Le Papillon (ballet)

Le livret fut rédigé, comme beaucoup à cette époque, par Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges.

Le ballet conte l'histoire de Farfalla, jeune servante (Emma Livry), et de son amour pour le prince Djalma (Mérante), neveu de l'émir. La vieille et laide fée Hamza (Louise Marquet), jalouse de leur idylle et fâchée de ne pouvoir recevoir le baiser qui lui rendrait sa jeunesse, transforme Farfalla en papillon. À la fin du ballet, le papillon se brûle les ailes sur une torche, ce qui rompt l'enchantement et lui permet de retrouver sa forme de ballerine. Un heureux mariage est alors célébré.

Jacques Offenbach utilisera des fragments de son ballet :

• en 1864 dans Les Fées du Rhin (Die Rheinnixen), opéra romantique en 4 actes (Ballet au 3^e acte : Introduction et Valse des Rayons)
• en 1872 dans Le Roi Carotte, opéra bouffe féérie en 4 actes et 17 tableaux (Ballet au 3^e acte : Introduction et Valse des Rayons + Pas de Deux)
• en 1874 dans Orphée aux Enfers, opéra féérie en 4 actes et 12 tableaux (Andante dans le Ballet des Mouches au 3^e acte)
• en 1881 dans Les Contes d'Hoffmann, opéra fantastique en 4 actes (Trio Hoffmann, Miracle, Crespel ; utilisation du thème de la Bohémiana à l'orchestre pour le thème des flacons)

• En 1976 Pierre Lacotte a créé pour Dominique Khalfouni, danseuse étoile de l'Opéra de Paris, un pas de deux Le Papillon sur la musique de ce ballet. La première a eu lieu à l'Opéra le 23 décembre, le chorégraphe lui-même a dansé avec Khalfouni comme un artiste invité.

• En 1979, John Lanchbery produit une nouvelle version remaniée en 3 actes. L'orchestration est enrichie de sa main, la partition est reconstruite, subit de nombreuses coupures et des développements musicaux de la main de Lanchbery.

• En 1982, Eckhard Linsel réalise une nouvelle version en 2 actes et 3 tableaux à partir des partitions de la création à l'Opéra de Paris.

• Le Papillon, Richard Bonynge (dir.) – Decca, 1973 ; larges extraits du ballet sur environ 50 minutes
• Offenbach - Hommage mécanique - Malibran CDRG 214 ; contient une suite pour orgue de barbarie de 30 minutes extraite du Papillon

La Valse des Rayons extraite du 2^e tableau du 1^er acte connaîtra la postérité en devenant La Chaloupée dansée au Moulin Rouge par Max Dearly et Mistinguett

• Le livret a été intégralement reporté dans La Danseuse papillon, un beau-livre de conte portant sur la vie d'Emma Livry.

• Liste de ballets

• Audrey Alwett, Luky, La Danseuse papillon, Toulon, Soleil Productions, 2010, 77 p., (ISBN 9782302014480).

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