Le Freyssinet

Afin d'irriguer leurs cultures pendant l'été généralement sec et chaud des Alpes du sud, les habitants de la vallée avaient développé un réseau complexe de canaux, entretenu par un système équitable de corvées et surveillé par des gardes-canaux. Certains fonctionnent encore aujourd'hui (canal de ville alimentant la vieille ville de Briançon). Le village du Freyssinet disposait d'un canal porteur, appelé canal guibertin, collectant l'eau de la Guisane en amont. Bien qu'à sec aujourd'hui, celui-ci est encore visible.

On peut encore observer dans les pentes au-dessus du village les traces d'exploitation minière du charbon. Le remblai le plus important correspond à la mine ouverte dans les années 1960 par le bureau de recherche géologique et minière (BRGM) à des fins de prospection. La dernière mine, exploitée par la société Mayer, ferma au milieu des années 1970.

Une chapelle dite du « petit mont-Thabor » est située sur la rive gauche du Gros Ruisseau à une altitude un peu plus élevée que le plateau du Puy-Freyssinet. Elle marque l'emplacement où deux chasseurs originaires du village du Serre-Barbin auraient eu la vision de la Vierge au début du XIX^e siècle. Ceux-ci apercevant une colombe l'auraient visée et touchée. L'animal se serait alors posé sur l'arbre le plus proche avant de révéler qu'il était une incarnation de la Vierge. Prononçant les paroles : « Maudits chasseurs, je m'en vais en un pays où les gens sont plus croyants que vous », elle s'envola vers le nord, laissant derrière elle l'arbre pétrifié et les chasseurs terrifiés. Ceux-ci redescendirent au village du Serre pour narrer leur rencontre et décédèrent dans les deux semaines qui suivirent. L'arbre pétrifié se dressait encore dans la pente sous la chapelle jusqu'à la fin des années 1990. Les intempéries l'ont depuis abattu, mais le tronc est encore visible dans la pente.

À la même époque, une légende identique est apparue pour le mont Thabor (massif des Cerces) qui dispose également d'une chapelle.

Un pèlerinage est organisé début juillet et une messe célébrée à la chapelle.

Le village est le point de départ de randonnées vers le col de Buffère et le sommet du Grand Aréa.

Il est surplombé par un alpage important, appelé Puy-Freyssinet (1 980 m), où sont encore visibles les ruines des maisons habitées par les paysans au début du siècle pendant la période estivale. Une de ces maisons a récemment été réhabilitée par une famille habitant Le Monêtier. L'emplacement du Puy-Freyssinet est marqué par l'actuelle cabane du berger, visible depuis la vallée.

Le « chemin du Roy » qui passe au pied des crêtes permet de rejoindre les alpages du Puy du Cros et de Puy Jaumas (via l'ancienne mine de la Benoite) situés au-dessus de Monêtier, au col du Granon.

• Henri Chancel, Les paysans mineurs du Briançonnais, éditions du Fournel, 2005.