Leytron

La commune est située sur la rive droite du Rhône, entre la Losentse et la Salentse, au centre de la plaine qui s'étend de Martigny à Sion, à 4 km au nord-ouest de Riddes[3].

D'une superficie de 26,85 km², elle comprend six hameaux, à savoir Leytron-Plan, Produit, Montagnon, Les Places, Dugny et Le Four, situés entre 497 et 1 041 m d'altitude, et la localité d' Ovronnaz, située à 1 350 m[4].

Le captage des eaux de la Salentse en 1907, le pompage électrique (1921) et l'irrigation (1956) ont amélioré la situation de la commune, autrefois marécageuse[4].

Le nom de la commune pourrait être dérivé du substantif latin lactarius (le laitier ou crémier) et signifierait propriété ou domaine du crémier Lactarius. L'ellipse du premier substantif est usuelle dans les toponymes romains de Suisse romande[5].

La première occurrence écrite du toponyme date de 1219, sous la forme de Leitrun[5].

Le village de Leytron est souvent appelé « Village de l'Humagne » en raison de la grande concentration de cépage sur la commune.

Photo aérienne historique de Werner Friedli de 1955.

Attestée en 1315, la commune a été constituée en 1820, année où elle est séparée de Saillon[4].

Leytron relève au Moyen Âge de la châtellenie et bannière de Saillon. Elle est un alleu du comte Ulrich I^er de Lenzbourg à partir de 1033, puis seigneurie épiscopale après cession à son neveu Aymon de Savoie, évêque de Sion. Elle est possession savoyarde de 1130 à 1475, puis haut-valaisanne jusqu'en 1798[4].

La commune a souffert de nombreux dommages au XVI^e s. (débordements du Rhône, de la Salentse et de la Losentse, incendie en 1550, éboulements de l'Ardève en 1570)[4].

Longtemps centrée sur la culture de la vigne et des céréales, l'élevage, l'industrie laitière et l'exploitation du bois (scieries) et de carrières d'ardoise, l'économie locale vit au début du XXI^e s. surtout de son vignoble (le septième du Valais, avec plus 268 ha de vignes), d'artisanat (horlogerie, bois, pierre) et du tourisme (station d'été et d'hiver d'Ovronnaz)[4].