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Le Chat du rabbin

Le Chat du rabbin est une série de bande dessinée, écrite et dessinée par Joann Sfar et mise en couleurs par Brigitte Findakly. Démarrée en 2002, la publication rencontre le succès critique et commercial et se prolonge ensuite avec d'autres tomes sur plusieurs dizaines d'années. Elle fait de Sfar un acteur incontesté de la nouvelle bande dessinée française, et est également traduite en plusieurs langues et adaptée en film d'animation et en comédie musicale.

Le Chat du rabbin
SĂ©rie
Image illustrative de l’article Le Chat du rabbin
Auteur Joann Sfar
Couleurs Brigitte Findakly
Thèmes Judaïsme
Personnages principaux Le chat, le rabbin, Zlabya
Lieu de l’action Algérie
Époque de l’action XXe siècle
Pays Drapeau de la France France
Langue originale Français
Éditeur Dargaud
Collection Poisson pilote
Première publication 2002
Nb. d’albums 11
Adaptations Le Chat du rabbin (film, 2011)
Albums de la série
La Bar-Mitsva Suivant

Synopsis

Au début du XXe siècle[1], le chat d’un rabbin d’Alger raconte sa vie et ses dialogues avec son maître.

En effet, ce chat parle depuis qu’il a dévoré le perroquet de la maison et a tendance à dire ce qu'il pense sans inhibition. Il remet tout en question, autant les apprentissages du rabbin que les fondements mêmes du judaïsme. Craignant la mauvaise influence que son chat parlant pourrait exercer sur sa fille Zlabya, le rabbin les sépare. Le chat demande alors au rabbin de lui enseigner la Torah, le Talmud, la Michna et la Guemara. La motivation principale de l’animal à devenir « un bon juif [qui] ne ment pas[2] » est que son maître l’autorise de nouveau à passer du temps avec Zlabya. Durant son apprentissage, le chat ne manque pas de contredire son rabbin, et le rabbin de son rabbin, tout en observant avec perspicacité les autres disciples du rabbin.

Analyse

Ce conte au prétexte apparemment fantaisiste permet à l’auteur une exploration de la religion juive et de la culture juive d’Algérie des années 1930, avant l'indépendance.

Genèse et inspirations de l'œuvre
Joann Sfar, l’auteur, en 2015.

Le chat Imhotep

Dans Le Figaro, Joann Sfar dit apprécier les chats depuis longtemps : « Je me suis toujours senti très bien avec les chats... Quand on a la chance d'être dessinateur, les chats sont des animaux qui nous accompagnent sans nous déranger[3] ». En 2000, Joann Sfar se rend chez une éleveuse de chats. Il porte alors un manteau et l'un des félins se glisse dans sa poche. L'auteur relève que « c’était le plus moche et le plus étrange chat que j’avais jamais vu... Je me suis dit, c’est celui-là[4] ». Sur le site Les libraires, Sfar précise : « il s’appelle Imhotep et il parle tout le temps. Au début, tu te dis qu’il est con. Et puis tu te dis qu’il essaie peut-être de t’expliquer un truc, que tu ne comprends rien et que ça doit être douloureux pour lui[5]. ». Dans une interview au magazine Femina[6], Sfar décrit l'animal comme « un chat oriental tout gris avec de grandes oreilles. Il a deux grosses soucoupes vertes à la place des yeux » et il affirme que le félin est « amoureux de [s]a femme ». Dans Le Parisien[4], l'animal est décrit comme « long, maigre, aux oreilles en pointe ». Dans un entretien avec Le Nouvel Obs en 2013[7], l'artiste décrit Imhotep comme « un petit chat de race orientale, exubérant, miauleur, bizarre. Il était fou amoureux de mon épouse et n'arrêtait pas de lui mettre les pattes sur le visage. Je me suis mis à dessiner ce chat ». Sfar insiste sur le fait que le héros de la série est bien le chat : « J’ai vraiment eu l’idée de ces albums en l’observant. Avec ses grands yeux, il regardait tout le monde avec tellement d’intensité que l’on avait l’impression qu’il voulait parler. En plus, il miaulait tout le temps[4] ». Joann Sfar dessine Imhotep sous tous les angles[8]. L'auteur développe une bande dessinée dont le héros est un chat inspiré d'Imhotep. En 2002, paraît La Bar-Mitsva, premier tome de la série Le Chat du rabbin.

Lors de la préparation du film d'animation Le Chat du rabbin, Imhotep est filmé à maintes reprises : « Pendant la préparation du dessin animé, on l'a filmé pendant des heures, avec son air de se foutre de tout, de ne penser qu'à sa gueule... ». L'acteur François Morel a prêté sa voix au chat[9].

En 2015, la famille de Sfar vit avec quatre chats et un chien[10]. Cette même année, Joann Sfar et sa compagne Sandrina Jardel se séparent. Imhotep se trouve d'abord chez Jardel, mais pour aider Sfar à dessiner l'album Tu n'auras pas d'autre Dieu que moi, elle lui restitue l'animal le temps que les planches soient terminées, ce qui stimule l'artiste : « Il m’a vraiment aidé. Parce que, quand je le vois, je ne peux pas ne pas le dessiner. Je ne dirais pas qu’il me parle mais sa présence me fait parler[11] ».

Imhotep est mort de vieillesse en [4].

L'album Petit panier aux amandes est dédié explicitement à Imhotep « ainsi qu'à tous les chats dont le regard et la présence rendent nos vies plus profondes ».

Inspirations familiales

Pour le personnage du chat, Joann Sfar raconte s'être inspiré de son grand-père maternel. Celui-ci a fait des études en Pologne pour devenir médecin et rabbin, mais arrivé en France dans les années 1930, il n'a pas eu le droit d'exercer car il n'était pas de nationalité française[12].

Quant aux paysages d'Algérie, Sfar raconte s'être inspiré des récits de sa grand-mère : « Je me suis mis à dessiner ce chat et tous les souvenirs que je n'avais pas sur Alger, puisque je suis né à Nice. Ma grand-mère paternelle, née à Sidi Bel Abbès, parlait tout le temps de l'Algérie [...] et à force de me documenter, j'ai réalisé que ma grand-mère ne racontait pas des sornettes mais qu'elle se souvenait d'une Algérie qui avait bel et bien existé »[12].

Succès commercial

En 2007, les ventes cumulatives des tomes publiés se montent à 450 000 exemplaires[13]. En novembre 2017, alors que le 7e volume s'apprête à sortir, les 6 premiers tomes totalisent 1.5 million d'exemplaires vendus[14].

Albums
  • 1 La Bar-Mitsva[alpha 1], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-05207-7), 2002
    Scénario : Joann Sfar - Dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 2 Le Malka des lions[alpha 2], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-05369-2), 2002
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 3 L’Exode[alpha 3], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-05497-2), 2003
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 4 Le Paradis terrestre[alpha 4], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-05725-6), 2005
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 5 JĂ©rusalem d'Afrique[alpha 5], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-05868-0), 2006
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 6 Tu n'auras pas d'autre Dieu que moi[alpha 6], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-07353-9), 2015
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 7 La Tour de Bab-El-Oued[alpha 7], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-07588-5), 2017
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 8 Petit panier aux amandes[alpha 8], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-07835-0), 2018
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 9 La Reine de Shabbat[alpha 9], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-07950-0), 2019
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 10 Rentrez chez vous![alpha 10], Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-08003-2), 2020
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly
  • 11 La Bible pour les chats, Dargaud coll. Poisson Pilote, (ISBN 978-2-205-08911-0), 2021
    Scénario et dessin : Joann Sfar - Couleurs : Brigitte Findakly

Publication

Éditeurs

Magazines

Adaptations
  • Le Chat du Rabbin est adaptĂ© au théâtre par Camille Nahum sous le titre La Bar-mitsva du Chat du Rabbin, avec RĂ©my Darcy, Shiran Azoulay, et Camille Nahum, sur une mise en scène de Élise McLeod et de Sei Shiomi. CrĂ©Ă©e au théâtre Michel Galabru ( – ), la pièce est reprise au Théâtre Le Temple ( – ).
  • Le Chat du Rabbin est de nouveau adaptĂ© au théâtre par Sarah Marcuse et XĂ©nia Marcuse, avec Xavier Loira dans le rĂ´le du chat, Jacques Maeder dans le rĂ´le du rabbin, Rachel Gordy et Mounya Boudiaf dans le rĂ´le de Zlabya, et Pascal Berney dans le rĂ´le du rabbin du rabbin, sur une mise en scène de Radhia Chapot Habbes. C’est une adaptation partielle des tomes 1, 2, et 3, crĂ©Ă©e au théâtre L’Alchimic Ă  Genève en 2014, reprise au théâtre des Mathurins Ă  Paris ( – ), puis Ă  Saint-Étienne, Lausanne, Neuchâtel, Vevey, et Genève Ă  nouveau.
  • Une nouvelle adaptation du Chat du rabbin en long-mĂ©trage, en prise de vues rĂ©elle, est encore en projet. Le scĂ©nario se fonderait sur une adaptation du tome 3, dans lequel les personnages visitent la ville de Paris[16].

Prix et récompenses

Notes et références

Notes
  1. Préfacé par Éliette Abécassis. En ouverture de ce tome, Joann Sfar le dédie « en hommage à tous les peintres d’Alger au XXe siècle ». Traduit en allemand, anglais, arabe, croate, danois, espagnol, finnois, hébreu, italien, néerlandais, norvégien, polonais, portugais, russe, suédois, tchèque.
  2. Préfacé par Mohamed Fellag. Traduit en allemand, anglais, croate, danois, espagnol, finnois, italien, néerlandais, norvégien, polonais, portugais, russe, suédois, tchèque.
  3. Préfacé par Georges Moustaki. Traduit en allemand, anglais, croate, danois, espagnol, finnois, italien, néerlandais, norvégien, polonais, portugais, russe, suédois, tchèque.
  4. Préfacé par Philippe Val. En ouverture de ce tome, Joann Sfar explique qu’il s’agit d’un album contre le racisme. Traduit en allemand, anglais, croate, danois, espagnol, finnois, italien, néerlandais, norvégien, portugais, polonais, russe, tchèque.
  5. Préfacé par Jean Giraud. Traduit en allemand, anglais, croate, danois, finnois, espagnol, italien, néerlandais, norvégien, portugais, polonais, russe, tchèque.
  6. Traduit en allemand, espagnol, néerlandais, portugais, polonais.
  7. Traduit en allemand, espagnol, néerlandais, polonais.
  8. Traduit en allemand, espagnol, néerlandais, polonais.
  9. Traduit en polonais.
  10. Traduit en polonais.

Références
  1. La chronologie n'est pas clairement établie: dans le tome 4, les protagonistes assistent à une réunion publique du maire d'Oran l'abbé Lambert (1934-1941), qui vitupère sur les réformes du gouvernement Blum. Pourtant, le tome 10 qui lui est clairement postérieur, est daté de l'année 1925.
  2. La Bar-Mitsva, p. 10-11.
  3. Lachasse 2015
  4. Levent 2018
  5. Shannon Desbiens, « Sfar, le prolifique », Les Libraires,‎ (lire en ligne)
  6. Robert 2011
  7. Pliskin 2013
  8. Boulouque et Lachasse 2016
  9. Cécile Mury, « Joann Sfar : “J'adore les Arabes, les Juifs, mais la religion, ça m'emmerde” », Télérama,‎ (lire en ligne)
  10. Sabrina Champenois, « Joann Sfar, animalement vôtre », Libération,‎ (lire en ligne)
  11. Vincent Brunner, « Chez Joann Sfar, chat cogite dur! », Slate.fr,‎ (lire en ligne)
  12. « Joann Sfar: «Soit Dieu n'existe pas, soit c'est un sale con» », sur Bibliobs, (consulté le )
  13. André Benhaïm, « La Langue au Chat (du Rabbin) : Itinéraires dans l’Etrange Bande Dessinée de Joann Sfar », Contemporary French and Francophone Studies, vol. 11, no 2,‎ , p. 241–252 (ISSN 1740-9292, DOI 10.1080/17409290701248898, lire en ligne, consulté le )
  14. Daniel Garcia, « Joann Sfar, portrait de l’artiste en polémiste. Un entrepreneur très peu discret de la bande dessinée. », Revue du Crieur,‎ , p. 4-19 (lire en ligne)
  15. Le Chat du Rabbin sur France Culture
  16. « Je vais réinventer l’album où le rabbin et le chat vont à Paris. Ce sera une traversée de la ville dans les années 1930 avec des références au cinéma de Jacques Prévert et de Marcel Carné. C’est ouvertement un film pour enfants, un peu surnaturel. » — Joann Sfar : « La fiction m'explique le monde dans lequel je vis » sur L'Express
  17. « Le Chat du Rabbin - Fondation Gan pour le cinéma » (consulté le )

Livres
  • Joann Sfar, L'Art du Chat du Rabbin, Paris/Barcelone/Bruxelles etc., Dargaud, , 320 p. (ISBN 978-2-205-06856-6) : plusieurs pages portent sur le modèle rĂ©el
  • Vincent Bernière, « JĂ©rusalem d'Afrique », dans Les 100 plus belles planches de la bande dessinĂ©e, Beaux-Arts Ă©ditions, (ISBN 9791020403100), p. 208-109
  • Vincent Bernière et collectif, « 85. La Bar-Mitzva », dans La bĂ©dĂ©thèque idĂ©ale, Revival, (ISBN 9791096119165)
  • Paul Gravett (dir.), « Les annĂ©es 2000 : Le Chat du rabbin », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, (ISBN 2081277735), p. 796.

Articles
  • ClĂ©mence Boulouque et JĂ©rĂ´me Lachasse, « Les BD culte de l'Ă©tĂ© : Le Chat du Rabbin de Joann Sfar », Le Figaro,‎ (lire en ligne)
  • Tewfik Hakem, « Joann Sfar : "Les rĂ©cits du Chat du Rabbin sont les racontars de ma grand-mère qui me parlait de SĂ©tif, d’Alger, de Constantine… " », France culture,‎ (lire en ligne)
  • JĂ©rĂ´me Lachasse, « «La journĂ©e du chat, ce serait mieux “à la mi-aoĂ»t”» », Le Figaro,‎ (lire en ligne)
  • JĂ©rĂ´me Lachasse, « Joann Sfar : «Je souhaitais que chaque case parle de nostalgie» », Le Figaro,‎ (lire en ligne)
  • JĂ©rĂ´me Lachasse, « Joann Sfar revient avec Le Chat du Rabbin 7: "J'ai dĂ©jĂ  commencĂ© le tome 8" », BFMTV,‎ (lire en ligne)
  • Christophe Levent, « Bande dessinĂ©e : le vrai «chat du rabbin» de Joann Sfar est mort », Le Parisien,‎ (lire en ligne)
  • Fabrice Pliskin, « Joann Sfar: «Soit Dieu n'existe pas, soit c'est un sale con» », Nouvel Obs,‎ (lire en ligne)
  • ValĂ©rie Robert, « Joann Sfar : l'interview », Femina,‎ (lire en ligne)
  • Jade Toussay, « Le chat qui a inspirĂ© "Le chat du rabbin" de Joann Sfar est mort », The Huffington Post,‎ (lire en ligne)
  • Joann Sfar (interviewĂ©) et Sophie Bogrow, « Ces princesses derrière leurs fenĂŞtres », Casemate, no 129,‎ , p. 30-35.
  • Joann Sfar (interviewĂ©), Jean-Pierre FuĂ©ri et FrĂ©dĂ©ric Vidal, « Le chat sort ses griffes », Casemate, no 109,‎ , p. 32-37.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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