Kurt Neumann (réalisateur)

Kurt Neumann émigre aux États-Unis à la fin des années 1920, au début du cinéma parlant, et est d'abord engagé pour tourner des versions en allemand de films produits par les grands studios d'Hollywood.

Une fois qu'il maîtrise l'anglais et qu'il acquiert une réputation de réalisateur efficace, il dirige une série de productions à petit budget, parmi lesquelles La Grande Cage (The Big Cage, 1933), Secret of the Blue Room (1933) avec Paul Lukas et Gloria Stuart, Le Chant du Missouri (Rainbow on the River / It Happened in New Orleans, 1936) avec l'enfant-star Bobby Breen, Hold 'Em Navy (1937), Drôle d'équipe (Wide Open Faces, 1937) avec Joe E. Brown, et Ellery Queen : Master Detective (1939).

En 1935, il est pressenti pour tourner La Fiancée de Frankenstein (Bride of Frankenstein), mais après le succès en 1933 de L'Homme invisible de James Whale, qui avait déjà réalisé le premier Frankenstein, les studios Universal insistent auprès de Whale pour qu'il réalise également la suite.

En 1941, Neumann signe un contrat avec le producteur Hal Roach pour diriger une série de moyen-métrages d'une durée de 45 minutes (soit 4 bobines), des comédies comme About Face (1942), Brooklyn Orchid (1942), Taxi, Mister? (1943) et Yanks Ahoy (1943).

En 1945, il rejoint la compagnie du producteur Sol Lesser, qui l'engage comme coproducteur et metteur en scène principal d'une série autour du personnage de Tarzan (1945-1954), produite pour la RKO avec Johnny Weissmuller rôle repris plus tard par Gordon Scott.

C'est en définitive comme auteur de films de science-fiction que Neumann se fait un nom, grâce à des réalisations telles que Vingt-quatre heures chez les Martiens (Rocketship X-M, 1950) et La Mouche noire (The Fly, 1958). Il dirige d'autres films mêlant science-fiction et épouvante comme Kronos (1957), devenu depuis un film culte, et She-Devil (1957), et aussi des films d'autres genres comme The Ring (1952), une production indépendante avec Rita Moreno, Ceux du voyage (Carnival Story, 1954), L'Attaque du Fort Douglas (Mohawk, 1956) et The Deerslayer (1958).

Selon l'Internet Movie Database, Neumann s'est donné la mort à Los Angeles le 21 août 1958, peu avant une projection en avant-première de La Mouche noire. Neumann ne sut par conséquent jamais quel succès allait rencontrer son film, considéré encore aujourd'hui comme un classique du genre. D'autres sources affirment cependant qu'il s'est éteint de mort naturelle, peu après l'avant-première, mais avant la première officielle du film. Il est enterré au cimetière Utter McKinley, à Los Angeles.

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