).

Au moins quatre autres chiens volèrent en septembre 1951, deux périrent.

Laïka (Лайка, « aboyeuse » également le nom d'une des races dont elle est supposée faire partie) est le premier être vivant terrien à avoir été en orbite et sans doute le plus connu. Elle est envoyée en espace à bord du Spoutnik 2 le 3 novembre 1957[3].

Elle est morte entre cinq et sept heures après le décollage, de "stress" et à cause de la surchauffe de la cabine. Cette vraie cause de sa mort n'est révélée qu'en octobre 2002. Avant, les scientifiques soviétiques se contredisaient en donnant les raisons de sa mort : certains affirmaient qu'elle avait été euthanasiée au moyen d'un repas empoisonné, d'autres qu'elle était morte d'asphyxie quand la réserve d'oxygène avait été épuisée. Le scientifique responsable du projet a depuis exprimé son regret de l'avoir laissée mourir.

Bars (Барс, « panthère » ou « lynx ») et Lisitchka (Лисичка, « petit renard »), sont mortes quand leur fusée explosa 28,5 secondes après le lancement, le 28 juillet 1960. Bars était aussi connue sous le nom de Tchaïka (Чайка, « goéland »).

Belka et Strelka au Monument des Conquérants de l'Espace, Moscou, Russie

Belka (Белка, littéralement « écureuil », mais en tant que nom d'animal, dérivant du mot russe pour « blanc », белый) et Strelka (Стрелка, « petite flèche ») passèrent ensemble une journée en espace à bord du Spoutnik 5 le 19 août 1960.

Elles étaient accompagnées d'un lapin gris, quarante souris, deux rats, des mouches et plusieurs plantes et champignons. Tous les passagers survécurent et atterrirent sains et saufs.

Après leur mort, leurs corps furent préservés et naturalisés. Elles sont à présent exhibées à Moscou au Monument des Conquérants de l'Espace.

Ptchelka (Пчёлка, « petite abeille ») et Mouchka (Мушка, « petite mouche ») passèrent une journée en orbite à bord de Spoutnik 6 (en) le 1^er décembre 1960. Elles étaient elles aussi accompagnées « d'autres animaux », de plantes et d'insectes.

En raison d'une erreur de navigation, leur capsule se désintégra pendant la rentrée atmosphérique le 2 décembre ; toutes deux périrent. Mouchka était un des trois chiens entraînés pour le vol du Spoutnik 2 (et avait été utilisée pour des expériences sur Terre), elle n'y participa pas car elle refusait de manger comme il le fallait.

Tchernouchka (Чернушка, surnom faisant référence à sa couleur noire), fit une orbite sur le Spoutnik 9 (en) le 9 mars 1961 avec un mannequin de cosmonaute (surnommé Ivan Ivanovitch), des souris et un cochon d'Inde. Le mannequin fut éjecté de la capsule lors de la rentrée atmosphérique et atterrit indemne avec un parachute. Tchernouchka atterrit dans la capsule, saine et sauve.

Zviozdotchka (Звёздочка, « petite étoile », nom choisi par Youri Gagarine), fit un vol dans le Spoutnik 10 (en) le 25 mars 1961 avec un mannequin de bois simulant un cosmonaute. C'était le dernier vol avant celui, historique, de Gagarine le 12 avril. Comme pour Tchernouchka, le mannequin fut éjecté alors que la chienne restait à l'intérieur de la capsule. Elle atterrit indemne (et le mannequin fut récupéré).

Veterok (Ветерок, « petite brise ») et Ougolyok (Уголёк, « petit morceau de charbon »), décollèrent le 22 février 1966 à bord du Cosmos 110 et restèrent 22 jours en orbite, atterrissant le 16 mars. Ce record de durée en orbite ne fut dépassé jusqu'en juin 1973 par Skylab. Il est encore à ce jour le plus long vol effectué par des chiens.

• (ru) Expériences biologiques en espace
• (en) Russian Dogs Lost in Space, Space Today Online