La Tresse

Trois histoires de femmes aux destinées très différentes[3].

Dans un village de l'Uttar Pradesh, Smita est la mère d'une petite fille, Lalita. C'est une Dalit, une Intouchable en Inde. Pour gagner de quoi survivre, elle « ramasse la merde des autres à mains nues », nettoyant les toilettes des Jats. Refusant que sa fille perpétue cette tradition qui se transmet de mère en fille, elle dépense toute son énergie pour envoyer Lalita à l'école, quitte à s'opposer à la volonté de son mari qui craint pour leur vie et tente de raisonner sa femme quant aux risques qu'ils encourent pour arriver à percevoir la liberté et un avenir meilleur.

À Palerme, en Sicile, Giulia travaille dans l'entreprise de son père, Pietro, qui prépare les cheveux récupérés localement pour fournir les perruquiers. Un jour, Pietro a un accident et sombre dans le coma. Giulia est la seule de la famille à pouvoir s'occuper de l'entreprise. Elle découvre plus tard que l'entreprise croule sous les dettes. Elle va chercher du réconfort auprès de Kamal, un jeune immigré sikh qu'elle a rencontré à la bibliothèque. Kamal envisage alors une solution idéale : importer des cheveux de femmes indiennes qui seraient traités par l'atelier familial. Son père va mourir à l'hôpital et Giuila comprend qu'elle doit se battre pour sauver l'entreprise.

Avocate réputée de Montréal et travailleuse acharnée, Sarah rêve de diriger un jour le cabinet qui l'emploie. Malheureusement, elle apprend un jour qu'elle est atteinte d’un cancer du sein. Tandis que ses collègues l'abandonnent, Sarah sombre dans la dépression.

Le titre est symbolique : dans le livre, la tresse représente un lien entre les trois femmes, en référence à cette coiffure qui unit trois mèches de cheveux. Les cheveux sont aussi ce qui relie concrètement les trois personnages à la fin du récit.

À chaque chapitre, le personnage principal est différent du précédent : les histoires de Smita, Giulia et Sarah sont racontées en alternance, quasiment toujours dans cet ordre (l'ordre est seulement modifié ponctuellement à la fin du roman).

On trouve parfois quelques vers de poésie, écrits par l'auteure, qui ont pour objectif de véhiculer la dimension métaphorique de l’œuvre.

• Globe de cristal 2018 : meilleur roman[4]
• Trophée des femmes de l’économie 2017 : prix littéraire[5] - [6]
• Prix Relay 2017 des voyageurs lecteurs[7]

• Lætitia Colombani, La Tresse, Paris, Grasset, 2017, 224 p. (ISBN 2246813883)
• Lætitia Colombani, La Tresse, Paris, Le Livre de poche, 2018, 240 p. (ISBN 9782253906568)