L'Histoire de Musashi Miyamoto

Au XVI^e siècle, Gen'ichirō et sa sœur Shinobu désirent venger leur père tué par le clan des Samoto. Ils s'adressent au célèbre sabreur Musashi Miyamoto. Engagé auprès d'un autre clan, celui-ci ne peut, d'emblée, satisfaire leur requête. Il leur explique, aussi, que les arts martiaux ne sont pas destinés à satisfaire un désir de vengeance ou de simples besoins matériels. Ils font partie intégrante d'un apprentissage spirituel conduisant sur la voie de la sagesse. Il accepte, pourtant, de leur enseigner son savoir et de les entraîner en conséquence. Quelque temps plus tard, Gen'ichirō meurt au combat face à un autre grand duelliste, Kojirō Sasaki. Ce dernier défie, en même temps, Miyamoto qui, touché dans son honneur, n'a plus qu'une pensée : affronter son adversaire afin d'établir sa suprématie.

• Titre du film : L'Histoire de Musashi Miyamoto
• Titre original : 宮本武蔵 (Miyamoto Musashi)
• Réalisation : Kenji Mizoguchi
• Scénario : Matsutarō Kawaguchi d'après le feuilleton de Kan Kikuchi
• Photographie : Minoru Miki
• Conseiller d'arts martiaux : Hiromasa Takano
• Production : Masahiro Makino
• Société de production : Shōchiku
• Pays de production : Japon
• Langue originale : japonais
• Format : noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - son mono
• Genre : drame ; jidai-geki
• Durée : 55 minutes[1]
• Date de sortie :
  • Japon : 28 décembre 1944[1]

• Chōjūrō Kawarasaki : Musashi Miyamoto
• Kan'emon Nakamura : Kojirō Sasaki
• Kinuyo Tanaka : Shinobu Nonomiya
• Kigoro Ikushima : Gen'ichirō Nonomiya

Miyamoto Musashi ne présente qu'un intérêt mineur dans la filmographie de Kenji Mizoguchi car, selon son témoignage, il aurait été réalisé à des fins opportunistes. Basé sur la vie d'une figure légendaire de l'histoire du Japon, le film revêt un caractère guerrier dans lequel la femme — fait exceptionnel chez son auteur — ne tient qu'un rôle secondaire. Mais Miyamoto Musashi ne mérite pas, non plus, d'être trop sous-estimé, avertit Jacques Lourcelles. « Grâce à sa science du découpage et à son génie plastique, Mizoguchi sait déjà unir une solennité hiératique et ce sens de l'urgence, caractéristique de ses chefs-d'œuvre des années 1950. »[2]

D'autre part, le film délivre une critique voilée du code de l'honneur traditionnel, tel que l'illustre le personnage de Miyamoto. Aux yeux du cinéaste japonais, « ce code, imposant un idéal de vertu et de renoncement quasi inaccessible »[3], est proprement inhumain.