Ligue élite canadienne de basketball

La Ligue élite canadienne de basketball a été fondée en 2017 et sa première saison a eu lieu en 2019 avec six équipes qui appartiennent et sont exploitées par le groupe Canadian Basketball Ventures[2].

Le propriétaire des Lions de Niagara River, Richard Petko, n’était pas satisfait des activités de la Ligue nationale de basketball du Canada, qu’il considérait comme une « petite entreprise » sans vision. Il a tenté de persuader la ligue d’embaucher Mike Morreale, un ancien joueur de la Ligue canadienne de football qui, selon Petko, pourrait faire mieux pour promouvoir la ligue et attirer des commanditaires. Cependant, après le déclin de la NBL, Petko et Morreale ont décidé d’organiser leur propre ligue, avec Morreale comme PDG. Le nom de six équipes est officiellement dévoilé en mai 2018, avec les River Lions et cinq autres équipes à savoir les Stingers d'Edmonton, les Nighthawks de Guelph, les Bandits de la Vallée du Fraser, les Honey Badgers de Hamilton et les Rattlers de la Saskatchewan. Morreale a déclaré que la LECB mettrait l’accent sur l’offre d’une « fête autour d’un match de basketball » avec « une tonne de valeur pour les fans » afin d’attirer les spectateurs, y compris des événements extérieurs avant le match, des divertissements dans l’aréna, des séances d’autographes et d’autres caractéristiques. La LECB fonctionnera dans un premier temps comme une seule entité, avec toutes les équipes appartenant à la ligue sous la direction de directeurs généraux individuels. Cependant, la ligue peut à l’avenir distribuer ses franchises à des propriétaires individuels ou à un seul investisseur[3].

En décembre 2018, la LECB a conclu un contrat de cinq ans avec New Era Cap Company pour être le fournisseur officiel de vêtements de la ligue. La LECB a également conclu une entente officielle avec Canada Basketball pour qu’elle soit reconnue comme sa première ligue professionnelle de division (dans un système de ligues semblable à celui de la compétition européenne); cette approbation permet également à la LECB d’avoir accès aux ressources de l’organe directeur. Le PDG de Basketball Canada, Glen Grunwald, a déclaré que la ligue offrirait un « nouveau produit passionnant et une occasion de perfectionnement supplémentaire pour les joueurs, les entraîneurs, les arbitres, les administrateurs et les gestionnaires canadiens. En raison de cet accord, la ligue joue selon les règles standard FIBA[4] - [5].

En janvier 2019, le LECB a annoncé un contrat de trois ans avec Spalding pour être le ballon officiel de la ligue[6].

En novembre 2019, les Blackjacks d’Ottawa sont annoncés comme 7^e équipe de la ligue pour la saison 2020[7].

En avril 2020, Justin Jackson s'engage avec les Honey Badgers de Hamilton et devient ainsi le premier joueur de l'histoire à avoir été drafté en NBA à rejoindre la LECB[8].

En février 2021, il a été annoncé que la LECB s’étendrait à Montréal, la 8^e équipe de la ligue commençant à jouer en 2022[9]. En octobre 2021, l'équipe québécoise annonce le nom de son équipe professionnelle de basket : l'Alliance de Montréal[10].

En août 2021, les Shooting Stars de Scarborough ont été annoncées comme une 9^e équipe[11].

En novembre 2021, une 10^e équipe voit le jour : les Growlers de Terre-Neuve qui débuteront lors de la saison 2022[12].