L'Osservatore Romano

Le premier numéro de L'Osservatore Romano est paru le 1^er juillet 1861. La création du journal répondait alors à la nécessité de défendre les positions du Saint-Siège au moment où les États pontificaux venaient de perdre l'essentiel de leur pouvoir temporel.

L'Osservatore publie les communiqués officiels et les textes du pape. Le journal fait ainsi office de publication officielle, par exemple, concernant les audiences privées et nominations épiscopales et de curie. De même, Sandro Magister affirme que « sa lecture est indispensable pour comprendre le pontificat de Benoît XVI[1] ». Si L'Osservatore est autonome, dans la pratique, la secrétairerie d'État a son mot à dire sur les sujets sensibles. Il arrive ainsi que des textes soient bloqués ou réécrits.

La devise du journal est : « Unicuique suum » (à chacun le sien) ; « non praevalebunt » ([Les portes de l'enfer] ne prévaudront pas).

En dehors de l'édition quotidienne en italien, plusieurs équipes sélectionnent et traduisent les articles et nouvelles de l'édition originale, afin de réaliser des éditions hebdomadaires en différentes langues :

• Français, depuis 1949 ;
• Italien, depuis 1950 ;
• Anglais, depuis 1968 ;
• Espagnol, depuis 1969, avec une édition destinée à l'Argentine depuis décembre 2016[note 1] ;
• Portugais, depuis 1970.
• Allemand, depuis 1971 ;
• Malayalam, depuis 2007[4] ;

Il existe aussi une édition mensuelle en polonais, depuis 1980.

Une erreur courante pour les journalistes et les théologiens est d'interpréter les textes de L'Osservatore Romano, comme s'ils étaient de valeur officielle pour le magistère. Ils ne peuvent pas avoir une telle valeur, sauf si un évêque de haut rang est l'auteur d'un texte plus solennel, et non d'une simple opinion théologique. Sinon, L'Osservatore ne possède pas la capacité d'écrire ou d'approuver les encycliques et allocutions papales (en).

Ainsi, un article de 2008 exprimait le souhait que le débat sur la mort cérébrale soit rouvert en raison de nouveaux développements dans le monde médical. Un porte-parole officiel a alors affirmé que l'article présentait simplement une opinion personnelle de l'auteur et « ne reflète pas un changement de position de l'Église catholique[5] ».

Selon le vaticaniste Sandro Magister, L'Osservatore Romano n'est plus que l'ombre de sa gloire passée[6], reflétant en cela les difficultés vécues par le conseil pontifical pour les communications sociales.

En septembre 2007, le journal est doté d'un nouveau directeur, le professeur Giovanni Maria Vian[1]. Celui-ci entame une profonde réforme autant éditoriale que technique, répondant à la demande du secrétaire d'État du Vatican Tarcisio Bertone d'opérer un « tournant net ». La réforme lance notamment un site internet publiant une édition polyglotte en ligne[1]. Il est remercié fin 2018, après avoir modernisé le titre (lancement d'une édition en indien et du mensuel féminin)[7].

Depuis le numéro du 25 juillet 2012, l'édition anglaise de L'Osservatore Romano est également imprimée à Huntington, dans l'État de l'Indiana, et est distribuée par la maison d'édition américaine Our Sunday Visitor (en) dans toute l'Amérique du Nord[8].

Le 17 décembre 2013, le journal se dote d'un nouveau site internet censé permettre une ouverture plus vaste au monde. Le site est créé par le Conseil pontifical pour les communications sociales avec le soutien d'une agence de presse espagnole pour la partie technique. Le site du journal sera entièrement gratuit[9].

Dans le cadre de la restructuration de la communication du Saint-Siège mise en œuvre par le pape François sur proposition du Conseil des cardinaux, l'Osservatore Romano est placé sous la responsabilité du nouveau secrétariat pour la communication[10] le 29 juin 2015.

Il existe un supplément mensuel féminin, Femmes, Église, Monde, tiré à 12 000 exemplaires. Sa rédactrice en chef est la journaliste Rita Pinci depuis avril 2019, à la suite de la démission de l’ensemble du comité de rédaction et de la rédactrice en chef et fondatrice du magazine Lucetta Scaraffia pour protester contre des pressions éditoriales en mars 2019[11]. Disponible sur Internet[12], il est réduit en espagnol, en anglais et en français. Son prix modeste d'un euro a participé à son succès[13].

• (fr) L'Osservatore Romano - Version électronique hebdomadaire en français sur le site du Vatican