Layla and Other Assorted Love Songs

Le groupe qui a enregistré Layla and Other Assorted Love Songs[7] est né de la frustration qu’a éprouvé Clapton après le relatif échec du supergroupe Blind Faith constitué de Steve Winwood ex-Traffic aux claviers, guitare et chant, Ric Grech de (Family) à la basse et au violon ainsi que Ginger Baker ex-Cream à la batterie.

Après leur dissolution, Eric Clapton a accompagné Delaney and Bonnie en tournée, puis, ce groupe s’étant aussi séparé, il a écrit des chansons avec Bobby Whitlock qui avait aussi accompagné Delaney & Bonnie. Ces chansons figurent parmi les titres de Layla and Other Assorted Love Songs.

D’autres musiciens se sont joints à Clapton et Whitlock, ils faisaient partie du groupe d’accompagnement de Joe Cocker. L'origine du nom de groupe est expliquée par Clapton lui-même dans son autobiographie Clapton par Eric Clapton : « Dans notre excitation à former le groupe, un détail nous avait échappé et, jusqu'à la dernière minute avant de monter sur scène, on n'avait pas de nom. Ashton, Gardner et Dyke assuraient la première partie. Or, Tony Ashton, qui me surnommait tout le temps Del, suggéra qu'on s'appelle Del and the Dominos. Il nous présenta, sans mentionner qui nous étions, sous le nom de Derek and the Dominos qui devait rester. »[8]

Après leur tournée, le groupe est parti à Miami pour enregistrer l'album qui s'intitulera Layla and Other Assorted Love Songs.

Eric Clapton rencontre le peintre Émile Frandsen; son tableau La Fille au bouquet qu'il a peint à Valbonne illustre l'album.

La vie personnelle de Clapton a eu une influence sur l'album, il était profondément amoureux de Pattie Boyd qui était la femme de son ami, George Harrison. Ce furent des moments difficiles à vivre pour Clapton, qui ont inspiré certaines chansons, mais aussi l’ont amené à prendre de l’héroïne. À l’issue de l’enregistrement de cet album, il a eu de graves ennuis de santé.

Un autre élément important qui a contribué à faire de cet album un classique du rock, est l’aide apportée par Duane Allman qui était alors le leader du groupe américain The Allman Brothers Band. Clapton l’a rencontré à Miami où Allman donnait un concert. Il admirait son talent de guitariste et lui a demandé de jouer avec lui dans le studio où il enregistrait Layla. Au lieu de jouer sur deux ou trois chansons, comme prévu initialement, Duane Allman finira par jouer sur la plupart des titres de l’album, et devint dans les faits un membre du groupe. Nul doute qu’il a permis d’élever la qualité de l’album.

Duane Allman et Eric Clapton étaient reconnus à l'époque comme étant deux des meilleurs guitaristes rock.

La majorité des chansons ont été écrites par Clapton et Whitlock, mais quelques « classiques » ont été joués, comme Nobody Knows You When You're Down and Out, Have You Ever Loved a Woman, et Key to the Highway.

Key to the Highway a été enregistré Live lorsque le groupe a entendu un autre artiste le jouer dans une autre salle du studio et s’est mis spontanément à le jouer, heureusement le magnéto fonctionnait (mais pas tout de suite, d'où le démarrage particulier de la chanson).

Tell the Truth a été enregistré une première fois en juin 1970 avec un tempo rapide, puis comme un long morceau plus lent pendant l’enregistrement de Layla, la version finale est un mélange des deux.

Little Wing de Jimi Hendrix a été enregistré peu de temps avant la mort de ce dernier. Clapton était un admirateur de Jimi Hendrix.

La chanson, Layla, est une des plus connues dans le rock, la partie au piano a été composée indépendamment par Jim Gordon.

Pour marquer le vingtième anniversaire de la sortie de l’album, il a été rediffusé dans une version étendue The Layla Sessions: 20th Anniversary Edition en 1990 avec un triple CD. Le premier CD est une reprise du disque d’origine, re-mixé, les deux autres, intitulés The Layla Sessions, comprennent notamment la Jam session de Clapton et de Duane Allman.

• Eric Clapton : guitares, chant
• Carl Radle : basse, percussions
• Bobby Whitlock : orgue, piano, chant, guitare sur Thorn Tree in the Garden
• Jim Gordon : batterie, percussions, piano sur la dernière partie de Layla

• Duane Allman : guitare slide (4 à 13)
• Albhy Galuten : piano sur Nobody Knows You When You're Down and Out

• Discographie d'Eric Clapton

• (en) Pochette et informations sur AllMusic
• (en) Longer description of Clapton and Duane's first meeting
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • MusicBrainz (groupes de sorties)