Kenneth Gainwell

Kenneth Gainwell naît le 14 mars 1999 à Vicksburg dans l'État du Mississippi. Fils de Curtis Gainwell et Monica Gainwell, il est le premier enfant du couple[1]. Il grandit à Yazoo City au Mississippi et fréquente le lycée de Yazoo County High School. Il a été le quarterback partant pendant trois ans pour les Panthers. À son année junior, il a lancé 1 184 yards à la passe et a lancé 9 touchdowns. Il a aussi couru pour 1 292 yards et 20 touchdowns. Durant l'été, il décide de se lier avec Memphis plutôt qu'avec Ole Miss ou avec Tulane[2]. Lors de son année senior, il lance 1 139 yards à la passe et lance 10 touchdowns à la passe. Il court pour 1 834 yards et 32 touchdowns. Gainwell reçoit le prix Mr. Football de la Classe 3A pour avoir mené les Panthers à un bilan de 14 victoires et 1 défaite en plus d'une apparition au Championnat d'État de classe 3A[3] - [4] - [5]. Il termine sa carrière lycéene avec 3 682 yards à la passe et 32 passes de touchés, et 4 730 yards au sol et 75 touchés au sol, dont un dans un retour de botté[6].

Gainwell est devenu un running back durant le camp d'entraînement d'été de Memphis et il joue 4 parties lors de sa saison freshman initiale avant de redshirt le reste de la saison. Il termine la saison avec 91 yards au sol en 4 tentatives (lui donnant une moyenne de 22,8 yards par course) et un touchdown, une course de 73 yards et réalise 6 récéptions pour 52 yards[7].

En tant que redshirt freshman, Gainwell est nommé running back partant à la suite du départ de Tony Pollard. Il est nommé le cojoueur de la semaine de l'American Athletic Conference (AAC) après avoir enregistré 104 yards au sol et 1 touchdown au sol, et accumulé 204 yards et inscrit 2 touchdown sur 9 récéptions dans une victoire 47-17 contre Tulane[8]. Il termine la saison avec 1 459 yards au sol et 13 touchés sur 231 tentatives, et a attrapé 51 passes pour 650 yards. Il fut nommé freshman de l'AAC de l'année et sur la première équipe d'étoiles de l'AAC[9] - [10]. Il est nommé sur la deuxième équipe All-American par The Sporting News et l'American Football Coaches Association et nommé Freshman national de l'année par The Football Writers Association of America[11] - [12] - [13].

Gainwell décide de ne pas jouer lors de sa dernière année universitaire, six jours avant le match d'ouverture, en raison du décès de plusieurs de ses proches dû à la COVID-19[14].

Il est sélectionné au cinquième tour, 150^e choix global, par la franchise des Eagles de Philadelphie lors de la draft 2021 de la NFL[15]. Gainwell fût heureux d'avoir été repêché par les Eagles, ce dernier ayant grandi en tant que partisan des Eagles, et son idole pendant son enfance, Darren Sproles, travaille dans l'organisation des Eagles en tant que consultant[16].

Lors de sa saison recrue, il connaît un peu de succès, alors qu'il termine la saison régulière avec 291 yards gagnés en 68 courses et 5 touchés au sol. De plus, Gainwell réceptionne 33 passes pour 253 yards et 1 touché[17]. Il apparaît dans 16 parties lors de sa saison recrue et est healthy scratch en 11^e semaine contre les Saints de la Nouvelle-Orléans[18].

Lors de la saison 2022, il obtient 240 yards à la course, 4 touchés au sol et attrape 23 passes pour 169 yards. Lors du tour de division contre les Giants de New York, il gagne 110 yards en 10 courses pour un touchdown, son record personnel pour les yards gagnés à la course en une partie, en plus d'avoir réceptionné une passe pour 9 yards. Cette performance a fait de lui le 6^e joueur de l'histoire des Eagles à avoir couru pour au moins 100 yards lors d'une partie de playoffs[19]. Gainwell a aidé les Eagles à atteindre le Super Bowl LVII où ils ont perdu 38-35 contre les Chiefs de Kansas City. Au cours du Super Bowl, il gagne 21 yards sur 7 courses et réceptionne 4 passes pour 20 yards.

Le petit frère de Gainwell, Kory, joue actuellement avec Delta State en Division II[20]. Ils ont été coéquipiers à Memphis en 2020. Son cousin, Fletcher Cox, est son coéquipier avec les Eagles[21].