La Colère d'un homme patient

C'est dans un bar que l'idée du film vient à Raúl Arévalo. Il entend un consommateur déclarer que, si un membre de sa famille était tué, il ferait tout pour retrouver l'assassin et le supprimer. Arévalo s'interroge : comment un homme ordinaire peut-il se transformer en meurtrier[11] ? Arévalo ne pense pas tout de suite à un film sur la vengeance, mais à « un drame, centré sur les personnages ». Ce n'est que par la suite qu'il en fait une affaire de vengeance[12].

Il ne s'agit pas pour le cinéaste de justifier la vengeance, mais d'analyser le processus[11]. « La question que je me posais, c'est : quel profil psychologique peut avoir un homme qui patiente pendant des années et des années, avant de passer à l’acte ? Tuer, pour cet homme, n’est pas naturel[13]. »

Arévalo veut faire un film « cru, réaliste, sec », pas un film avec un héros. Il veut un monsieur tout-le-monde, et il veut que la violence provienne du fait qu'il est quelqu'un d'ordinaire : « Si cet homme ne s'était pas renfermé, s’il avait trouvé une nouvelle femme, par exemple, rien ne se serait produit. Il reste sous pression un temps infini, puis explose. C’est justement sa banalité, son isolement, qui permet ce déchaînement final. C’est d’autant plus fort[13]. » Arévalo conçoit cet homme « comme une marmite. Ça bout, et ça explose. Si on avait soupçonné le personnage d’être fou, le film ne fonctionnait pas[13]. »

En 2007, il commence à écrire le scénario, qu'il développe trois années durant avec l'aide de son psychologue David Pulido, qui devient son coscénariste[14]. Pulido lui apporte beaucoup, dit-il, « notamment sur la construction des personnages[13] ».

Réalisateur en 2008 du court métrage Un amor[15], Raúl Arévalo est un acteur très connu dans son pays[1]. Il obtient en 2010 le Goya du meilleur second rôle pour son interprétation dans Gordos de Daniel Sánchez Arévalo[6]. La Colère d'un homme patient va être son premier long métrage en tant que réalisateur[16]. Mais, en raison de la crise économique traversée par l'Espagne, il lui faut plus de quatre ans pour trouver un financement. C'est finalement la productrice Beatriz Bodegas qui mise sur lui avec « une confiance aveugle[12] », qui bataille pour réunir les fonds et qui obtient le concours de la RTVE (Radio Televisión Española). Le budget est de 1,2 million d'euros[17].

Le tournage dure six semaines[6], du 22 juin au 31 juillet 2015[9]. Il s'effectue dans la Communauté de Madrid et dans la province de Ségovie, principalement à Martín Muñoz de las Posadas et à Melque de Cercos[18]. Le coscénariste David Pulido assiste au tournage, ce qui est inhabituel[14]. Le film est tourné en 16 mm, format qui donne un grain rugueux à l'image, ajoutant à la fièvre et à l'âpreté du récit[7] - [8] - [19].

L'accueil critique est globalement positif : le site Allociné recense dans les médias une moyenne de 3,6 critiques favorables sur 5[3].

Le déchaînement de violence d'un homme tranquille évoque pour certains le cinéma de Sam Peckinpah : pour Andrea Gutiérrez Bermejo, sur elmundo.es (« du pur Peckinpah[20] ») ; pour Mathieu Macheret, sur lemonde.fr, qui songe aux Chiens de paille[21] ; pour Raúl Martín, sur findelahistoria.com (« des airs de Chiens de paille[22] ») ; ou pour Yannick Vely, sur parismatch.com (« Les Chiens de paille de Sam Peckinpah est une référence évidente[23]. ») Emily Barnett, sur les inrocks.com, est plus nuancée. Pour elle, les séquences punitives, « dévoyées de leurs enjeux habituels, d’une fureur dilatée, atroce et bizarre […] rappellent la violence surréaliste accolée à certains grands noms (les Coen, Peckinpah), mais contenue (et c’est aussi à cela que tient son charme) dans un thriller brut et sans prétention[7] ». Pierre Murat, dans Télérama, écarte la référence à Peckinpah : « La violence omniprésente n'a rien à voir avec celle, survenant par bouffées, d'un Sam Peckinpah. Elle est plus insidieuse, plus dangereuse aussi, comme infiltrée dans les gènes des personnages. Cette brutalité à la fois extravagante et épurée évoquerait plutôt Robert Aldrich dans En quatrième vitesse. Ou ces réalisateurs sous-estimés des années 1970-1980, comme Richard Fleischer (Les flics ne dorment pas la nuit) ou Walter Hill (Sans retour, Extrême préjudice). Eux savaient peindre la violence du monde sans jamais l'adoucir, ni l'exalter[1]. »

• Éric Neuhoff, sur lefigaro.fr : « Un western très sûr de lui qui confirme la bonne santé du cinéma espagnol […] Ce petit polar est un grand film[24] - [3]. »
• François Forestier, sur nouvelobs.com : « Raúl Arévalo […] trouve le ton exact, le rythme adapté, la texture d'un récit d’enfer. Murs écaillés, rues poussiéreuses, gueules de racailles, flingues qui aboient, tout y est[25]. »
• Yannick Vely, sur parismatch.com : « Voilà le film coup de poing qui peut vous sortir de votre torpeur post-électorale. Une claque, un uppercut, un coup de massue, bref quelque chose qui fait mal et qui prend aux tripes[23]. »
• Vanina Arrighi de Casanova, Première : « Le cinéaste débutant signe un thriller épuré qui interroge les ravages de la souffrance chez un homme ordinaire[8]. »
• Jacky Bornet, sur francetvinfo.fr : « Un homme banal, votre voisin, sans charisme, taiseux, qui n'inspire aucune sympathie particulière, mais une empathie certaine par le drame qu’il a subi. Le cinéaste ne veut pas émettre une thèse sur l’autodéfense, mais pousse un homme du commun à commettre un acte extraordinaire […] Habité d’une tension constante, et d’émotions contradictoires, de paradoxes, il fonctionne également sur des codes issus du western […] Un thriller westernien hors du commun, et d’une maîtrise de la mise en scène étonnante, sans esbroufe, mais efficace, qui emporte l’adhésion[11] - [3]. »
• Emily Barnett, sur lesinrocks.com : « Le fameux « œil pour œil, dent pour dent » est constamment fragilisé par les doutes du héros confronté au déclin de sa colère. Les obstacles à sa haine tiennent autant à l'érosion du souvenir […] qu’à la reconversion des agresseurs en braves pères de famille. Comment les haïr ? Faut-il les tuer ? […] Plus impitoyable que la vengeance, il y a l’oubli. Celui à l’œuvre chez ce triste prédateur réduit fatalement son passage à l’acte à un geste différé et mécanique, cérébral et désincarné — vidé de tout affect et n’apportant pas le repos intérieur escompté[7]. »

Raúl Arévalo déplore la façon dont la violence de son film est parfois perçue par les spectateurs. Sans que ce soit explicite, cette violence est produite « par l'environnement social, le sentiment que la justice n’a pas rempli son rôle. C’est évidemment un commentaire sur l’Espagne d’aujourd’hui. » Mais le réalisateur voit la violence de son personnage « comme un élément condamnable ». Il s'étonne qu'en Espagne des spectateurs, « notamment de droite », l'aient perçue de façon positive : « Ce n’est pas du tout le message […] Certains spectateurs veulent ignorer l’aspect critique, et récupèrent le film selon leurs propres idées[13]. »

Le film sort en France le 26 avril 2017, dans 50 salles[26]. En première semaine, il réalise 29 115 entrées[10] (soit une moyenne de 582 entrées par salle), ce qui le place 20^e du box-office[26]. Le site Allociné recense une moyenne de 3,1 spectateurs satisfaits sur 5[3].