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Linda Brown

Linda Brown, née le à Topeka, au Kansas, et morte le dans la même ville, est une enseignante et militante du mouvement américain des droits civiques[1].

Linda Brown
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  76 ans)
Topeka
Nom de naissance
Linda Carol Brown
Nationalité
Formation
Central High School (en)
Activités
Père
Oliver Brown (en)

Biographie

En 1988, Linda Brr. Carol Brown fonde avec sa sœur la Brown Foundation afin de poursuivre la lutte contre les ségrégations. Elle devient enseignante et donne également des cours de piano[2].

Brown v. Board of Education

En 1951, Oliver Brown, rĂ©sident de Topeka, souhaite inscrire sa fille Linda dans l’école Sumner, la plus proche du domicile familial[3]. Un Ă©tablissement scolaire exclusivement rĂ©servĂ© aux Blancs. Ă‚gĂ©e de 9 ans, Linda Brown voit sa demande d’inscription dans cette Ă©cole publique du Kansas rejetĂ©e en raison de sa couleur de peau. Elle est par ailleurs contrainte de poursuivre sa scolaritĂ© Ă  plusieurs kilomètres au sein d’une Ă©cole rĂ©servĂ©e aux Ă©lèves noirs[4].

En 1987, lors d'un entretien accordé à The Miami Herald, Linda Brown évoque ce jour de rentrée : « Ce fut une journée ensoleillée et lumineuse. Nous avons marché rapidement. Je me suis dit que quelque chose n'allait pas, [mon père] est sorti et m'a pris par la main et nous sommes rentrés à la maison. Nous avons marché encore plus vite, et je pouvais sentir la tension transférée de sa main à la mienne[5] ».

Au sein des États du Sud des États-Unis, la plupart des villes de plus de 15 000 habitants ont lĂ©galement le choix d’imposer la non-mixitĂ© dans leurs classes. AppelĂ©es les Lois Jim Crow, cet ensemble de textes juridiques consacre la discrimination dans les services publics et autorise une catĂ©gorisation des citoyens d'après leur appartenance raciale[4].

Oliver Brown conteste cette situation et dépose une plainte en nom collectif. La procédure judiciaire est soutenue par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Le , marque l’une des victoires les plus emblématiques du mouvement des droits civiques américain. La Cour suprême juge à l’unanimité que la ségrégation scolaire est contraire à la Constitution. Cet arrêt historique est baptisé Brown v. Board of Education (Brown contre le conseil d'éducation de Topeka)[6].

Malgré cette avancée, le pays reste profondément marqué par la discrimination et les tensions raciales. En 1957, le président Dwight D. Eisenhower est contraint de faire appel à l’armée américaine pour permettre à des étudiants noirs d'intégrer l'établissement secondaire central de Little Rock, dans l’Arkansas[7].

Linda Brown Smith, Ethel Louise Belton Brown, Harry Briggs Jr., et Spottswood Bolling Jr. lors de la conférence de presse à l'Hôtel Americana, le 1964.

Certains États contournent la loi par l'attribution de fonds aux écoles privées blanches. Cependant, d'autres établissements mettent en place des transports scolaires mixtes, un « busing}, toujours contesté même vingt années après l’application de l’arrêt Brown. Cette initiative vise à emmener des élèves dans des écoles d'autres quartiers et à promouvoir la mixité sociale et raciale[8]. »

Hommages

Pour Sherrilyn Ifill, responsable de la National Association for the Advancement of Colored People : « Cette décision de la Cour suprême est la plus importante du XXe siècle. Linda Brown fait partie de ces jeunes gens héroïques qui, avec sa famille, se sont courageusement battus pour mettre fin au symbole ultime de la suprématie blanche, soit la ségrégation raciale dans les écoles publiques »[5].

Notes et références

  1. (en) « Linda Brown », sur Biography (consulté le )
  2. « Qui était Linda Brown, figure de la lutte contre la ségrégation aux États-Unis ? », Franceinfo,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. « Mort de Linda Brown, écolière ayant provoqué la fin de la ségrégation scolaire aux Etats-Unis », sur Le Monde.fr (consulté le )
  4. « Rosa Parks ou Linda Brown : des victoires et pourtant, la ségrégation raciale... », France-Culture,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. « Mort de Linda Brown, la petite fille noire qui voulait aller à l'école avec ses copains blancs », TV5MONDE,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. « Mort de Linda Brown, symbole de la lutte contre la ségrégation raciale aux Etats-Unis », Libération.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. « Little Rock 1957 : les lycéens afro-américains sont escortés par les paras », Le Figaro,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. « Décès de Linda Brown, symbole de la lutte contre la ségrégation raciale », Le Figaro,‎ (lire en ligne, consulté le )
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