Kosmoceratops

Le nom du genre, Kosmoceratops, est construit sur les mots grecs κόσμος / kósmos (ici, « ornement, décoration »), κέρας / kéras (« corne ») et ὤψ / ṓps (« tête »), en références aux nombreuses cornes qui ornent la tête de l'animal.

Reconstitution de squelettes Utahceratops gettyi (A) et Kosmoceratops richardsoni (B) avec les éléments connus en jaune.

Reconstruction du crâne de K. richardsoni.

Kosmoceratops mesurait environ 5 mètres de long et pesait de l'ordre de 2,5 tonnes[3]. Il se distingue par le crâne le plus richement orné de tous les dinosaures connus. Les cornes au-dessus des yeux sont longues, minces et pointues. Elles sont orientées latéralement à partir du crâne et sont courbées vers le bas. L'orientation de ces cornes diffère de la plupart des autres cératopsiens, dont les cornes sont soit orientés vers l'avant, soit vers l'arrière. Il a une bosse frontale sur le sommet du crâne, devant les orbites. La base de la corne nasale, la saillie osseuse à partir de laquelle la corne du nez a grandi, est aplati et en forme de lame. Le collier osseux du Kosmoceratops est le moins large des cératopsiens, il est environ deux fois plus large que long. Les fenêtres pariétales, deux trous dans la collerette, sont également très faibles et sont positionnés vers l'arrière. La taille de la collerette et ses fenêtres diffèrent considérablement des autres chasmosaurinés, dont beaucoup sont connus pour leurs fioritures allongées. Dix projections en forme de crochet bordent le collier osseux. Huit de ces crochets sont courbés et recouvrent le collier osseux, tandis que les deux autres sont placés de chaque côté de celui-ci, se courbant latéralement. En tout, il y a 15 cornes ou assimilé sur le crâne, plus que tout autre cératopsiens[1].

Kosmoceratops, comme la plupart des autres chasmosaurinés, habitait la Laramidia, une île-continent qui forme maintenant l'Ouest de l'Amérique du Nord. Au cours du Crétacé supérieur, la Laramidia a été séparée d’Appalachia par la voie maritime intérieure de l'Ouest. Une évolution importante eut lieu sur Laramidia, avec de nombreux dinosaures majeurs connus à travers l'île-continent. Deux faunes endémiques peuvent avoir existé dans des biomes séparés ou « provinces » : un au sud, ce qui est aujourd'hui l'Utah et le Colorado, et un au nord de cette région. Kosmoceratops, ainsi que la plupart des autres chasmosaurinés du Campanien, vivait dans la province sud, tandis que le nord a été habité que par des espèces du genre Chasmosaurus qui existaient dans ce qui est aujourd'hui l'Alberta[1].

Les chasmosaurinés semblent avoir leurs origines dans la Laramidia il y a 80-90 millions d'années, et se seraient dispersés à travers le continent autour de 77 millions d'années. À ce moment, une barrière est apparue séparant les deux provinces. Kosmoceratops est apparu dans la province du sud après la formation de cette barrière. Puis, avec la disparition de cette barrière autour de 75,7 millions d'années, la lignée Kosmoceratops a migré vers le nord. Dans la province du Nord, des formes telles que Vagaceratops sont apparues. Ces formes ont plus tard donné naissance à des chasmosaurinés dérivés[1].

En 2010, Scott D. Sampson (d) et al. ont également établi le cladogramme suivant pour les cératopsidés où Kosmoceratops est positionné en groupe frère du genre Vagaceratops qui a vécu également au Campanien, mais en Utah quelques centaines de milliers d'années plus tard[1] :

Phylogénie des cératopsidés avec la position et l'âge de Vagaceratops et Kosmoceratops[1].

• Vagaceratops