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La Religieuse

La Religieuse est un roman-mémoires achevé vers 1780 par Denis Diderot, et publié à titre posthume, en 1796.

La Religieuse
Image illustrative de l’article La Religieuse
Première page

Auteur Denis Diderot
Pays Drapeau de la France France
Genre Roman
Éditeur Buisson
Lieu de parution Paris
Date de parution 1796

Contexte

En 1760, Diderot commence à composer un roman à partir d'une mystification. Pour faire revenir à Paris leur ami le marquis de Croismare, Diderot et quelques amis s'inspirent de faits réels et imaginent les lettres d'une religieuse sollicitant l'aide du marquis pour s'extraire du cloître où elle est retenue malgré elle.

C'est en développant ces lettres que Diderot commence à composer le roman qui deviendra La Religieuse, sans toutefois achever le texte.

Grimm rappelle ce complot dans la Correspondance littéraire en 1770 ; son témoignage est désormais connu sous le nom de « préface-annexe » et intégré aux publications du roman depuis la fin du XVIIIe siècle ; son statut hybride entre réalité et prolongement de la mystification a été largement commenté par les historiens de la littérature.

Jean Cartrysse par exemple considère que

« La Religieuse est l'aboutissement romanesque d'une mystification dont l'intrigue a été postérieurement incorporée au récit sous forme de préface-annexe[1]. »

Diderot reprend l'écriture de son roman en 1780, achève un état du texte et le laissera immédiatement diffuser en feuilleton dans la Correspondance littéraire, philosophique et critique entre 1780 et 1782.

Le roman paraît sous forme imprimée en 1796, à titre posthume.

Sources

La base du roman est donc le corpus de lettres échangées par le groupe d'amis et Croismare. Cette mystification est elle-même inspirée de l'histoire bien réelle d’une religieuse de l'abbaye royale de Longchamp nommée Marguerite Delamarre, qui avait fait parler d’elle dans les salons en 1758, pour avoir écrit à la justice, demandant d’être libérée du cloître où ses parents l’avaient enfermée. En effet, elle est une enfant illégitime entre sa mère et un autre homme que son père. De peur d’aller en enfer, sa mère, par un chantage affectif, la persuade d’aller dans ce couvent.

René Godenne a par ailleurs signalé diverses sources littéraires antérieures, telle La Religieuse malgré elle de Brunet de Brou[2].

Enfin, Diderot a pu intégrer à son roman des éléments de la vie de sa propre sœur, morte folle dans un couvent. Toutefois, les détails de la vie de cette sœur restant inconnus, il est difficile d'affirmer quoi que ce soit à ce sujet.

Résumé

Au XVIIIe siècle, Suzanne Simonin est contrainte par ses parents de prononcer ses vœux au terme de son noviciat. En effet, pour des raisons de dots qui pénaliseraient ses deux sœurs, ceux-ci ont préféré enfermer leur fille au couvent. En réalité, Suzanne est une enfant illégitime et sa mère espère, en l'écartant, expier sa faute de jeunesse.

C’est dans la communauté des Clarisses de Longchamp qu’elle rencontre la supérieure de Moni. Celle-ci, une mystique, se lie d’amitié avec la jeune fille avant de mourir. La période de bonheur et de plénitude s’achève pour l’héroïne avec l’arrivée d’une nouvelle supérieure : Sainte-Christine. Au courant que Suzanne désire rompre ses vœux et que pour ce faire, elle a intenté un procès à la communauté, la supérieure opère un harcèlement moral et physique sur Suzanne. L'infortunée subit de l’ensemble de la communauté, à l’instigation de la supérieure, une multitude d’humiliations physiques et morales. En perdant son procès, Suzanne est condamnée à rester au couvent. Cependant son avocat, Maître Manouri, touché par sa détresse, obtient son transfert au couvent Saint-Eutrope.

Au terme de son calvaire, Suzanne pardonne à ses bourreaux tout en continuant à poursuivre ses réflexions éminemment subversives sur le bien-fondé des cloîtres et de l’univers conventuel. Son arrivée dans la communauté de Saint-Eutrope marque le début de l’épisode le plus fameux de La Religieuse. En effet, cette période est caractérisée par l’entreprise de séduction de la supérieure à son égard. Celle-ci sombre dans la folie devant l’indifférence et l’innocence de la chaste Suzanne. Consciente de la dangerosité de ses désirs pervers qu’elle ne peut refouler, elle se livre aux lacérations et au jeûne avant de mourir démente.

Incapable de rester plus longtemps cloîtrée, Suzanne réussit à s’enfuir du couvent. Dans une conclusion à peine esquissée, l’auteur nous fait comprendre que Suzanne dans la clandestinité attend l’aide du marquis de Croismare et vit dans la peur d’être reprise.

Une œuvre anticléricale

Diderot fait le procès des institutions religieuses coercitives, contraires à la véritable religion dans la mesure où elles mènent les individus aux souffrances terrestres et à la damnation éternelle. Le monde clos entraîne la dégradation de la nature humaine. Oisiveté, inutilité sociale, promiscuité plongent peu à peu les reclus dans les rêveries morbides ou mystiques, puis dans la folie et les mènent parfois au suicide.

Œuvre anticléricale par excellence, La Religieuse est une ode à la liberté de choisir son destin. L’aliénation religieuse créée par l’univers conventuel y est dénoncée de manière polémique. Diderot prête sa voix et ses idées sur le couvent à Suzanne, qui, contrairement à l’auteur, est une croyante convaincue.

Éditions

Éditions commentées, scientifiques ou critiques

  • Diderot, Ĺ’uvres complètes, tome XI, Paris, Hermann, coll. dite DPV (ISBN 2705658025)
  • Robert Mauzi (Ă©d.), Paris, Gallimard, 1972, coll. « Folio »
  • Florence Lotterie (Ă©d.), Paris, Flammarion, 2009, GF no 1394 (ISBN 978-2-0812-0821-6)
  • Christophe Martin, Diderot. La Religieuse, Paris, Gallimard, coll. « Foliothèque », 2010 (ISBN 978-2-07-039654-2)

Livre audio

  • Denis Diderot (auteur) et SĂ©verine Desbordes (narratrice), La Religieuse, La Bazoge, CdL Ă©ditions, (ISBN 978-2-35383-044-2)
    Support : 6 disques compacts audio ; durée : environ 7 h.
    Réédition au format MP3. Support : 1 disque compact audio MP3 ; durée : environ 7 h ; 21 avril 2008 (ISBN 978-2-35383-045-9).

Adaptations

Cinéma

Théâtre

Notes et références

  1. Jean Catrysse, Diderot et la mystification, Paris, Nizet, 1970, p. 73 ; notice bibliographique sur catalogue.bnf.fr.
  2. 1720, lire en ligne ; rééd. en 1740, en ligne. (BNF 30169890).
  3. Andrew S. Curran, Diderot and the Art of Thinking Freely, Other Press, 2019, p. 266.
  4. « La religieuse cloîtrée au théâtre », Le Parisien,‎ (lire en ligne).

Voir aussi

Genèse de l'œuvre

  • Annie Flandreau, « Du nouveau sur Marguerite Delamarre et La Religieuse de Diderot », Dix-Huitième Siècle, 1992, no 24, p. 411-19.
  • G. Stenger, « La PrĂ©face-Annexe : un conte oubliĂ© de Diderot ? », Studies on Voltaire and the Eigteenth Century, 1989, no 260, p. 311-322.
  • Vittorio Frigerio, « NĂ©cessitĂ© romanesque et dĂ©mantèlement de l’illusion dans la PrĂ©face-Annexe Ă  La Religieuse de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopedie, avril 1994, no 16, p. 45-59.
  • (en) Rosalina De la Carrera, « Epistolary Triangles : The PrĂ©face-Annexe of La Religieuse Reexamined », The Eighteenth Century : Theory and Interpretation, Fall 1988, no 29 (3), p. 263-280.
  • (en) Dan Valahu, « Little-Known Documents : Three Croismare Documents : Weighing the Authenticity of Letters to Diderot’s 'Religieuse' and Mme Madin », PMLA, mars 2006, no 121 (2), p. 532-45.
  • (en) Dan Valahu, « The Integration of Diderot’s La Religieuse and the PrĂ©face », Romanische Forschungen, 2006, no 118 (1), p. 50-60.
  • RenĂ© Godenne, Les nouvellistes et La Religieuse, Diderot studies, 1973, vol. 16, p. 55-68.

Incohérences et invraisemblances

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  • (en) Julie C. Hayes, « Retrospection and Contradiction in Diderot’s La Religieuse », Romanic Review, May 1986, no 77 (3), p. 233-242.

Rapprochements romanesques

  • (en) Dan Th. Valahu, « Diderot’s La Religieuse and Richardson : Textual Convergence and Disparity », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1986, no 241, p. 297-338.* (en) Adrian Kempton, « Diderot’s Clarissa and Laclos' Cecilia : Virtuous English Heroines as Models for an Emerging Aesthetic of the Novel in France », Franco-BrItysh Studies, Spring 2001, no 31, p. 37-61.* Brigitte E. Humbert, « La Religieuse de Diderot et la marquise de Laclos », The French Review, May 2002, no 75 (6), p. 1194-212.
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  • (en) Lincoln Shlensky, « Preside at Their Pleasures : Rousseau, Diderot, Kafka and the Ambivalence of Representation », Qui Parle : Literature, Philosophy, Visual Arts, History, Fall-Winter 1992, no 6 (1), p. 52-92.
  • Raymond Joly, « Entre Le Père de famille et Le Neveu de Rameau : conscience morale et rĂ©alisme romanesque dans La Religieuse », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1972, no 88, p. 845-57.

Religion

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  • (en) Carole F. Martin, « Legacies of the Convent in Diderot’s La Religieuse », Studies in Eighteenth-Century Culture, 1996, no 25, p. 117-29.
  • RenĂ© Pomeau, « Sur la religion de La Religieuse », Travaux de Linguistique et de LittĂ©rature, 1975, no 13 (2), p. 557-67.
  • Marie-HĂ©lène Cotoni, « Du dramatique au tragique : la scène des vĹ“ux monastiques interrompus dans Les Illustres Françaises de Robert Challe et La Religieuse de Diderot », Revue d’Histoire LittĂ©raire de la France, Jan-fĂ©vrier 1993, no 93 (1), p. 62-72.

FĂ©minisme

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  • (en) Irene Fizer, « Women 'Off' the Market : Feminine Economies in Diderot’s La Religieuse and the Convent Novel », Illicit Sex : Identity Politics in Early Modern Culture, Athens, U of Georgia P, 1997, p. 89-108.
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  • (en) Pierre Saint-Amand, « Reproducing Motherhood : Diderot’s La Religieuse », Literature and Psychology, 1989, no 35 (4), p. 27-43.
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Rapport au corps et à la sexualité

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  • Flavio Luoni, « La Religieuse : rĂ©cit et Ă©criture du corps », LittĂ©rature, May 1984, no 54, p. 79-99.
  • Marie-Claire Vallois, « Politique du paradoxe : Tableau de mĹ“urs/tableau familial dans La Religieuse de Diderot », Romanic Review, mars 1985, no 76 (2), p. 162-171.
  • M. Simonton, « Suzanne’s cri animal : Aural and musical imagery in Diderot’s La Religieuse », University of Toronto Quarterly, Summer 1986, no 55 (4), p. 328-341.
  • Philip Stewart, « Body Language in La Religieuse », Studies in French Fiction in Honour of Vivienne Milne, London, Grant & Cutler, 1988, p. 307-321.

RĂ©ception

  • Jean-Claude Bonnet, « Revoir La Religieuse », InterprĂ©ter Diderot aujourd’hui, Paris, Sycomore, 1984, p. 59-79.
  • Anne Coudreuse, « Pour un nouveau lecteur : la Religieuse de Diderot et ses destinataires », Recherches sur Diderot et sur l’EncyclopĂ©die, Oct 1999, no 27, p. 43-57 ; lire en ligne.
  • Diana Guiragossian Carr, « La Fortune de La Religieuse en Angleterre de 1797 Ă  1850 », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1989, no 265, p. 1288-1291.
  • Éric Vanzieleghem, « La Monaca di Parigi : une Ă©dition amĂ©ricaine de La Religieuse », Recherches sur Diderot et sur l'EncyclopĂ©die, no 56,‎ , p. 197-211 (lire en ligne, consultĂ© le ).

Autres

  • Pierre Berthiaume, « La Religieuse de Denis Diderot ou l’hypotypose spĂ©culaire », Lumen, Kelowna, Canadian Society for Eighteenth-Century Studies, 2003, p. 67-81.
  • Marc Buffat, « Pour un spectateur distant », Eighteenth-Century Life, Winter 2001, no 25 (1), p. 68-79.
  • Isabelle Cassagne, « Les Voiles de l’absence : le Drame d’une identitĂ© illusoire dans La Religieuse de Denis Diderot », Tropos, Spring 1993, no 19 (1), p. 45-60.
  • (en) Christine Clark-Evans, « The Philosophical Novel : Probability, Causality and the Epicurean Swerve in Diderot’s La Religieuse », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1992, no 304, p. 1187-89.
  • Jean Deprun, « En marge de La Religieuse : quatre tĂ©moins au-dessus de tout soupçon », L’EncyclopĂ©die, Diderot, l’esthĂ©tique : mĂ©langes en hommage Ă  Jacques Chouillet (1915-1990), Paris, PU de France, 1991, p. 217-22.
  • (en) William F. Edmiston, « Narrative Discourse and Cognitive Privilege in Diderot’s La Religieuse », French Forum, May 1985, no 10 (2), p. 133-144.
  • Christine Clark-Evans, « Le tĂ©moignage de Suzanne : sĂ©duction tragique et discours juridique dans La Religieuse de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l’EncyclopĂ©die, avril 1996, no 20, p. 75-89 ; lire en ligne.
  • Robert Favre, « Le Bonheur dans La Religieuse », La QuĂŞte du bonheur et l’expression de la douleur dans la littĂ©rature et la pensĂ©e françaises, Genève, Droz, 1995, p. 61-65.
  • Beatrice Fink, « Des mets et des mots de Suzanne », Diderot : Digression and Dispersion : A Bicentennial Tribute, Lexington, French Forum, 1984, p. 98-105.
  • (en) J E. Fowler, « Competing Causalities : Family and Convent in Diderot’s La Religieuse », Eighteenth Century : Theory and Interpretation, Spring 1996, no 37 (1), p. 75-93.
  • Mami Fujiwara, « Structure polyphonique de La Religieuse de Diderot : une Lecture gĂ©nĂ©tique et narratologique », Études de Langue et LittĂ©rature Françaises, mars 1990, no 56, p. 35-51.
  • Corinna Gepner, « L’autoportrait de la narratrice dans La Religieuse : les ruses du regard », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopedie, Oct 1994, no 17, p. 55-67.
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  • (en) Susan Hayward, « 'Res Brutae' and Diderot’s Nun, Suzanne Simonin », Diderot Studies, 1981, no 20, p. 109-123.
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  • (en) Louis W. Marvick, « Heart of Flesh, Hearts of Stone : A Reading of Diderot’s La Religieuse », Romanic Review, mars 1989, no 80 (2), p. 185-206.
  • (en) Mary McAlpin, « Diderot’s Philosopher Nun : Religion in La Religieuse », New Perspectives on the Eighteenth Century, Spring 2005, no 2 (1), p. 3-15.
  • Nadine Monier, « Diderot/Foucault : La Religieuse, Jacques le fataliste et son maĂ®tre et La VolontĂ© de savoir », Constructions, 1985, no 17-37.
  • (en) Armine Kotin Mortimer, « NaĂŻve and Devious : La Religieuse », Romanic Review, mars 1997, no 88 (2), p. 241-50.
  • (en) Manuela MourĂŁo, « The Compromise of Enlightened Rationalism in Diderot’s La Religieuse », Romance Quarterly, Fall 2001, no 48 (4), p. 223-38.
  • (en) Walter E. Rex, « Secrets from Suzanne : The Tangled Motives of La Religieuse », Eighteenth Century : Theory and Interpretation, Fall 1983, no 24 (3), p. 185-198.
  • Pierre Saint-Amand, « D’une mère l’autre : La Religieuse de Diderot », Dilemmes du roman : Essays in Honor of Georges May, Saratoga, Anma Libri, 1990, p. 121-132.
  • (en) Timothy M. Scanlan, « Silence in Diderot’s La Religieuse », European Studies Journal, 1984, no 1 (1-2), p. 53-58.
  • (en) Timothy M. Scanlan, « The functions of writing and prayer in Diderot’s La Religieuse », South Central Bulletin, Winter 1980, no 40 (4), p. 160-62.
  • (en) Carol Sherman, « The Deferral of Textual Authority in La Religieuse », Postscript, 1985, no 2, p. 57-65.
  • (en) Anne C. Vila, « Sensible Diagnostics in Diderot’s La Religieuse », MLN, septembre 1990, no 105 (4), p. 774-99.

Articles connexes

Liens externes

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