L'Africain (film)

Charlotte (Catherine Deneuve) travaille pour une agence de voyages parisienne et doit créer un nouveau club de vacances. Elle décide de l'établir dans l'Afrique des grands lacs au contact des Pygmées. Elle se rend en Afrique à la recherche d'un site, en compagnie de Paul Planchet (Jean-François Balmer) qui n'apprécie pas du tout de quitter son confort habituel.

Arrivés sur place, ils rencontrent le ministre qui leur promet des facilités pour leur recherche. Fait que Charlotte ignore, sur place se trouve son mari, Victor (Philippe Noiret) qui a quitté la France et s'est très bien acclimaté en Afrique en tant qu'épicier. Il cultive son potager, cohabite avec Eugénie, une Africaine ayant déjà quelques enfants, et il a transformé le minuscule aéroport en terrain de rugby.

Lors de ses déplacements en avion, Victor s'aperçoit que des éléphants sont abattus pour leur ivoire par des braconniers. Il réussit même à s'approvisionner en huîtres venant de France et les partage avec le conservateur de la réserve naturelle, Patterson (Jacques François).

Charlotte et Planchet rejoignent le site avec un vieux DC-3. Victor leur coupe la route avec son avion léger au moment où Aristote Poulakis (Jean Benguigui), un trafiquant, doit embarquer les singes qu'il avait capturés. Sur un coup de colère, Victor libère les singes et détruit la cabane de l'aéroport. Obséquieux, Poulakis amène Charlotte et Planchet en ville.

Charlotte essaie d'amadouer Victor qui doit les conduire en avion. Les retrouvailles sont compliquées car Victor lui reproche d'avoir laissé dépérir les plantes et les animaux qu'il avait laissés après leur vie commune. Ils se fâchent. Charlotte découvre une tête de singe coupée jetée sur son lit pour l'effrayer. Elle accuse Victor qui n'y est pour rien. Victor se fâche quand elle lui dit qu'elle veut créer un club de vacances. Aristote propose de l'aider.

Malgré Victor, Patterson autorise Charlotte à installer son club. Finalement, Victor les emmène avec son avion, mais c'est pour les abandonner dans une région lointaine et isolée. À son retour « en ville », il apprend que Poulakis commence une expédition de braconnage juste dans la région où il a laissé sa femme. Très inquiet, il repart et découvre Poulakis en train d'abattre des animaux, ainsi que Charlotte et Planchet en situation difficile car la voiture qu'ils avaient réussi à trouver a eu un accident.

Finalement, ils restent fachés et c'est Poulakis qui les ramène tandis que Victor doit bricoler pour un décollage difficile. Mais Poulakis poursuit ses activités de braconnage et se révèle menaçant. Charlotte s'échappe et Poulakis emmène Planchet. Avec son bateau, Victor réussit à retrouver Charlotte, et ils poursuivent leur odyssée le long du fleuve sur le territoire des pygmées. Ils se retrouvent dans leur village où ils sont bien acceptés, notamment parce que Charlotte a appris à parler leur langue, le bambouti. Ils repartent dans la forêt, mais Charlotte a renoncé à établir un club de vacances près des pygmées. Après diverses aventures, ils découvrent la caravane de Poulakis transportant de nombreuses défenses d'éléphants vers un hydravion pour quitter la région.

Victor et Charlotte réussissent à récupérer Planchet, à s'emparer de l'hydravion et à regagner la civilisation. L'aventure les a rapprochés, mais Charlotte et Planchet repartent en France, laissant Victor en Afrique.

Les dernières paroles de Charlotte à Victor : « Si tu passes par Paris, tu pourras toujours m'en faire un. Fille ou garçon, ça m'est égal... ».

• Titre original : L'Africain
• Réalisation : Philippe de Broca, assisté de Frédéric Blum
• Scénario : Gérard Brach et Philippe de Broca
• Décors : François de Lamothe
• Costumes : Sylvie Gautrelet
• Photographie : Jean Penzer
• Son : Jean Labussière, Jacques Maumont et Jean-Marc Lentretien
• Musique : Georges Delerue, George Gershwin
• Montage : Henri Lanoë
• Production : Claude Berri
• Production exécutive : Pierre Grunstein
• Société de production : Renn Productions
• Société de distribution : AMLF
• Pays d'origine : France
• Langue originale : français
• Format : couleur — 35 mm — 2,35:1 — son Mono
• Genre : comédie, aventure
• Durée : 101 minutes
• Date de sortie : 2 mars 1983 ( France)

• Catherine Deneuve : Charlotte
• Philippe Noiret : Victor
• Jean-François Balmer : Paul Planchet
• Jacques François : le Dr Patterson, directeur du Parc des Volcans
• Jean Benguigui : Aristote Poulakis, le trafiquant d'ivoire
• Joseph Momo : Bako
• Vivian Reed (en) : Eugénie
• Pierre Michael : le PDG du club de vacances
• Gordon Heath : le ministre
• Raymond Aquilon : le commandant
• Gisèle Charpentier : la matrone
• Maxime Dufeu : un cadre

• Le film a été tourné au Kenya et au Zaïre (aujourd'hui République démocratique du Congo).
• L'avion de Victor est un de Havilland Canada DHC-2 Beaver.
• Le bateau de Victor s’appelle l’African Queen II, en hommage au film L’Odyssée de l’African Queen de John Huston sorti en 1951.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
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  • (en) LUMIERE
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  • (mul) The Movie Database