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Sol Lesser

Sol Lesser (né le à Spokane, État de Washington et mort le à Hollywood) est un producteur, réalisateur et exploitant de salle de cinéma américain.

Sol Lesser
Naissance
Spokane
Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès
Hollywood
Profession Producteur de cinéma, réalisateur, exploitant de salle de cinéma
Films notables Tarzan l'intrépide et 15 autres films de la série des Tarzan

Le , lors de la 33e cérémonie des Oscars au Santa Monica Civic Auditorium à Santa Monica, le Jean Hersholt Humanitarian Award lui est décerné pour l'ensemble de son action en faveur du cinéma.

Par ailleurs, une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood.

Biographie

En 1915, alors qu'il vit à San Francisco, Sol Lesser apprend que les autorités vont assainir la Barbary Coast, un quartier chaud de la ville, qui héberge cercles de jeu, bars et maisons closes.

Muni d'une caméra et accompagné de son ami et futur directeur de la photographie Hal Mohr, les deux compères sillonnent les rues du quartier, filmant principalement les endroits les plus connus avant leur disparition. Il en résulte un documentaire, aujourd'hui disparu, intitulé The Last Night of the Barbary Coast, censé montrer les dernières images de ce quartier, dont les travaux de réhabilitation se sont achevés en 1917.

The Last Night of the Barbary Coast, vendu directement par Sol Lesser aux exploitants de salles de cinéma, est un premier exemple d'un film d'exploitation. Sol Lesser possède rapidement un réseau de salles car il investit les bénéfices engrangés par ces ventes dans le rachat de la chaîne West Coast Theaters[1], en collaboration avec l'homme d'affaires Mike Gore[2].

Il aborde ensuite la production dans les années 1930 en créant sa propre compagnie, Principal Pictures Corp., qui produit plus de 100 films, majoritairement de série B. Dans cette importante production, figurent 16 films de la série des Tarzan, de 1933 à 1958, avec, dans le rôle de l'homme de la jungle, 4 acteurs, Buster Crabbe (2 films), Johnny Weissmuller (6 films), Lex Barker (5 films) et Gordon Scott (3 films).

À l'automne 1941, il est engagé par la RKO Pictures comme producteur exécutif mais, désireux de retrouver la liberté du cinéma indépendant, il la quitte au mois de afin de rejoindre la Society of Independent Motion Picture Producers créée en 1941 par Mary Pickford, Charlie Chaplin, Walt Disney, Orson Welles, Samuel Goldwyn, David O. Selznick, Alexander Korda et Walter Wanger, afin de préserver les droits des producteurs indépendants dans une industrie cinématographique massivement dominée par les grands studios hollywoodiens[3]

Le , Sol Lesser vends sa participation dans Pacific Drive-In Theatre ainsi que 60 salles de cinéma dans le bu de financer la production de films[4].

Filmographie partielle

comme réalisateur
  • 1915 : Last Night of the Barbary Coast

Comme producteur
La série des Tarzan

Distinction

Notes et références
  1. (en) Article Looking back, de Laura Cohen, sur le site larchmontchronicle
  2. « Sol Lesser - Independent Producer », sur cobbles.com (consulté le ).
  3. (en) Article Sol Lesser, SIMPP Member (1942-1958), sur le site cobbles.com
  4. (en) Louella O. Parsons, « Sol Lesser Sells Drive-Ins, Returns To Movie Production », Bergen Evening Records, vol. 64, no 239,‎ , p. 29 (lire en ligne, consulté le )

Liens externes
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