Kiswa

Certaines sources historiques indiquent que Ismaïl Ibn Ibrahim a été le premier à couvrir la Kaaba, alors que d’autres attribuent ce geste à `Adnan ibn `Ad, ancêtre de Mahomet. Mais la plupart des sources conviennent que c'est un Tubba, roi d'Himyar au Yémen, qui a instauré cette tradition[4]. Les différents émirs présentèrent ensuite leurs cadeaux à la Kaaba sous forme de couvertures en laine, en soie et autres tissus de différentes couleurs. Les couvertures étaient mises les unes sur les autres, jusqu’au règne de Qusay ibn Kilab au V^e siècle, qui avait imposé aux tribus de fournir annuellement la couverture de la Kaaba[5].

Pendant très longtemps, la kiswa était offerte par les sultans égyptiens et elle était donc fabriquée en Égypte, avant d'être transportée à La Mecque avec la caravane du pèlerinage. Au début des années 1930, le gouvernement saoudien a ordonné la fabrication de la kiswa dans le royaume et a fait construire une usine dans ce but. Aujourd'hui, la soie continue à être importée, et la kiswa est cousue dans une usine bâtie vers 1975 en Arabie Saoudite[6].

Vue de la Kaaba en 1884, avec la kiswa relevée. On remarque aussi les édicules qui entouraient alors le bâtiment (supprimés lors des réaménagements du xx^e siècle).

Ni Mahomet ni les musulmans n'ont participé à la couverture de la Kaaba par la kiswa avant la prise de La Mecque, car les Quraychites (la tribu dont est issu Mahomet) le leur interdisaient. Une fois la ville prise, Mahomet n’a pas changé la kiswa jusqu'à ce qu'elle ait été brûlée accidentellement par une femme qui fumigeait la Kaaba. Il a alors drapé celle-ci avec un tissu yéménite[4].

Vue de la partie de la kiswa qui recouvrait la porte de la Kaaba (sitâra) en 1966-1967 (1286 hégire). National Museum of Ethnology, Osaka.

Tous les types de textiles connus dans la période préislamique étaient utilisés pour couvrir la Kaaba – paille, soie, tissu yéménite rayé, garnitures irakiennes, châles yéménites, et tissu égyptien copte. Initialement, chaque année, la nouvelle kiswa était ajoutée sur les précédentes. Au cours du temps, les kiswas se sont ainsi accumulées et leur poids cumulé a commencé à mettre en danger la Kaaba, lorsque le calife abbasside Al-Mahdi effectua le hajj en 775 (l'an 160 de l'Hégire), il a ordonné de les enlever à l'exception d'une seule. Dès lors, cette pratique est devenue la norme, qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Le calife Al-Mamoun (813-833) couvrait la Kaaba trois fois par an : il utilisait un brocard de soie rouge, un brocard en tissu, ainsi que des vêtements blancs coptes. Après cela, le calife abbaside An-Nasir (1180-1225), a couvert la Kaaba avec du tissu vert, puis avec du tissu noir. À la suite de cela, le noir est devenu la couleur de la kiswa. La pratique de couvrir le Kaaba a été perpétuée par le sultan Az-Zâhir Baybars, et par les rois d'Égypte. Peu après 1400 est apparue la coutume de recouvrir la porte de la Kaaba d'un rideau décoré, appelé al-burqu (« le voile »).

En Égypte

Jusqu'en 1927, la fabrication et le travail manuel de la kiswa avaient lieu en Égypte car elle était offerte en cadeau de la part des Mamelouks, puis des Ottomans (qui dirigeaient le pays) et enfin des rois d’Égypte. Le tissu dont elle était fabriquée était une sorte de soie appelé « qabati » fabriqué notamment dans la ville de Fayoum[8].

Le coût de la kiswa était très élevé et le roi Méhémet Ali, durant la première moitié du XIX^e siècle, ordonna d'y consacrer une partie des fonds de l'État égyptien. Dans les années 1880, le « warshat al-kharanfash » situé dans le quartier de Bab al-Chai'ariya au Caire, fut chargé de la fabrication de la kiswa[9]. On appelait aussi cet atelier Dar al-kiswa (« maison de la kiswa »)[8]. L'atelier, fondé en 1817, rassemblait des artisans tisserands et brodeurs. Il se spécialisa dans les années 1880 dans la fabrication de tissus pour la Mecque[9].

Elle était ensuite transportée à dos de chameau dans un grand palanquin (le « mahmal ») qui était au centre de la caravane qui se rendait à la Mecque, et qui a pu compter plusieurs milliers d'animaux. Le départ de ce cortège vers La Mecque donnait lieu à des festivités qui, au Caire, duraient trois jours[8].

Le « mahmal » se présentait sous forme d'un cadre carré de bois, triangulaire au sommet et couvert d'une étoffe de « dibaj » (sorte de soie) rouge ou verte, décorée par d'ornements tissés de fils d’or. Le mahmal est surmonté à ses quatre angles sommets de fleurons en or et en argent. À l'intérieur on y déposait deux boîtes en argent contenant chacune un Coran[8].

À la fin du hajj, le convoi revenait en Égypte transportant dans le mahmal l'ancienne kiswa qui, arrivée à destination, était découpée puis offerte aux nobles et aux princes[8].

En Arabie Saoudite

En 1926, Abdelaziz Al Saoud ordonne la construction d'une usine à La Mecque pour fabriquer la kiswa. Ce sera la première fois que la kiswa est produite à la Mecque[10]. En 1943, le roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud ordonne la construction d'une nouvelle usine à Umm al-Joud (banlieue ouest de La Mecque). Celle-ci entre en fonction en 1976. La nouvelle fabrique allie les technologies modernes et la tradition manuelle, de manière à préserver la qualité artistique de la kiswa[10].

L'usine produit deux kiswas chaque année, l'une à titre d'étoffe de secours. Le processus de fabrication comporte cinq étapes[11]

Conception et calligraphie

Broderie de la calligraphie sur la kiswa avec des fils d'or et d'argent.

Bien que le texte des inscriptions ne change jamais, le modèle de conception et d'écriture est changé de temps en temps, avec des suggestions faites par un groupe d'artistes et de calligraphes.

Chaque année, à la fin du hajj, la kiswa est remplacé par une nouvelle étoffe. L'ancienne est alors découpée en morceaux de diverses tailles qui sont offerts à différentes personnes et organisations du monde musulman. Ces morceaux servent également à décorer des bâtiments gouvernementaux saoudiens, ou les ambassades saoudiennes[12]. En 1982, l'Arabie saoudite a offert à l'Organisation des Nations unies, au nom de la communauté musulmane, la partie de la kiswa couvrant la porte de la Kaaba, la sitâra, lors d'une cérémonie au siège de l'ONU. Elle est aujourd'hui exposée dans le hall de la salle de réception des délégués[11].

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Kiswa » (voir la liste des auteurs).

• (en) Venetia Porter & Liana Saif, The hajj. Collected Essays, London, British Museum, 2013, X + 278 (ISBN 978-0-861-59193-0, lire en ligne), p. 169-174; 175-183; 184-194.

• Vidéo du changement de la kiswa, en 2013 (10 minutes)

• (en), (ar)The Kiswa Factory (site de la fabrique produisant les kiswa - Consulté le 27 septembre 2020)