Ligne 12 (Infrabel)

Le 9 juillet 1852, la Belgique et les Pays-Bas ont conclu un traité visant à construire une ligne de chemin de fer reliant Anvers à Rotterdam. La Société anonyme des chemins de fer d'Anvers à Rotterdam (AR) est créée et en reçoit les concessions : la belge d'Anvers à la frontière des Pays-Bas et la concession néerlandaise Hollandsch Diep à la frontière de la Belgique.

Lors de l'assemblée générale de la société AR, le 4 mai 1854, il est annoncé que les 27 kilomètres de la section entre Anvers et la frontière sont en état pour être ouverts à l'exploitation depuis le 1^er mai mais que l'ouverture a été repoussée du fait de problèmes de douanes posées par l'exploitation de relations internationales. Sur le parcours de cette section on trouve cinq stations : Anvers l'origine, Ekeren (Eekeren), Kapellen (Cappellen), Kalmthout (Calmpthout) et Essen (Esschen), ainsi que trente quatre maisonnettes et loges de gardes[2].

Le 26 juin 1854, la section reliant Anvers à Roosendaal est inaugurée. Le 20 octobre de la même année, la section Roosendaal - Oudenbosch est à son tour ouverte, suivie deux bons mois plus tard (le 24 décembre) par le tronçon Oudenbosch - Zevenbergen et enfin le 1^er mai 1855 par une connexion avec le port de Moerdijk où les voyageurs pouvaient embarquer sur un ferry. Une gare fut construite pour la compagnie, Moerdijk AR. Elle se trouvait en face de la gare des Chemins de fer de l’État hollandais (Staatsspoorwegen).

En 1863, la société AR et la société de l'Est Belge créent une structure spécifique, qu'elles dénomment Grand Central Belge, pour l'exploitation de leurs lignes.

Le 1^er mai 1876, une courbe est posée par la compagnie de l'état néerlandais (staatspoorwegen) entre Zevenbergen à Lage Zwaluwe, sur la ligne Bréda - Rotterdam qui franchit le Hollands diep.

Jusque-là, la ligne traverse Anvers, parfois en chaussée (comme à la Trapstraat et la Hollandstraat), ce qui occasionne beaucoup de désagréments aux riverains. En 1871, il a été décidé de remplacer cette traversée par une ligne contournant le centre ville par l'est et rehaussée pour éviter les passages à niveaux. Ce contournement ferroviaire est inauguré le 1^er janvier 1873.

En 1880, la Belgique nationalise le Grand Central, l'AR est démantelé et les chemins de fer de l'état reprennent l'exploitation du côté néerlandais, ce qui induit de démanteler le tronçon Zevenbergen - Moerdijk AR redondant avec une ligne de cette compagnie. La ligne est également dédoublée à cette époque.

Le 2 juin 1957, la ligne est électrifiée aux tensions de 3 kV côté belge et 1,5 kV côté néerlandais. Une écluse électrique est créée dans les faubourgs de Roosendaal.

En 1998 débute un chantier énorme qui durera près de 10 ans et dont l'objectif est d'éviter la perte de temps liée à la remise en tête des trains en gare d'Anvers Central, qui dispose de 10 voies en impasse. Les 4 voies centrales font place à un puits qui donne accès à deux niveaux souterrains dotés chacun de 4 voies dont les plus profondes se prolongent vers le nord par le tunnel de jonction d'Anvers (nl)et rejoignent la ligne de ceinture à proximité de la gare d'Anvers-Dam. Le tunnel est inauguré le 23 mars 2007. En 2011, les derniers trains réguliers de voyageurs sont tous redirigés vers le tunnel de jonction, provoquant l'abandon des gares d'Anvers-Est et Anvers-Dam[3].

• Société anonyme des chemins de fer d'Anvers à Rotterdam
• Grand Central Belge
• Infrabel

• La ligne 12 sur b-rail.be
• (nl) - Paul Kevers : Belgische spoorlijnen