Le Novomax

En 1999, Christophe Dagorne, musicien gabéricois et ancien salarié du Centre de Création Musicale de Brest, devenu depuis directeur des Polarités[1], est embauché à la Maison pour tous d’Ergué-Armel à Quimper pour encadrer le pôle de musiques actuelles[2]. En 2001, avec David Le Tiec, futur président des Polarités, et des musiciens qui répètent aux studios, ils organisent le festival les Hivernautes[3] qui va devenir le rendez-vous annuel des musiques actuelles en Cornouaille jusqu'à sa dernière édition en 2014 et l'ouverture du Novomax en 2015.

En juin 2003 l'association « Polarités » est fondée par un collectif de musiciens avec des membres de la MPT et d’acteurs associatifs locaux, devenant un projet culturel à part entière. Celle-ci a pour objectif de favoriser l’accompagnement des praticiens et des acteurs de musiques actuelles du Finistère et de l'Hexagone par la mise en œuvre d’un projet se déclinant sur toute la filière musicale : répétition, enregistrement, formation, diffusion, aide à la création, résidence d'artistes, information, promotion. Dans ses statuts, l'association « se donne la possibilité de prendre en gestion des équipements culturels, qu'ils soient publics ou privés »[4].

En 2008, la municipalité réalise un état des lieux de la culture à Quimper. À la suite de l'analyse des études et du projet formulé par Polarité[s], un pôle destiné aux musiques actuelles s'est révélé être nécessaire. Le pôle Max Jacob, construit autour du théâtre du même nom, est la solution retenue[4].

À la suite de l'ouverture du Novomax le 1^er octobre 2015, Polarités et Torr-Penn production s'associent pour produire Ascenseur pour le live, une émission sur la scène musicale émergente pour la chaîne de télévision locale Tébéo. Au programme : un live enregistré au Novomax, des interviews et des reportages sur l’actualité culturelle locale. La première émission est programmée le 26 novembre 2015[5].

Instruments du groupe Red Cardell en 2015 dans le grand studio de répétition et enregistrement

Le Novomax est situé à Quimper aux abords de la rivière Odet et du théâtre Max-Jacob, dans un parc paysager. La façade du bâtiment comporte un hall vitré et un bardage en bois de châtaignier[6].

L'équipement culturel comprend cinq studios de répétition ou enregistrement, trois salles de cours, une régie d’enregistrement, une salle destinée au conservatoire de la ville de Quimper et une salle de concert modulable pouvant accueillir entre 100 et 390 spectateurs. L'acoustique est travaillée par une isolation phonique et un niveau de performance BBC.

Le Novomax fait partie d'un ensemble nommé « Pôle culturel Max Jacob » qui comprend, dès 2015, le Théâtre Max-Jacob et son jardin paysager, le restaurant le Comptoir du Théâtre remplacé en 2018 par le café Les Planches, les administrations et locaux des associations Très Tôt Théâtre, Art4context, Les Aprem'Jazz, le Jardin pédagogique, les Ateliers du jardin et l’Espace Hervé Le Meur (locaux de Ti ar Vro Kemper et du Bagad Kemper)[7].

La conception du projet est confiée aux architectes Jérôme Berranger et Stéphanie Vincent[8]. La première tranche de travaux a un coût de 6 millions d'euros[9].

La seconde tranche des travaux prévu en 2017 est abandonnée par la municipalité du moment mais reprise, sous une autre forme, par la municipalité élue en 2020. Dans le cadre du projet global du Pôle Max Jacob, le nouvel adjoint à la culture est séduit par le projet des Polarités, qui prévoit une extension de la salle du Novomax qui la ferait passer de 93 à 160m², portant l’accueil à 500 places debout. Lors de l'assemblée générale de l'association le 14 octobre 2020, il indique qu’il portera au vote du conseil municipal en 2021 le projet d'extension de la salle ainsi que la réhabilitation du théâtre à l'identique[10].