Le Joueur d'échecs (court métrage)

Un vieillard entame une partie d'échecs en extérieur dans un paysage d'automne, en solitaire. Mais très vite, son alter ego, représentant la jeunesse et la sportivité, va prendre place face à lui et tenter de le battre au jeu d'échecs. Il va presque y parvenir, lorsqu'il ne restera plus au vieillard qu'une seule pièce, son alter ego ricanant d'un air sarcastique, mais il a la ruse que son alter ego n'a pas : simulant une crise cardiaque, il se relève et retourne le plateau de jeu sans que son « adversaire » s'en aperçoive. Il gagne ainsi la partie sous l'œil incrédule de l'autre qui ne comprend pas mais ne parvient pourtant pas à saisir le problème. Il rend donc au vieillard ce qui lui est dû, à savoir son dentier qu'il remet en place dans sa bouche, riant à son tour d'un rire moqueur. Le court métrage s'achève sur un plan large du paysage où l'on voit clairement que le vieillard est seul autour de la table. Le film est sans paroles mais contient des exclamations inarticulées et le rire à la fin.

• Titre : Le Joueur d'échecs
• Titre original : Geri's Game
• Réalisation et scénario : Jan Pinkava
• Musique : Gus Viseur
• Production : John Lasseter
• Format : couleurs
• Durée : 4 minutes 32

• Oscars du cinéma : Oscar du meilleur court-métrage d'animation 1998
• Festival international du film d'animation d'Annecy : prix du réalisateur (Jan Pinkava) 1998
• Festival international du film d'animation de Zagreb : prix du film favori sur Internet 1998
• Célébration mondiale d'animation : prix de la meilleure vidéo professionnelle en 3D 1998
• Annie Award : prix de l'exploit exceptionnel concernant un sujet de film d'animation 1998
• Festival d'animation d'Anima Mundi : 2 prix du meilleur film 1998

• Geri, le vieillard de l'histoire, est le réparateur de jouets et nettoyeur qui remet Woody en état neuf dans Toy Story 2.
• C'est Bob Peterson qui donne sa voix à Geri, le vieillard.
• Pour l'aspect physique de Geri, le réalisateur Jan Pinkava a déclaré s'être inspiré de lui-même, dans une auto-caricature futuriste. Cependant, le visage du personnage ressemble assez à celui de Jonathan Harris incarnant le Dr. Smith dans Perdus dans l'espace, qui a d'ailleurs donné sa voix au personnage lors de sa brève apparition dans Toy Story 2. Certains lui trouvent aussi une ressemblance avec l'acteur David Kelly.
• La boîte de cigares qui contient les pions du jeu d'échecs porte l'inscription suivante : « "Pt. Richmond Hand Made Pixar Shorts" ». En ce temps-là, les studios Pixar étaient en fait situés à Pont Richmond en Californie, d'où cette inscription.
• La partie d'échecs contient plusieurs invraisemblances, sur le déplacement du fou blanc et sur les derniers coups du roi blanc avant d'être mis mat.

• (en) Le Joueur d'échecs sur le site officiel de Pixar
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) Disney A to Z
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database