La Nuit de Saint-Germain-des-Prés

Pendant un mois de juin orageux, Nestor Burma est engagé par M. Grandier, représentant une compagnie d’assurances, afin de retrouver des bijoux volés, sans doute en possession de Charlie Mac Gee, un noir ancien musicien de jazz devenu caïd et trafiquant de drogue.

Burma se rend au Diderot-Hôtel où réside le gangster, mais ne découvre que son cadavre. Son enquête lui fera fréquenter la faune littéraire et intellectuelle qui se presse dans les cafés et les caves du quartier. Parmi eux le célèbre Germain Saint-Germain, alias « le fabricant de best-sellers », qui donne une fête dans son appartement, rue Guynemer, en l'honneur de la môme Taxi, élue Miss Poubelle. Le détective suit une piste qui le conduit au veilleur de nuit du Diderot-Hôtel, qu'il trouve en train de lire La Tête d'un homme de Simenon dans l'appartement de sa copine. Il ne parvient pas à en tirer grand-chose et, quand il retourne le voir peu après, il retrouve un corps sans vie. Rapidement, le détective file le type à l'allure de veuf qu'il a remarqué sortant de l'immeuble à son arrivée. Le suspect le conduit tout droit au 36, quai des Orfèvres, siège de la police. Burma en perd son latin.

Quelques jours passent, et le détective trouve sur le paillasson de son bureau un paquet qui contient les bijoux volés, devenus trop compromettants. Puis, les événements se bousculent, car la môme Taxi a disparu. Et toute l'enquête trouve une résolution explosive dans l'appartement de Germain Saint-Germain, où tous ceux qui ont un lien avec l'affaire se trouvent finalement réunis.

Le roman se déroule dans le 6^e arrondissement de Paris.

Le lieu du récit est l'occasion pour l'auteur de brosser une féroce satire du milieu littéraire et intellectuel de Paris.

• Éditions Robert Laffont, 1955, sous le titre Le sapin pousse dans les caves
• Le Livre de poche n^o 3567, 1973, sous le titre La Nuit de Saint-Germain-des-Prés
• Éditions des Autres, 1979, sous le titre La Nuit de Saint-Germain-des-Prés
• Fleuve noir, Les Nouveaux Mystères de Paris n^o 5, 1982, sous le titre La Nuit de Saint-Germain-des-Prés
• 10/18, Grands détectives n^o 1811, 1986, sous le titre Le sapin pousse dans les caves
• Éditions Robert Laffont, collection Bouquins, 1986 ; réédition en 2006 (La dernière réédition en 2006 confirme La Nuit de Saint-Germain-des-Prés comme titre définitif.)
• Fleuve noir, Les Nouveaux Mystères de Paris n^o 4, 1994, sous le titre Le sapin pousse dans les caves

• Jacques Baudou (dir.), Les Nombreuses Vies de Nestor Burma, Nantes, Les Moutons électriques, coll. « La Bibliothèque rouge n^o 18 », 2010, 333 p. (ISBN 978-2-36183-003-8, OCLC 670472170), p. 105-108.
• Francis Lacassin, Sous le masque de Léo Malet, Nestor Burma, Encrage, 1991 (ISBN 2-906389-32-3), p. 57-62
• Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, œuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, 2005, 768 p. (ISBN 978-2-915793-51-2, OCLC 62533410), p. 241-242.