Les Demoiselles de Concarneau

Dans la ville de Concarneau, au volant de sa nouvelle voiture, Jules Guérec, riche patron-pêcheur, renverse et blesse à mort le petit Joseph Papin. Après s'être enfui du lieu de l'accident, rongé de remords, il va se prendre d'intérêt pour la famille de sa victime, les Papin : il engage, à bord d'un de ses bateaux, Philippe, l'oncle un peu simple d'esprit, et témoigne de nombreuses attentions à Edgard, frère jumeau de la petite victime, et surtout de Marie, la fille-mère qu'il s'imagine peu à peu aimer.

Jules Guérec vit avec ses deux sœurs, Céline et Françoise, qui gèrent tout et contrôlent sa vie.

Dans son désir d'un foyer qui lui appartiendrait, Jules Guérec rêve d'épouser Marie Papin, malgré l'indifférence de la jeune femme et l'opposition inébranlable des deux demoiselles Guérec. Céline, la sœur cadette, devine que le mystérieux meurtrier de Joseph Papin n'est autre que son propre frère. Elle se rend chez Marie pour tout lui dévoiler et obtenir son silence. En lui offrant une forte somme d'argent pour la dédommager, elle parvient à étouffer le scandale. Jules Guérec ne peut plus supporter l'oppressante autorité de ses sœurs et surtout la destruction de ce qu'il croit être son amour. Il s'enfuit après une violente dispute au cours de laquelle il met à sac leur boutique. Néanmoins, il retombera bientôt à nouveau sous leur coupe, car, depuis quarante ans qu'elles le couvent jalousement, Jules n'est resté devant elles qu'un être apathique et timoré. Une fois encore, il se soumettra.

Après la mort de Françoise, l’aînée, Céline et Jules poursuivent leur petite vie réglée, loin de leur ville natale et du scandale mal étouffé. Un jour, ils apprendront par hasard le mariage de Marie Papin.

Récit sur le thème de l’homicide involontaire qui sert de révélateur au complexe de culpabilité liant le protagoniste à ses deux sœurs : c’est ce complexe, mis à nu, qui détermine l’évolution du drame.

• Préoriginale dans le bimensuel La Revue de France, du 15 décembre 1935 au 1^er février 1936 sous le titre Les trois demoiselles de Concarneau.
• Édition originale : Gallimard, 1936
• Folio Policier n° 46, 1999 (ISBN 978-2-07-040766-8)
• Tout Simenon, tome 19, Omnibus, 2003 (ISBN 978-2-258-06104-0)
• Romans durs, tome 2, Omnibus, 2012 (ISBN 978-2-258-09356-0)
• Romans durs, tome 2, Omnibus, 2023 (ISBN 978-2-258-20259-7)

• 1987 : Les Demoiselles de Concarneau, épisode 4 de la série télévisée française L'Heure Simenon réalisé par Édouard Niermans, avec Béatrice Agenin, Christiane Cohendy et Jean-Pol Dubois

• Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 48-49 (ISBN 978-2-258-01152-6)

Liste des œuvres de Georges Simenon

• Fiche ouvrage de l'association Jacques Rivière
• Fiche ouvrage sur Tout Simenon