Les Quatre Jours du pauvre homme

1^re partie : « Les deux jours de la rue Delambre ». – La mort de sa femme Germaine à l'hôpital laisse François Lecoin plus désemparé que jamais. Sans emploi, ayant surtout vécu d'expédients, à bout de ressources, il ne pourra subvenir aux frais de l'enterrement. La veille du décès, l'arrivée soudaine de son frère Raoul, retour des colonies, dans le modeste appartement qu'il occupe avec son jeune fils Bob, rue Delambre, a ravivé chez lui de pénibles souvenirs de famille et le sentiment d'une déchéance d'autant plus amère qu'elle contraste avec la réussite de l'aîné, Marcel : celui-ci a fait un mariage d'intérêt et poursuit une brillante carrière qui, du barreau, le conduit à la politique. Profitant de la mort de Germaine, François entreprend une démarche auprès de sa belle-sœur Renée, juste au moment où elle s'apprête à rejoindre les siens à Deauville et, payant d'audace, il lui annonce qu'il est sur le point d'entrer comme rédacteur d'une feuille électorale au service d'un riche commerçant ambitieux, Gianini, qui s'annonce comme le plus sérieux rival de Marcel dans sa circonscription. Renée a compris : un chèque important mettra fin aux humiliations de François Lecoin et de son fils.

2^e partie : « Les deux jours des Champs-Elysées ». – Trois années ont passé. Devenu directeur-propriétaire de La Cravache, François Lecoin tire profit sans scrupule des collusions politico-financières qu'il dénonce et des turpitudes de la vie privée de personnalités en vue qu'il révèle ou menace de révéler. Une équipe de collaborateurs l'assiste, s'efforçant de déjouer les manœuvres qui, peu à peu, sont en train de s'ourdir contre son exploitation de scandales. Pendant ce temps, Bob achève, au Collège Stanislas, l'année d'un élève modèle. Traqué par la P.J. que les plus hautes autorités ont finalement alertée, Lecoin se sent compromis et perdu. N'osant regagner le domicile de sa maîtresse, il rejoint l'appartement qu'il a conservé rue Delambre. Son fils vient de se pendre ; à côté, une lettre non décachetée où le directeur de Stanislas signifie au père de Bob que celui-ci ne pourra y continuer ses études. François Lecoin ira dès lors se livrer à la justice.

Deux moments de la vie d’un homme concentrés chacun en deux journées décisives pour lui.

De la première à la seconde partie se démarque une progression dans l’indignité du héros, « pauvre homme » par son destin de raté. Un destin dont le seul trait positif  - le sentiment paternel – s’annulera finalement en un échec tragique.

• Édition originale : Presses de la Cité, 1949
• Livre de Poche, n° 14290, 2003 (ISBN 978-2-253-14290-4)
• Tout Simenon, tome 3, Omnibus, 2002 (ISBN 978-2-258-06044-9)
• Romans durs, tome 8, Omnibus, 2013 (ISBN 978-2-258-09395-9)
• Romans durs, tome 8, Omnibus, 2023 (ISBN 978-2-258-20265-8)

• Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 150-151 (ISBN 978-2-258-01152-6)

• Liste des œuvres de Georges Simenon

• Fiche ouvrage de l'AJRAF
• Fiche ouvrage sur Tout Simenon