L'Homme qui arrêta d'écrire

Le livre raconte les six jours d'un écrivain qui arrête d'écrire après avoir été viré par son éditeur. Il est pris en main par Jean-Philippe Bouchard, blogueur, qui lui fait découvrir les années 2000. Le livre raconte Paris et l'époque découverts par les yeux de l'ex-écrivain. Il fréquente des univers, qui sont autant de thèmes développés dans le livre : le monde littéraire, le conspirationnisme, la télé-réalité, la série 24 heures chrono, Second Life, Colette, l'art contemporain, etc. De nombreuses personnalités publiques - dont les noms, systématiquement écorchés, sont néanmoins reconnaissables[1] - apparaissent dans le récit.

Le 10 novembre 2005, les Éditions du Rocher, rachetées par les laboratoires pharmaceutiques Pierre Fabre, se séparent de Marc-Édouard Nabe, après quinze ans de collaboration[2]. L'écrivain bénéficiait d'un statut privilégié, résultat d'une complicité avec l'ancien propriétaire, Jean-Paul Bertrand. Il touchait une somme d'argent mensuelle pour travailler, sans percevoir de droits d'auteur sur ses livres[3]. Défendu par l'avocat Emmanuel Pierrat, il assigne les Éditions du Rocher en novembre 2006 et obtient en juillet 2008 les droits des vingt-deux livres publiés[2]. Il récupère également l'intégralité des stocks de ses ouvrages.

À l'été 2006, il écrit un texte sur Zinédine Zidane, qu'il choisit de publier sous la forme d'un tract collé sur les murs de Paris. Suivent sept autres textes, sur des sujets divers, toujours liés à l'actualité la plus proche. Dans la préface à la réédition de son premier livre, Au régal des vermines, parue en 2005, il annonce son intention d'arrêter d'écrire. Le texte est publié en janvier 2009, par les éditions du Dilettante, sous le titre Le Vingt-Septième Livre. Constatant que son annonce a été prise au sérieux[4], il se met dans la peau d'un écrivain qui a arrêté d'écrire et écrit L'Homme qui arrêta d'écrire.

Écrit dans le plus grand secret, le livre a été publié en surprise en janvier 2010. Le 7 janvier, un article de Jérôme Dupuis, paru dans L'Express, divulgue l'existence du vingt-huitième livre de l'écrivain[3]. Pour rendre le livre crédible, et s'inspirant des tracts diffusés entre juillet 2006 et janvier 2009, il met en place un système d'auto-édition, avec l'aide d'Audrey Vernon, qu'il nomme l'« anti-édition ». L'écrivain la définit comme « une auto-édition pour un auteur déjà connu[5] ». Financièrement, le nouveau système permet de toucher des droits d'auteur correspondants à 70 % du prix de l'ouvrage, plutôt que d'environ 10 %. Le nouveau livre est absent des librairies, n'étant disponible que sur le site internet de l'écrivain et dans des points de vente précis (boucherie, restaurant, fleuriste, etc.)[6]. Il autorise certains libraires à vendre son livre, à condition qu'ils acceptent de ne toucher que 20 %, au lieu des habituels 35 %[7].

La couverture du livre ne contient que le nom de l'écrivain, le titre et le genre de l'ouvrage. Il n'y aucune indication sur la tranche et seul le numéro du livre (28) est indiqué sur le dos. Pas de nom d'éditeur, ni de code barre, ni de résumé sur la quatrième de couverture[8]. Nabe a fait le choix de ne pas créer de maison d'édition : « J'aurais pu fonder les Éditions de la Vermine, Zannini et Cie ou bien La M-É-N, mais je ne veux pas tomber dans une imitation d'édition traditionnelle et encore moins avec un côté artisanal, ou bibliophile[9] ».

Imprimé à mille exemplaires, grâce à l'argent récupéré lors de ses expositions[3], le premier tirage a été épuisé en trois semaines[10]. Pour fêter les 3000 exemplaires de son roman, l'écrivain invite ses 3000 lecteurs le 15 avril 2010 à la Galerie Victoria[11] - [12] - [13]. Le livre a connu trois tirages. Selon l'écrivain, un an après sa sortie, l'ouvrage s'est vendu à plus de 6 000 exemplaires[14].

Neuf mois après sa sortie, le roman est inscrit sur la liste du Prix Renaudot, une première pour un livre auto-édité[15] - [16] - [17]. Il apparaît dans la seconde liste[18], la décision a été prise par trois jurés : Franz-Olivier Giesbert, Patrick Besson et J. M. G. Le Clezio[19]. Le 9 novembre, le prix est finalement remis à Virginie Despentes[20]. L'écrivaine avait pourtant été retirée de la première liste, pour être finalement rajoutée à la troisième et dernière liste[21]. Elle est désignée après 11 tours de scrutin, avec 4 voix en sa faveur, contre 3 voix pour Simonetta Greggio, et 2 pour Marc-Édouard Nabe[22]. Selon l'écrivain, l'obtention du prix lui aurait assuré 100 000 ventes de son roman, ce qui lui aurait permis de percevoir deux millions d'euros[23].

• En 2013, L'Express et l'Agence France-Presse publient des articles sur l'auto-édition, en mentionnant le succès de L'Homme qui arrêta d'écrire[34] - [35].
• En avril 2017, Le Magazine Littéraire publie un dossier sur l'auto-édition, en mentionnant « l'anti-édition » de L'Homme qui arrêta d'écrire[36].
• En septembre 2018, le livre de Marcos Koskas, Bande de Français, publié à compte d'auteur sur Amazon, est inscrit sur la première liste du Prix Renaudot, à l'initiative de Patrick Besson. Le Monde précise : « C’est la deuxième fois qu’un livre auto-édité figure dans la présélection du Prix Renaudot : Marc-Edouard Nabe avait précédé Marco Koskas, en 2010, avec L’homme qui arrêta d’écrire. »[37]

• Marc-Édouard Nabe, L'Homme qui arrêta d'écrire, auto-édition, 2010, 695 p. (ISBN 9782953487909)