L'Épreuve (Michel Vaillant)

Les casinos de Las Vegas ont créé l’Ultima Speedfight, un championnat opposant vingt pilotes représentant chacun une nation, sur huit courses à voitures égales correspondant à une discipline automobile reconnue (course sur glace, karting, supertourisme, rallye, formule 1, endurance, épreuve secrète, champ car). Le vainqueur de cette compétition sera sacré « meilleur pilote du monde » et recevra la somme de 100 000 000 dollars, mais celui qui finira dernier lors d'une course sera définitivement éliminé de l’Ultima Speedfight.

Désigné par le public comme représentant français à l’Ultima Speedfight, Michel Vaillant est d'abord réticent à l'idée de disputer ce championnat. Il accepte cependant d'y participer car, de sa victoire dépend la survie de Vaillante, et la participation de Steve Warson à cette compétition constitue une motivation supplémentaire pour lui. Mais l'Américain doit aussi gagner cette compétition, les gains de la victoire lui permettraient de payer ses salariés de chez Warson & Co Ranching and Farming, impayés depuis deux mois et aussi de rembourser l'argent qu'il a emprunté à la pègre texane. Dans une situation compliquée, Steve se montre agressif sur et en dehors de la piste, ce qui n'échappe pas à Michel…

Compétition fictive, l’Ultima Speedfight rassemble des pilotes, des véhicules et des circuits réels mais aussi des éléments qui sont fictifs.