L'Esprit de la chevalerie

L'Esprit de la chevalerie (Richard the Lion-Hearted) est un film muet américain réalisé par Chester Withey et sorti en 1923.

Ce film est une adaptation du roman historique de Walter Scott Le Talisman (The Talisman), deuxième volume de la série « Histoires du temps des croisades » (Tales of the Crusaders), paru le même jour que le premier volume, Les Fiancés (The Betrothed), le 22 juin 1825, dont l'action se déroule à la fin du XII^e siècle, durant la troisième croisade (1189-1192), et met en scène l'affrontement entre le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion et le sultan Saladin.

L'idée première de Scott est de montrer un Richard Cœur de Lion cruel et violent — défauts que les Occidentaux prêtent facilement aux sultans d’Orient — face à un Saladin prudent et avisé — qualités que les Occidentaux attribuent plus volontiers à leurs propres souverains. En dépit du contraste dans les caractères, les deux hommes font assaut de vertus chevaleresques telles que bravoure et générosité[1].

Le roman sera à nouveau adapté au cinéma en 1954 par David Butler, sous le titre King Richard and the Crusaders.

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