Laure de Sviatohirsk

Les sources divergent sur la date de fondation du monastère. Selon certaines, les origines du monastère remontent au XIII^e siècle, lorsque des moines de la laure des Grottes de Kiev fuyant Kiev à cause de l'invasion mongole trouvent refuge dans la région où ils établissent les bases de la vie monastique[1].

Selon les sources les plus courantes, les premiers moines se sont installés sur le site du futur monastère (à flanc de falaise) entre le XIV^e et le XV^e siècle[2].

La première mention écrite du monastère est faite en 1526 par l'ambassadeur germanique Sigmund Von Herberstein[2] qui en parle comme d'un lieu nommé la « montagne sainte » (« Святые горы » en russe, ce qui donnera plus tard Sviatohirsk, d'où le nom du Monastère)

Situé entre la Russie et le Khanat de Crimée, le monastère fut attaqué et dévasté à plusieurs reprises par les Tatars de Crimée.

En 1624, le monastère est officiellement reconnu comme le monastère de l'Assomption de la Montagne-Sainte. En temps de paix, le monastère recevait de très nombreux pèlerins et accueillait au moment des grandes fêtes religieuses de l'année plusieurs dizaines de milliers de personnes[3].

Mais, en 1787, les réformes anti-monastiques de Catherine II vont porter un coup fatal au monastère. Ce « paradis sur Terre », comme elle le décrivait elle-même, est aboli par un de ses décrets, et la propriété du lieu est donnée à son favori Grigori Potemkine[2] - [3]. Il n'y aura plus de vie monastique sur place jusqu'en 1844, date où l'Empereur Nicolas Ier rouvre le monastère[2].

Au cours des soixante-dix années suivantes, il va connaître une progression sans précédent, devenant l'un des plus grands monastères de l'Empire russe. À la veille de la Première Guerre mondiale, il compte environ 600 moines[2].

Mais à la suite de la révolution russe et de la prise du pouvoir par les bolcheviks, le monastère connaît une période tragique : de 1917 à 1922, le monastère est profané, pillé, les moines sont tués et en 1922, il est fermé sur ordre des autorités communistes et transformé en maison de repos[3]. Il sera partiellement détruit dans les années suivantes.

À la suite de la chute du communisme en 1991, le monastère est restauré et les bâtiments détruits sont reconstruits. Le monastère a été rendu à l'Église orthodoxe russe qui y a restauré la vie monastique. Aujourd'hui le monastère est redevenu l'un des plus importants d'Ukraine. Il compte une centaine de moines[4] et attire chaque année des centaines de milliers de pèlerins et visiteurs[1]. Depuis 1997 il fait partie du Parc national de Sviasti Hory.

En 2005, il s'est vu accorder le statut de « laure »[1].

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  Le monastère et vue de la colline
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  Laure de Sviatohirsk, Svyatogorsk. Bienheureuse Vierge Marie (sculpteur : Mykola Chmatko)
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  L'église Saint-Nicolas à Laure de Sviatohirsk. Octobre 2019.
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  Dommages
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  de la
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  guerre.

Dans la nuit du 12 au 13 mars 2022, lors de l’invasion de l'Ukraine par la Russie, le monastère est touché des bombardements russes, faisant une trentaine de victimes — dont l’archimandrite, deux moines et une religieuse[5] — parmi le millier de personnes s’y étant réfugiées, selon le parquet général ukrainien[6].

En raison de son caractère pittoresque, le monastère a inspiré au cours des siècles de nombreux artistes[3].

• « Vierge de Sviatohirsk », sculpture créée par Mykola Chmatko en 2004.