Le Pot de terre et le Pot de fer

LE POT DE TERRE ET LE POT DE FER

[Ésope + Faërne (Gabriele Faerno) + Alciat]

Gravure de François Chauveau (1613-1676)

Illustration de Auguste Vimar (1897)

"Le pot de terre et le pot de fer" traduit en néerlandais et illustré par Job

Le Pot de fer proposa

Au Pot de terre un voyage.

Celui-ci s'en excusa,

Disant qu'il ferait que sage (1)

De garder le coin du feu :

Car il lui fallait si peu,

Si peu, que la moindre chose

De son débris (2) serait cause :

Il n'en reviendrait morceau (3).

" Pour vous, dit-il, dont la peau

Est plus dure que la mienne,

Je ne vois rien qui vous tienne (4).

- Nous vous mettrons à couvert,

Repartit le Pot de fer :

Si quelque matière dure

Vous menace d'aventure,

Entre deux (5) je passerai (6),

Et du coup vous sauverai. "

Cette offre le persuade.

Pot de fer son camarade

Se met droit à ses côtés.

Mes gens s'en vont à trois pieds (7),

Clopin-clopant (8) comme ils peuvent,

L'un contre l'autre jetés,

Au moindre hoquet (9) qu'ils treuvent (10).

Le Pot de terre en souffre ; il n'eut pas fait cent pas

Que par son Compagnon il fut mis en éclats,

          Sans qu'il eût lieu de se plaindre .

Ne nous associons qu'avecque nos égaux ;

           Ou bien il nous faudra craindre

           Le destin d'un de ces Pots .

Vocabulaire

(1) il ferait sagement

(2) bris, brisement

(3) pas un morceau

(4) retiennent

(5) entre vous deux

(6) je m'interposerai

(7) Les marmites avaient trois pieds

(8) boiteux, boitant

(9) secousse, heurt ; obstacle, empêchement

(10) trouvent

Faërne (Gabriele Faerno) dans "Les Deux Marmites, l'une d'airain et l'autre d'argile" et Alciat (André Alciat) dans son emblème CLXV racontent une histoire similaire à cette fable de Jean de La Fontaine

• Le Pot de terre et le Pot de fer, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
• Le Pot de terre et le pot de fer (78 tours numérisé) (audio) sur le site de la Médiathèque musicale de Paris