Kirn

Vue panoramique de la ville

Dominée par son château dit Kyrburg, Kirn se situe dans la vallée de la Nahe, au niveau de son point de confluence avec le Hahnenbach. La ville se trouve au milieu du carré formé par Kaiserslautern, Trèves, Coblence et Mayence, au sud du massif du Hunsrück. Elle est distante d'un vingtaine de kilomètres d'Idar-Oberstein et d'une trentaine de son chef-lieu Bad Kreuznach.

Située au carrefour d'importantes vieilles routes marchandes, la ville de Kirn sur la Nahe s'est développée à partir d'un établissement préhistorique. Son nom, probablement hérité du Kyrbach (ruisseau à l'origine du Hahnenbach) et de sa racine celtique Kyr (« eau »), pourrait aussi venir du vieil allemand Kere ou Kire voulant dire moulin. Sa situation sur le Hahnenbach et la Nahe firent de Kirn une localité à dominante fluviale; les deux cours d'eau étaient utilisés comme routes de transport et servaient au tannage du cuir, à la pêche et même au brassage de la bière.

Kirn est mentionnée pour la première fois en 841 sous la forme ’'Chira (Kirchberg est similairement mentionnée Chiriperg) dans des documents de l'abbaye de Foulde. Au X^e siècle, les comtes saliens font des émichonides leurs vassaux et leur accordent le Nahegau. Avec le partage du Nahegau et à partir d'un château construit sur le Kyrberg, une des lignées de ces émichonides prend à partir de 1100 le titre de « Wildgraves de Kyrbourg ». C'est depuis cette forteresse dominant Kirn qu'ils gèrent leurs possessions entre Moselle et Pfrimm.

Après l'extinction de la lignée en 1408, les Rhingraves héritent du comté et prennent le nom de Wild- et Rhingraves. Vers la fin du XV^e siècle, ils héritent par mariage de la moitié du comté de Salm, et prennent le titre de comtes de Salm ou de Salm-Kyrbourg. Par la suite, Jean VI, comte de Salm, acquiert par mariage avec Jeanne de Moers-Sarrewerden, un quart des droits sur la baronnie de Fénétrange ainsi que la seigneurie de Diemeringen. Au début du XVII^e siècle, les comtes suppriment le servage à Kirn, et la ville devient le premier lieu du Rhingraviat à abriter une bourgeoisie libre. Jusqu'à l'annexion par la France en 1794, Kirn reste la capitale de ces Wild- et Rhingraves. Durant les dernières années de leur règne, ces derniers construisirent de somptueux bâtiments au centre-ville que l'on peut encore admirer aujourd'hui.

Après la Révolution, la ville ainsi que tout le reste de la rive gauche du Rhin deviennent français. Sous administration française, Kirn est érigé en chef-lieu d'un canton de l'arrondissement de Simmern et du département de Rhin-et-Moselle.

Après le congrès de Vienne en 1815, la ville est attribuée au royaume de Prusse. Sous administration prussienne, elle fait successivement partie du Grand-Duché du Bas-Rhin (1815-1822) et de la Province de Rhénanie (1822-1945). Elle obtient le droit de ville en 1857.

Après la Première Guerre mondiale, Kirn fait partie de la zone d'occupation alliée en Rhénanie. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fait partie de la zone d'occupation française en Allemagne. Le Land de Rhénanie-Palatinat est créé en 1946 sur les bases de cette zone d'occupation.

Le 7 juin 1969, les deux communes de Kallenfels et Kirn-Sulzbach sont rattachées à Kirn.

Kirn est jumelée avec les villes suivantes :

• Fontaine-lès-Dijon (France) depuis 1986
• Marange-Silvange (France) depuis 2010

• VfR Kirn, club de football de la ville, fondé le 16 juillet 1907.