Léon Pillet

Raymond François Léon Pillet est le fils de Fabien Pillet, écrivain, journaliste et administrateur français[1]. Après des études au lycée Napoléon (aujourd’hui lycée Henri-IV), il fait des études de droit et travaille pour l’avocat Mauguin[2]. Il est le frère de Camille Pillet.

En 1827, il participe à la création du Nouveau Journal de Paris, où il s’occupe de la rédaction du feuilleton dramatique.

Au moment de la suppression des privilèges des grands journaux, le journal se transforme en feuille politique, soutenant l’opinion libérale. Léon Pillet devient alors rédacteur en chef et gérant responsable du journal. Il signe en juillet 1830 la protestation des journalistes[2]. Pendant la Révolution de Juillet, le rythme de publication du journal, qui s’appelle désormais le Journal de Paris s’accélère, délivrant plusieurs numéros par jour les 26, 27 et 28 juillet.

Après la révolution, le journal, qui a soutenu le nouveau régime de Louis-Philippe, est cédé à une nouvelle société et devient une feuille ministérielle[1].

En 1832, Léon Pillet devient l’officier d’ordonnance du duc d’Orléans au siège d’Anvers. La même année, il est décoré, et reçoit le titre de maître des requêtes en service extraordinaire en 1834. Il est nommé commissaire royal et secrétaire de la commission spéciale pour le Conservatoire et les théâtres royaux en 1836 et directeur de l'Académie royale de musique le 1er juin 1840, d'abord conjointement avec Duponchel, puis tout seul à partir de 1842.

Outre des lettres et des mémoires, Léon Pillet est également l’auteur de plusieurs œuvres, qu’il signe sous les pseudonymes de Renaud et Léon[3], notamment :

• L'Obstiné ou les Bretons (1837), vaudeville en 1 acte[4]
• La Liste de mes maîtresses (1838) comédie en 1 acte co-écrit avec Regnault[5]
• Un mari du bon temps (1841), comédie chantée en 1 acte, co-écrit avec Regnault[6]
• Cabaret de la veuve (1841), vaudeville en 1 acte, co-écrit avec Jules de Prémaray[7]
• Mazurka ou les Clarinettes et les Marionnettes (1844), vaudeville en 1 acte co-écrit avec Adolphe Vaunois
• Vendetta (1839) opéra en 3 actes, co-écrit avec Adolphe Vaunois, musique de Henri de Ruolz[8]
• De la situation actuelle des théâtres royaux et notamment de celle de l’Académie de Musique (1844)

Léon Pillet vend le Journal de Paris en 1840, et devient co-directeur de l’Opéra de Paris aux côtés d'Henri Duponchel fin mai 1840[2]. Dix-huit mois plus tard, Henri Duponchel le laisse seul à la tête du théâtre de l’Opéra de Paris, en octobre 1841.

Wagner vend à Léon Pillet pendant ces années le livret de son opéra Le Hollandais Volant pour 500 francs, mais ne réussit pas à convaincre le directeur de l’Opéra de produire son œuvre[9]. Pillet utilise par la suite l’idée de Wagner pour monter Le Vaisseau fantôme, sur une musique de Pierre-Louis Dietsch (d’après le livret de Paul Foucher), mais qui fut un échec auprès du public[10].

Durant ses années à la tête de l’institution, Léon Pillet entretient une liaison avec Rosine Stoltz, mezzo-soprano de l’Opéra de Paris. Les caprices de celle-ci sont à l'origine de fortes tensions, se traduisant, par exemple, par le blocage de la production de l'opéra, pourtant achevé, Le Prophète de Meyerbeer. C’est cette liaison qui accélère sa chute en 1847, le forçant à démissionner après un scandale survenu lors de la première représentation de l'opéra Robert Bruce[1].

En 1859, Léon Pillet est nommé Consul de France à Nice. Il demeure à ce poste jusqu’en 1861, année où il devient Consul à Cagliari, puis à Palerme[11]. Il meurt à Venise le 20 mars 1868.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Léon Pillet » (voir la liste des auteurs).

• Annegret Fauser et Mark Everist (en), Music, Theater, and Cultural Transfer. Paris, 1830–1914, Chicago, The University of Chicago Press, 2009 (ISBN 978-0-226-23926-2).
• Gérard Fontaine, Visages de marbre et d'airain: La collection de bustes du Palais Garnier, Paris, Monum, Éditions du patrimoine, 2003 (ISBN 978-2-85822-751-8).
• Jane Fulcher, The Nation's Image: French Grand Opera as Politics and Politicized Art, Cambridge, Cambridge University Press, 1987 (ISBN 9780521327749).
• Anselm Gerhard (trad. Mary Whittall), The Urbanization of Opera: Music theatre in Paris in the Nineteenth Century, Chicago, University of Chicago Press., 1998 (ISBN 9780226288574).
• Martin Gregor-Dellin (de), Richard Wagner: his life, his work, his Century, Londres, William Collins, 1983 (ISBN 9780002166690).
• Ivor Guest, The Romantic Ballet in Paris, Alton, Hampshire, UK, Dance Books, 2008 (ISBN 978-1-85273-119-9).
• Steven Huebner, Pillet, Léon The New Grove Dictionary of Opera, vol. 3, London, Stanley Sadie, 2001 (ISBN 9781561592289), p. 1013.
• Ruth Jordan, Fromental Halévy: His Life & Music, 1799–1862, London, Kahn & Averill, 1994 (ISBN 9781871082517).
• Théodore Lajarte, Bibliothèque musicale du Théâtre de l'Opéra, vol. 2, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1878 (lire en ligne).
• Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, vol. 12, Paris, 1874 (lire en ligne).
• Alicia Levin, « A documentary overview of musical theaters in Paris, 1830–1900 », Fauser,‎ 2009, p. 379–402.
• Maurice Parturier, Prosper Mérimée: Correspondence générale: Établie et annotée par Maurice Parturier avec la collaboration de Pierre Josserand et Jean Mallion, vol. 2, Paris, Le Divan, 1942 (OCLC 162594039).
• Spire Pitou, The Paris Opéra: An Encyclopedia of Operas, Ballets, Composers, and Performers. Growth and Grandeur, 1815–1914, New York, Greenwood Press, 1990 (ISBN 9780313262180).
• Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains, vol. 2, Paris, Hachette, 1858 (lire en ligne).
• Frank Walker, The Man Verdi, New York, Knopf, 1962 (OCLC 351014).

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