La Mort de Gwen Stacy

Lors d’un affrontement entre Spider-Man et le Docteur Octopus, George Stacy, le père de Gwen Stacy, fut tué accidentellement en sauvant la vie d’un enfant des débris produits par le combat. Dans son dernier souffle, George Stacy, recueilli par Spider-Man, lui révéla avoir découvert sa double identité, lui demandant alors de veiller sur sa fille.

Ce décès provoqua des tensions entre Gwen et Peter, car Gwen, comme l'opinion publique, rendirent responsable Spider-Man, même si Gwen était consciente que le héros n’avait pas forcément voulu provoquer la mort de son père. Peter continuait lui, logiquement, à prendre sa propre défense.

Norman Osborn, le Bouffon Vert, souffre d'une amnésie à cause d'un fort coup de tête lors d'un affrontement avec Spider-Man et oublie que Peter Parker est Spider-Man, et plus important, oublie son identité. Son fils, Harry Osborn, le meilleur ami de Peter, devient dépendant au LSD mais Norman refuse de l'amener à un hôpital pour protéger ses affaires de l'attention publique.

Spider-Man observe par la fenêtre Harry Osborn sur son lit de malade avec le docteur, Mary-Jane Watson et Gwen Stacy. Spider-Man retire vite fait son costume et les rejoint, en tant que Peter Parker, mais est intercepté par Norman qui semble ne pas vouloir qu'il s'approche de Harry, ce qui laisse supposer qu'il aurait recouvré la mémoire, mais il s'en va ensuite avec Mary-Jane et Gwen. De son côté, Harry semble de plus en plus atteint.

Pendant ce temps, Peter est allé facturer les photos que J. Jonah Jameson lui avait demandé de prendre à Montréal de Hulk. Norman, lui, de plus en plus obsédé par la vue de Spider-Man, finit par retrouver la mémoire et revêt son costume. Peter se rend à son appartement, mais n'y trouve qu'une bombe citrouille du Bouffon sur le sac à main de Gwen.

Il la recherche, et grâce de son sens d'araignée, finit par le retrouver sur le pont George-Washington. Là, il lance directement les hostilités et devient un héros sérieux : plus de blagues. Il met le Bouffon hors combat et retourne voir sa bien-aimée, mais le Bouffon, fou de rage, reprend son planeur et la pousse dans le vide. Heureusement, du moins le croit-on à la première lecture, le tisseur l'attrape par un jet de toile à la jambe, mais lorsqu'il la remonte, elle semble inerte, morte. Gwen Stacy est morte sous les yeux de Spider-Man, qui jure vengeance...

Juste après ces événements, dans The Amazing Spider-Man #122 (juillet 1973). Spider-Man traque le Bouffon à travers toute la ville, jusque dans un de ses ateliers, et c'est un combat vicieux qui suit. Spider-Man tua presque le Bouffon, et celui-ci commande à son planeur de le prendre par derrière mais Spider-Man esquive juste à temps et le Bouffon est empalé par sa propre arme et meurt, du moins apparemment.

Par la suite, Peter trouve Mary-Jane dans son appartement et Mary-Jane aida l’un de ses proches à faire face à sa souffrance, malgré des paroles initialement peu amènes de Peter, lui disant qu’elle ne serait même pas triste si sa propre mère mourait. Mary-Jane reste pour le réconforter.

• Les lecteurs furent troublés par la mort de Gwen Stacy. Avant, il était impensable de tuer un personnage aussi important - la petite amie du protagoniste et un personnage avec un grand nombre des fans. Cette histoire est considérée comme un point de repère de la fin de l'Âge d'argent des comics[2].

• La mort de Gwen Stacy est considérée par le site web Women in Refrigerators comme un exemple de comment, dans les comics, les personnages féminins souffrent plus que les masculins[3].

• La tendance de faire tuer ou souffrir les petites-amies ou femmes des héros est connue comme le syndrome de Gwen Stacy par le Comics Buyer's Guide[4].

• Pour The 100 Greatest Marvels of All Time, les lecteurs ont voté The Amazing Spider-Man #121-122 comme le sixième et le dix-neuvième respectivement[5].

• La mort de Gwen est une des rares morts dans les comics qui restent. En excluant le clone créé par le Chacal, elle est restée morte (sauf un bref retour à la vie dans House of M), et rejoint Ben Parker dans un club très exclusif des personnages qui ne furent jamais ressuscités. Plusieurs pensent que le fait de la ressusciter serait aussi indésirable que ressusciter Thomas et Martha Wayne, les parents de Bruce Wayne. Toutefois, Gwen est brièvement ramenée à la vie par le Chacal dans La conspiration du clone à travers un clone « réanimé ».

• Peter Parker fut traumatisé par cette mort, à cause de ses sentiments, ensuite parce qu’il restait dans le mystère sur la cause de la mort de Gwen et enfin pour n’avoir pas pu tenir sa promesse faite à George Stacy.

• Mary-Jane Watson fut également profondément affectée par la mort de Gwen et devint une femme plus raisonnable, plus sensée et plus responsable.

Dans un arc narratif controversé de J. Michael Straczynski dans The Amazing Spider-Man #509-515 (août 2004 - janvier 2005),"Sins Past", on apprend que Gwen a eu une aventure avec Norman Osborn et sept mois plus tard, a donné naissance à deux enfants : Gabriel et Sarah. La formule du Bouffon était présente dans leur sang et augmenta leur adrénaline, force et intelligence, et ils ont grandi rapidement. Gwen garda leur naissance secrète, mais voulait tout confesser à Peter, étant sûre qu'il allait lui pardonner et l'aider à les éduquer.

Quand Harry Osborn fut victime d'une overdose, Norman refusa de l'amener à un hôpital de peur d'un scandale. Étant devenue plus familière avec la cruelle personnalité de Norman, Gwen refusa de le laisser avoir quoi que ce soit à faire avec ses enfants, en disant qu'elle préférait mourir. Norman provoqua donc la mort de Gwen - au lieu d'un autre proche de Spider-Man - parce qu'il voulait garder les enfants sous son contrôle.

Norman fit éduquer les enfants par des maîtresses de maison et des nounous à Paris, et leur raconta que Peter était leur père et qu'il les avait abandonnés, ce qui avait rendu leur mère folle de chagrin et conduit à sa mort. Après quelques années, les jumeaux grandirent jusqu'à l'âge adulte, et essayèrent de tuer Spider-Man. Cependant, celui-ci sauva la vie de Sarah après qu'on lui eut tiré dessus et cet acte la convainquit de la vérité, alors que Gabriel devint brièvement un Bouffon et réussit presque à tuer Spider-Man.

La série de bandes dessinées Passé recomposé où ces événements sont présentés est une des plus impopulaires de l'histoire de Spider-Man, et est tenue pour avoir provoqué une baisse des ventes[7].

Aujourd'hui, bien que les évènements de la sage controversée One More Day eu laissé plané le doute que quelque temps, il semblerait que la saga Sin Pasts s'inclut dans la continuité actuelle : en effet, lors du hors-série Spider-Man : American Son paru récemment aux U.S.A et en France, Gabriel Stacy, l'un des jumeaux cachés, refait surface et tente de tuer Harry Osborn à plusieurs reprises. Mais en revanche, on se sait rien du sort réservé à Sarah, la sœur jumelle de Gabriel. Pourtant dans The Amazing Spider-Man #598 (août 2009), Spider-Man mentionne que Harry est le fils unique de Norman et dans #599 (août 2009), Norman déclare qu'il peut uniquement faire un enfant à une femme ayant pris la formule du Bouffon, ce qui, évidemment, ne fut pas le cas de Gwen Stacy.

• (en) José Alaniz, Death, Disability, and the Superhero : The Silver Age and Beyond, University Press of Mississippi, 2014, 363 p. (ISBN 978-1-6284-6117-6).
• (en) Arnold T. Blumberg, « The Night Gwen Stacy Died : The End of Innocence and the Birth of the Bronze Age », Reconstruction : Studies in Contemporary Culture, vol. 3, n^o 4,‎ automne 2003 (lire en ligne, consulté le 14 novembre 2008).
  Édition remaniée : (en) Arnold T. Blumberg, « The Night Gwen Stacy Died : The End of Innocence and the Last Gasp of the Silver Age », International Journal of Comic Art, vol. 8, n^o 1,‎ printemps 2006, p. 197-211.
• (en) Abraham Kawa, « The Universe She Died In : The Death and Lives of Gwen Stacy », International Journal of Comic Art, vol. 8, n^o 1,‎ printemps 2006, p. 212-233.
• (en) Philip Sandifer, « Amazing Fantasies : Trauma, Affect, and Superheroes », English Language Notes, vol. 46, n^o 2,‎ septembre 2008, p. 175-192 (DOI 10.1215/00138282-46.2.175).