Lavradeiro

« Lavradeiro » est le nom original de la race en portugais, mais il est aussi connu comme le « cheval sauvage de Roraima »[1] - [2]. Un autre nom est Lavradeiro Criollo (Créole Lavradeiro)[3].

Ces chevaux sont arrivés durant la colonisation humaine de Roraima, où l'élevage équin est l'une des premières activités à s'être développées, avec celui des bovins, dans les vastes espaces nommés « Lavrado »[1]. L'origine de ces chevaux remonte au moins au début des années 1800[4]. La souche originelle a été importée d'Espagne et du Portugal[1] - [2]. À ce titre, le Lavradeiro constitue une lignée sauvage du cheval colonial espagnol[5]. Les premiers Lavradeiro sont employés pour le gardiennage du bétail ; élevés en semi-liberté, beaucoup retournent à l'état sauvage, et reçoivent l'influence subséquente de la sélection naturelle[2].

Jusqu'en 1982, la population de Lavradeiro est estimée aux alentours des 1 000 individus[6]. En 1993, la population a été réduite à environ 200 individus en raison d'une chasse intensive[6]. L'organisme EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) créée alors un noyau d'élevage de 50 individus, dans un but de préservation[6].

Le Lavradeiro est classé comme race « exotique » en vertu de la régulation du ministère de l'agriculture brésilien[7]. Il ne dispose d'aucun stud-book[1].

La taille moyenne enregistrées chez les femelles (1993) est de 1,37 m, pour 1,41 m chez les mâles[6]. Le périmètre thoracique moyen est de 1,63 m à 1,66 m[6]. Le guide Delachaux (2014) cite une moyenne de 1,40 m[2].

La tête est surmontée de petites oreilles[2]. Le dos est court[2]. La croupe présente une légère inclinaison[2]. Crinière et queue sont fournies et bien épaisses[2].

La robe est généralement baie, alezane, gris fer ou rouan[2].

Le Lavradeiro a fait l'objet d'études sur ses protéines sanguines, et sur ses marqueurs RAPD[8].

La race est connue pour son excellente résistance à l'anémie infectieuse équine[1]. Elle dispose par ailleurs d'une adaptation optimale à son biotope, et d'une très bonne fertilité[1]. De ce fait, son potentiel en tant que ressource génétique animale est reconnu[6]. Ces chevaux sont réputés intelligents, et dociles une fois débourrés[2].

Le Lavradeiro sert essentiellement de cheval de traction[1]. Il est aussi apprécié pour le travail du bétail[5]. Ces utilisations demandent évidemment un débourrage préalable des chevaux sauvages[2].

Localisation de l'état de Roraima au Brésil

Il est classé comme race brésilienne localement adapté au biotope local, dans la base de données DAD-IS[1]. Le Lavradeiro est propre à l'état de Roraima, dans le Nord du Brésil[1] - [2].

En 1992, 1 200 Lavradeiro sont répertoriés au Brésil, avec tendance à la baisse ; il existe un programme de gestion et de conservation de la race sur place[1]. En particulier, du plasma germinatif est conservé sous la supervision de l'EMBRAPA de Roraima, à des fins de recherche[9]. En 2010, la population de chevaux Lavradeiro est située entre les 1 260 et 1 680 individus[2]. Aucun niveau de menace n'est renseigné pour cette race sur DAD-IS[1].