Kostia Konstantinoff

Un certain nombre de partitions manuscrites et imprimées furent tout à fait par hasard récupérées vers 1970 dans un placard mural partiellement protégé de l'humidité, dans un petit manoir aujourd'hui disparu, autrefois connu sous le nom de château de Malvirade, situé dans un parc actuellement loti, à côté de la D813, et partiellement détruit par un incendie, à Fauguerolles. Ce fonds, comprenant également quelques correspondances ainsi que l'opuscule cité en annexe, est toujours détenu par la personne ayant fait cette découverte surprenante. Parmi ces manuscrits, on notera la présence de partitions, style caf'conc', au nom de Stanove, qui semble être un pseudo du compositeur (ainsi qu'une localité ukrainienne).

Nécrologie de Nina Berberova dans  « La Pensée russe » du 31 mai 1947

"Décès de K. Konstantinoff

Plein de talent, d’énergie, de vie et de force créatrice, « Kostia » Konstantinoff,  homme gai, aimable, qui allait avoir  44 ans, compositeur, pianiste-virtuose, chef d’orchestre a péri dans une terrible catastrophe aérienne, qui a eu lieu  à New York le 30 mai à 18 h 30. L’avion qui se dirigeait apparemment vers le Guatemala s’est élevé dans les airs avec à son bord 53 passagers. Entre New York et Miami, le moteur s’est soudain arrêté en plein vol et l’appareil s’est écrasé au sol. Il n’y a pas eu de survivants, tous sont morts brûlés.

A quoi bon ? Quel sens cela peut-il avoir ? A qui cette mort profite-t-elle ? Tout avait été donné à cet homme avec une rare générosité : la santé, l’apparence physique, un grand amour pour la vie qui, ces dernières années, l’avait tellement gâté.  Konstantinoff se trouvait au faîte de la réussite. Tout lui souriait : l’amour, la création, la gloire.

Il était né à Odessa et s’y était lié d’amitié dans son enfance avec Kataïev, Olesha et le défunt poète E. Bagritski. Après avoir souffert de la faim dans sa jeunesse, il avait conquis non seulement l’Europe, mais aussi les deux Amériques. Au cours des deux dernières années, il avait presque passé tout son temps en avion de Vienne à Stockholm ou de Zürich à Londres pour donner des concerts jusqu’à ce printemps où, le 1^er avril, il est parti pour Buenos-Aires et de là au Mexique, au Venezuela et enfin, à New-York.

Il était venu chez moi pour la première fois il y a un peu plus d’un an. Le poète Georges Raïevski l’avait amené. Nous avions beaucoup débattu du livret du « Cavalier d’Airain », opéra qu’il voulait composer. Nous nous sommes enflammés tous les trois pour cette idée. Au bout de trois mois, Raïevski et moi avions déjà terminé dans leurs grandes lignes les deux premiers tableaux. Konstantinoff nous pressait. Le plan général lui plaisait. Mais il terminait au même moment son ballet « Le Veau d’or » (pour le théâtre de Copenhague) et il composait des  romances sur les paroles de Pouchkine.

Sa capacité de travail était stupéfiante. Il avait en lui tant de vie que, lorsqu’il avait grimpé l’escalier quatre à quatre et entrait dans une pièce, il l’emplissait tout entière. Il s’asseyait au piano, commençait à jouer des thèmes de son « Veau d’or», racontait, donnait libre cours à son imagination…

Sa fiancée, la danseuse Marianne Ivanoff  (« étoile » de l’ Opéra de Paris), très jeune beauté, était partie en Argentine avant lui. Elle l’attendait avec une amie à Miami. Il appartient à d’autres de décrire les qualités musicales de Konstantinoff. J’ai simplement voulu, à l’annonce de son décès, tracer le portrait de cet homme exceptionnellement talentueux et doué pour le bonheur.

Il était chez moi la veille de son départ. « Vous n’avez pas peur de prendre l’avion ? » lui avais-je demandé. « Pas question de traîner trois semaines sur un paquebot ! » fut sa réponse. « Et où pourra-t-on vous trouver ? » « Reconquista, 611, Buenos Aires », répondit-il. Cette « rue des conquérants » devait être son quartier général pour toute la durée de son séjour en Amérique. Il était lui-même de la race des conquérants.

Nina Berberova."

La revue illustrée L’Élite internationale à Paris de novembre 1933, numéro franco-russe[6], comporte un court article sur Kostia Konstantinoff accompagné de son portrait (dessin à la plume) par Paul Colin :

« K. KONSTANTINOFF : Le jeune compositeur russe bien connu, est né à Odessa en 1903. Après avoir terminé ses études en Russie, il joue un peu partout en Europe. Puis il se rend à Berlin et prend les conseils d'Egon Petri, l'un des meilleurs élèves de Busoni. Puis il vient à Paris. Les Maîtres Alfred Cortot et Lazare-Lévy s'intéressent à lui comme pianiste dès son arrivée et avec Thomas de Hartmann (en) il travaille la composition. En 1931, à l'Opéra-Comique, on donne la représentation de ses deux ballets Sport et La Légende du Bouleau, qui fut une soirée magnifique. En juin 1932, une autre soirée de ses œuvres, dirigées par Hans Weisbach, obtint un succès triomphal, aux Champs-Élysées. Même immense succès en juillet 1932 aux Champs-Elysées pour son ballet Légende du Bouleau. Depuis, en Allemagne, en Suède, à Paris, ses œuvres sont toujours bien accueillies et le 12 février dernier, à la Salle Pleyel, l'Orchestre Symphonique de Paris avait inscrit son tableau symphonique Stadion au programme du concert donné pour la commémoration de la mort de Wagner. Le succès fut considérable. Il sera bientôt joué à la Radio de Paris et ces temps-ci dans deux ou trois autres Sociétés symphoniques de Paris. Ce jeune compositeur, au talent à la fois fort et plein de charme, appartient à la culture franco-allemande ; il continue la lignée des grands Russes et sa musique, tout en étant moderne, reste fidèlement attachée à la beauté des vieilles traditions. A son talent de composition, il joint celui de pianiste virtuose et de chef d'orchestre. »

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