La Fessée

Prologue : le château de la famille de Saint-Alba tombe en ruine. Ludovic ayant perdu au jeu ce qui restait de sa fortune, sa veuve, Blanche, embauche des entrepreneurs sans avoir les moyens de les payer. Le château est restauré en moins de deux ans. Blanche a une fille aînée, Hermine, et l’entrepreneur a un fils, Lucien ; les choses s’arrangent à l’amiable.

Une mésalliance dont le jeune homme fait les frais quotidiennement, son épouse et sa belle-mère ne manquant jamais de lui rappeler « tout ce qui les séparent ».

Il faut dire que cette « déchéance » a valu à Hermine de ne plus être reçue dans la bonne société. Elle espère donc être invitée chez la princesse Henriette et son époux falot grâce à la comtesse de Chambreuil en échange d’une dot pour Liliane, la jeune sœur d’Hermine, et de six chalets de fabrication Chauchois.

En effet, Liliane loge chez Hermine pour, selon leur mère, rencontrer des jeunes gens du même milieu qu’elles. Pour se faire, Blanche a tout prévu :

• Liliane doit faire sa rentrée dans le monde,
• Lucien doit lui constituer une dot,
• La jeune femme doit épouser quelqu’un de son milieu et, de préférence, le vicomte de Chambreuil.

Mais Liliane veut travailler et choisir elle-même son mari, un homme dans le genre de son beau-frère, un (riche) roturier avec un métier. Elle trouve d’ailleurs un soutien dans la personne de Lucien pour contrecarrer les plans d’Hermine et de Blanche.

Tandis qu’Hermine cherche un moyen de réintégrer la bonne société sans que ne l’accompagne ce mari « terriblement voyant », Lucien finit par se lasser de la vanité de son épouse. Une dispute éclate entre les amoureux au cours de laquelle Lucien, après avoir reçu une paire de gifles, retrousse la jupe de sa femme et lui donne une fessée.

Malheureusement, la scène a été cinématographiée par un amateur myope qui opère depuis la fenêtre d'en face, un fabricant d’ascenseurs nommé Robert Grézillons.

Lucien veut récupérer le film mais, le temps qu’il trouve le bon appartement, le cinéaste amateur est parti en week-end après avoir déposé ses films au laboratoire Photo Ciné Service pour développement.

Par mégarde, le laboratoire envoie au studio de télévision le film de Robert avec celui du vicomte de Chambreuil ("une minute chez la princesse Henriette") pour un concours de films d’amateurs organisé par la chaîne. La diffusion de la fessée administrée par Lucien fait scandale. On cherche à identifier la femme ainsi corrigée. Si l’on apprend qu’il s’agit d’Hermine, sa réputation sera définitivement ternie.

Toutefois, certains voient dans ces images le retour bienvenu de l'ordre conjugal. Et la Ligue pour l’autorité maritale cherchant un nouveau président, la situation n’est peut-être pas perdue…

• Titre : La Fessée
• Réalisation : Pierre Caron
• Adaptation cinématographique : Jean Dumois
• Scénario : Jean Nohain et Pierre Caron, d'après la pièce éponyme[1] de Jean de Létraz
• Prises de vues : Maurice Desfassiaux et René Ribault[2]
  • Assistant : Marcel Fradetal
• Décors : Robert Gys, Hubert et Allan
• Script : Ginette Diamant-Berger
• Montage : J.J. Delafosse
• Régie : Barkay, Katz, Balland
• Ingénieur du son : Courmé
• Musique : Jean Lenoir
• Directeur de production : Henri Diamant-Berger
• Société de production : SPAF
• Tourné à Paris Studio-Cinéma sur système sonore Western Electric
• Pays d'origine : France
• Format : Noir et blanc - 35 mm - 1,37:1
• Genre : Comédie
• Durée : 88 minutes
• Date de sortie : France, 10 novembre 1937