Le Chat et le Renard

Le Chat et le Renard, comme beaux petits saints,
               S'en allaient en pèlerinage.
C'étaient deux vrais tartufs[N 1], deux archipatelins[N 2],
Deux francs patte-pelus[N 3] qui, des frais du voyage,
Croquant mainte volaille, escroquant maint fromage,
               S'indemnisaient à qui mieux mieux.
Le chemin était long, et partant ennuyeux,
               Pour l'accourcir ils disputèrent[N 4].
               La dispute[N 5] est d'un grand secours :
               Sans elle on dormirait toujours.
               Nos pèlerins s'égosillèrent.
Ayant bien disputé, l'on parla du prochain.
               Le Renard au Chat dit enfin :
               " Tu prétends être fort habile :
En sais-tu tant que moi ? J'ai cent ruses au sac.
- Non, dit l'autre : je n'ai qu'un tour dans mon bissac[N 6],
               Mais je soutiens qu'il en vaut mille. "
Eux de recommencer la dispute à l'envi,
Sur le que si, que non, tous deux étant ainsi,
               Une meute apaisa la noise[N 7].
Le Chat dit au Renard : " Fouille en ton sac, ami :
               Cherche en ta cervelle matoise
Un stratagème sûr. Pour moi, voici le mien. "
À ces mots sur un arbre il grimpa bel et bien.
               L'autre fit cent tours inutiles,
Entra dans cent terriers, mit cent fois en défaut
               Tous les confrères de Brifaut[N 8].
               Partout il tenta des asiles ;
               Et ce fut partout sans succès :
La fumée y pourvut, ainsi que les bassets[N 9].
Au sortir d'un terrier, deux chiens aux pieds agiles
                L'étranglèrent du premier bond.
Le trop d'expédients peut gâter une affaire :
On perd du temps au choix, on tente, on veut tout faire.
               N'en ayons qu'un, mais qu'il soit bon.