Laticauda semifasciata

Cette espèce se rencontre dans l'ouest du océan Pacifique dans les eaux de la Russie, du Japon, de Chine, de Taïwan, des Philippines, de l'Indonésie et jusqu'aux îles Samoa[1].

C'est un grand tricot rayé qui peut mesurer jusqu'à 1,70 m. Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles : elles peuvent peser jusqu'à 900 g alors qu'ils ne pèsent qu'environ 500 g.

Le corps de ce serpent marin est gris pâle ou bleuté avec une cinquantaine de larges barres brunes s'estompant sur les flancs.

Il chasse surtout le soir et la nuit dans l'eau ; il revient sur la terre ferme pour se réchauffer, digérer, boire de l'eau douce et dormir.

Le tricot rayé asiatique traque et chasse en embuscade des petits poissons : apogons, gobies, poissons-chirurgiens et poissons-demoiselles...

Tricot rayé asiatique nageant près du village de Tokashiki, Japon

Il peut être en apnée pendant 6 heures.

Les jeunes, les mâles et les femelles semblent avoir des régimes alimentaires différents.

Le serpent de mer de Chine est ovipare. La femelle pond 6 ou 7 œufs à terre entre août et novembre. Les petits serpenteaux naissent 4 ou 5 mois plus tard et ils deviennent matures lorsqu'ils mesurent près de 70 cm.

Le tricot rayé asiatique ne constitue qu'une très faible menace pour l'homme car, quoi que très venimeux, il n'est pas agressif et donc très peu dangereux. Cependant, en cas d'une improbable morsure, il faut aller d'urgence à l'hôpital car son venin est mortel.

En revanche, l'homme est pour le tricot rayé asiatique une très grave menace : par exemple, près de 450 000 de ces serpents ont été massacrés pour leur peau et pour leur viande vendue fumée en 1974 aux Philippines, et , depuis cette date, la population a diminué de 90%[2].

• Schlegel, 1837 : Essai sur la physionomie des serpens, La Haye, J. Kips, J. HZ. et W. P. van Stockum, vol. 1 (texte intégral) et vol. 2 (texte intégral).

• (en) Référence Animal Diversity Web : Pseudolaticauda semifasciata (consulté le 9 août 2013)
• (fr) Référence Catalogue of Life : Pseudolaticauda semifasciata (Reinwardt, 1837) (consulté le 9 août 2013)
• (fr) Référence CITES : taxon Laticauda semifasciata (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 22 mai 2015)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Laticauda semifasciata (Reinwardt, 1837) (consulté le 9 août 2013)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Pseudolaticauda semifasciata Reinwardt, 1837 (+ noms communs) (consulté le 9 août 2013)
• (en) Référence UICN : espèce Laticauda semifasciata (Reinwardt in Schlegel, 1837) (consulté le 22 mai 2015)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Pseudolaticauda semifasciata Reinwardt, 1837 (consulté le 9 août 2013)