Kel Carruthers

Carruthers, en tant que fils du propriétaire d'un magasin de motos, a appris à travailler sur des motos dès son plus jeune âge, a commencé à rouler à 10 ans et a participé à sa première course à 12 ans[2].

Au début des années 1960, il remporte les championnats nationaux australiens des 125, 250, 350 et 500 cm³[2].

Au début de 1966, il déménage en Europe avec sa famille pour participer à des courses de short-circuit britanniques[3] et internationales, y compris des événements du championnat du monde de Grand Prix sur une Drixton[4] Aermacchi[5], et pour le début de la saison 1969 à moto pour l'usine Aermacchi[2]. Il participe cette année là à son 1^er Grand Prix en catégorie 350 cm³ au Grand Prix moto d'Ulster sur le circuit de Dundrod à l'ouest de Belfast, course remporté par Mike Hailwood sur une Honda.

À mi-parcours de la saison 1969, il se voit offrir un essai par l'usine Benelli et remporte la course 250 cm³ du Tourist Trophy. Après le Tourist Trophy, Aermacchi le libére de son contrat afin qu'il continue la saison en tant que pilote d'usine avec Benelli. C'est ainsi qu'il remporte le championnat du monde de la catégorie 1969 après une bataille serrée en nombre de points marqués avec Santiago Herrero et Kent Andersson[1] - [2].

Kel Carruthers, Mallory Park 1970

Lors de la saison 1970, il remporte sa dernière victoire en catégorie 250 cm³ (sur 7 remportée dans la catégorie) au Grand Prix moto d'Ulster et il participe à son dernier Grand Prix en Espagne. Cette année là, il est second des 2 championnats du monde, en 250 cm³ derrière le britannique Rodney Gould et en 350 cm³ derrière l'italien Giacomo Agostini.

Après la saison des Grands Prix de 1970, il accepte une offre de Yamaha pour courir en Amérique[2]. Yamaha lui demande de donner des leçons particulières à un jeune coureur de dirt track américain nommé Kenny Roberts[2].

En 1973, Carruthers devient le directeur de l'équipe de course américaine de Yamaha. Sous la direction de Carruthers, Roberts remporte le Grand National Championship 1973 et 1974 pour Yamaha[2].

Lorsqu'il devient évident que Yamaha n'a pas de moto capable de rivaliser avec l'équipe dominante de dirt track de Harley Davidson, ils décident d'envoyer Carruthers et Roberts en Europe pour participer aux championnats du monde de course de vitesse[2] - [6].

Avec Carruthers comme directeur technique et coach, Roberts remporte alors trois championnats du monde consécutifs en 1978, 1979 et 1980 en catégorie 500 cm³.

Carruthers dirige ensuite Eddie Lawson qui sera aussi champion du monde 500 cm³ en 1984.

Ensuite, Carruthers travaille pour plusieurs équipes de Grand Prix jusqu'à la saison 1995.

En 1996, il est employé par l'équipe de course de l'usine de motomarines Sea-Doo, les aidant à remporter plusieurs titres nationaux et mondiaux.

Il revient à la moto en 1998 en dirigeant une équipe de moto-cross satellite Yamaha[2].

En 1985, Carruthers a été intronisé au Sport Australia Hall of Fame Awards (en)[7]. Il a été intronisé au Motorcycle Hall of Fame en 1999[2].

Système de points de 1950 à 1968 :

Système de points après 1969 :

• 1966 - Débuts difficiles[8] - [1]
  • En 125 cm³, il participe aux GP de Finlande, d'Ulster, au Tourist Trophy et au Grand Prix des Nations, mais ne marque aucun point.
  • En 350 cm³, il ne marque que 3 points pour sa 4^e place en Finlande.
  • Aucun point non plus pour sa participation au Tourist Trophy en 500 cm³, qu'il termine à la 11^e place.
• 1967 - Légers mieux
  • En 125 cm³, il participe aux GP de Finlande (5^e), d'Ulster (4^e), au Tourist Trophy (5^e) et au Grand Prix des Nations (7^e) et totalise 7 points.
  • Aucun point lors de sa première participation en 250 cm³ au Tourist Trophy (12^e).
  • En 350 cm³, il marque 9 points pour ses 4^e places en RDA et en Ulster, une 5^e en RFA et une 6^e aux Pays-Bas.
  • Il est non classé lors du Tourist Trophy en 500 cm³.
• 1968 - Encore des progrès
  • En 125 cm³, il participe aux GP de RFA et d'Ulster (6^e), au Tourist Trophy (3^e) sur une Honda et totalise 6 points.
  • Aucun point en 250 cm³ au Tourist Trophy avec son Aermacchi.
  • En 350 cm³ sur Aermacchi, il marque 17 points grâce à 3 podiums; 2^e en Ulster et 3^e en RFA et en RDA, ainsi qu'une 4^e place en Tchécoslovaquie, ce qui lui permet de finir 3^e du championnat avec 17 points.
  • En 500 cm³, deux 5^e places (Pays-Bas et Belgique) et trois 6^e places ( Tourist Trophy, Ulster et Italie) lui rapporte 7 points.
• 1969 - La consécration
  • En 125 cm³, il participe aux GP d'Espagne (6^e), de RFA (10^e), de Tchécoslovaquie (9^e) et au Tourist Trophy (2^e) sur une Aermacchi et marque 20 points.
  • C'est en 250 cm³ sur une Benelli qu'il fait sa meilleure saison avec trois victoires ( Tourist Trophy, Ulster et Yougoslavie), deux 2^e places (Pays-Bas et Italie), deux 3^e places (Belgique et Tchécoslovaquie), une 4^e en Finlande et une 5^e en RDA. Avec 89 points acquis il remporte son 1^er et unique titre mondial.
  • En 350 cm³ (Aermacchi), il assure un podium (2^e) en Espagne, une 6^e place en RFA et trois 7^e places (Pays-Bas, RDA et Tchécoslovaquie). Ses 29 point lui valent la 7^e place de la catégorie.
  • En 500 cm³, une 8^e place en RFA ne lui rapporte que 3 points. Comme en 350 cm³ il est non classé lors de ses participations au Tourist Trophy de l'Île de Man.
• 1970 - Une bonne dernière saison
  • Désormais sur une Yamaha en 250 cm³, il effectue la seule pole position de sa carrière au Grand Prix de France qu'il ne termine pas, mais remporte les 4 courses de RFA, du Tourist Trophy, de Tchécoslovaquie et d'Ulster et termine 2^e en Belgique et en Italie. Ces 6 podiums lui valent 84 points et il est vice-champion du monde derrière Rodney Gould.
  • De même, en 350 cm³, ses deux 2^e places (RFA et Yougoslavie), sa 3^e en RDA et ses trois 4^e places (Pays-Bas, Tchécoslovaquie et Finlande) et malgré un abandon au Tourist Trophy, le place vice-champion d'Agostini avec 58 points.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kel Carruthers » (voir la liste des auteurs).

• Kel Carruthers Interview at superbikeplanet.com